Эйта

Орлова Мария

– Я знаю, - из-за деревьев вышел утопленник.
– Покормишь, расскажу.

– Рассказывай, - Эйта тяжело вздохнула. Утопленникам много не надо, им только силы жизненной не достает. Девушка протянула гостю руку. Тот прижал ладонь колдуньи к груди и замер блаженно улыбаясь.

– Говори, - потребовала Эйта через минуту и потянула руку на себя.

– Еще чуточку, - взмолился утопленник.
– Как леший и сказал, люди обосноваться тут решили, князь у них с семьей что-то не поделил, вот новый город себе и ставит. Князя Еремеем кличут. Жена у него есть и деток трое, дочери две и сынок. Дочка старшая, на выданье, правда не родная, женкина, от предыдущего замужества осталась, но он ее за свою почитает.

Мужчина замолчал, но Эйта кивнула, мол хорошо, дальше давай и он продолжил.

– Дружина княжеская не большая, около полусотни бойцов всего. Но с ними семьи их, да и другой люд, что за князем пошел.

– Много?

– Всех вместе несколько сотен наберется.

Эйта нахмурилась и оторвала ладонь от груди утопленника, силы тот тянул мощно, так глядишь, и вообще все высосет. Гость только вздохнул, но больше требовать не стал, и так колдунья расщедрилась, "покормила" как следует, ему теперь надолго хватит. Колдовская энергия она от обычной людской отличается, как мясо от капусты. Капустой тоже пузо набить можно, ну да надолго ли?

А Эйта размышляла. Несколько сотен, да плюс те кто в деревеньке, которую за основу взяли, жил, получается много. А город под боком не самое спокойное соседство.

– Ты погоди заранее волноваться, - угадал ее мысли Леший.
– Может и обойдется все.

– Может быть, - кивнула Эйта.

– Да еще, - вспомнил утопленник.
– Князь Еремей колдунов не жалует. У него в свите только ведун один, и тот не особо сильный. Так, недоброе заметить, да обряды провести, а настоящего колдуна нет.

– А почему не жалует?
– поинтересовалась девушка.

– Вот чего не знаю, того не знаю, - пожал плечами утопленник.

– Хорошо, - Эйта встала.
– Спасибо.

– Да не за что, - Леший вздохнул, глядя вслед уходящей соседке.

– Думаешь, выживут ее отсюда?
– спросил утопленник.

– Ежели с князем не поладит, как есть выживут, - кивнул лесной хозяин.

– А что им ладить помешает? Он людьми княжит, она в лесу.

– Да кто их, людей, разберет, - снова вздохнул Леший.- Поживем - увидим.

– Увидим, - согласился утопленник и побрел к себе в озеро.

Охотники направлялись в лес, возглавлял их сам князь, при нем был ведун его по имени Пересвет и десяток лучших дружинников. В этот раз даже ловчих брать не стали, потому как не столько на зверя шли, сколько разобраться, что вчера в лесу на людей напало. И напало ли вообще. Пострадавших не было, ну разве что пару коней ноги в лесу сломало, да охотники перепугались не на шутку. Только вот говорили они все разное: одному чудище привиделось, другому, что ночь вдруг не в свой черед на землю упала, а третий вообще ничего толком сказать не мог, только икал от страха.

– Колдовство это, - заявил сразу же Пересвет.
– Поговаривают люди, в лесу колдунья старая живет, видать понять дала, что гостей не ждет.

– А я к ней в гости и не напрашивался, - сердито отвечал князь.
– То моя земля и только я решаю, куда моим людям ходить можно, а куда нет.

– С колдуньей лучше по-хорошему, княже, - посоветовал на срочном сходе воевода, ну да князь был себе на уме и внял ли совету, никому было не ведомо.

Ехали молча, дружинники озирались, прислушиваясь к каждому шороху.

– Леший подарок не принял, - кивнул на нетронутый кувшин с молоком молодой воин Егорка.
– Не к добру это.

– Не каркай, - буркнул Еремей, и дружинник замолчал. Остальные тоже высказаться не решили, хотя знак был очень не добрый.

Очень скоро князь понял что едут они не в ту сторону. И сколько бы он не перенаправлял коня, тот все равно через некоторое время начинал забирать в сторону.

– Врешь, не возьмешь, - сжав зубы, прорычал Еремей, снова направляя своего скакуна в нужную сторону.

– Леший путает, - переговаривались между собой мужчины.
– Может по-другому попробовать, может не зря уводит?

– Тех кому страшно, не держу. Можете домой, к мамкам под юбки, убираться, - рассердился князь.

– Не кипятись, княже, - примирительно сказал старший из дружинников Олег.
– Нет среди нас трусов, ну да не с человеком же дело имеем, с хозяином лесным.

– В этом лесу я хозяин, моя это земля.

– Ты князь над людьми хозяин, - возразил Егор.
– А в лесу свой досмотр и хозяин над живностью лесной тоже свой. И надо с ним миром. Ты же сам всегда говорил, князь, коли есть способ по-хорошему проблему решить, надо решать, мечей не расчехляя.

– То людей касается, не нежити, - буркнул князь, но уже не так категорично.

– И что предлагаешь?
– спросил у Егора Олег.

– Лешему еще раз поклониться и хлеб с ним разделить, - парень спрыгнул с коня и достал из седельной сумки краюху, что на обед ему завернули. Еще несколько человек последовали его примеру. Нехотя присоединился и ведун.

– И что дальше?
– князь так и ждал своих людей, не спешиваясь.

– Теперь ехать можно, а там поглядим, - велел Пересвет и тронул своего скакуна.

Дальше дело пошло лучше, кони шли спокойно, не пугались и с намеченного курса больше не сбивались. Люди повеселели и даже стали перешучиваться потихоньку.

– Вот тут вчера нас накрыло, - через несколько часов узнал место один из дружинников.

– Не путаешь?
– уточнил ведун.

– Нет, точно здесь. Вот Митькина шапка, он потерял ее когда паника началась, мужчина, не слезая с коня, нагнулся и подобрал шапку приятеля.

– Значит верно идем, - усмехнулся князь.
– Собраться всем.