Эзотерическая лавка Мэтра
Шрифт:
Однако одна посетительница особенно врезалась в память Кайры. Это случилось в обычный четверг, когда до закрытия лавки оставалось совсем немного времени. Внешний вид этой женщины отличался поистине завораживающей странностью, будто она сошла со страниц старинной книги.
Кайра с интересом наблюдала, как загадочная посетительница неспешно осматривала товары на полках, а затем резко замерла, когда поравнялась с витриной с колодами Таро.
– Не могли бы вы позволить мне взглянуть на них поближе? – громко обратилась женщина, не сводя глаз с выставленных на витрине карт.
Кайра поспешно ответила:
– Да, конечно,
Перебирая колоду за колодой, её тонкие пальцы скользили между картами, будто каждый картонный лист был наделен собственной жизнью. Мерцающие в полумраке магазина свечи отбрасывали причудливые тени, наполняя воздух таинственной энергией. Незнакомка явно что-то искала. Медленно вскрывая одну упаковку за другой, она извлекала карты из коробок, шепча себе что-то под нос, тасуя их, доставала одну, внимательно изучая. Затем тасовала опять и возвращала обратно на витрину. Это повторялось до тех пор, пока она не нашла то, что искала.
Достав из очередной раскрытой колоды карту Дьявола, женщина провела по ней своими тонкими пальцами, задумчиво хмурясь. Кайра затаила дыхание, ощущая, как по спине бегут мурашки. Вдруг незнакомка подняла голову и, пристально взглянув на Кайру, произнесла тихим, завораживающим голосом:
– Если когда-нибудь ты потеряешься в паутине миров, ищи меня здесь. – Она протянула Кайре визитку. – Я помогу тебе выбраться.
С этими словами женщина аккуратно вложила карту в колоду, одарив Кайру загадочной улыбкой, и подошла к прилавку, чтобы расплатиться. Кайра назвала цену согласно документам, и незнакомка приложила свой перстень к терминалу. Через мгновение она так же, как и появилась, стремительно исчезла.
Ошеломленная этой неожиданной встречей, Кайра перевела взгляд на хрупкую визитную карточку, которую только что вручила ей загадочная посетительница. На тонкой, изящной картонке было выгравировано: "Когда кажется, что выхода нет – помни, он всегда есть. Здесь."
Девушка застыла на месте, сосредоточенно разглядывая эту фразу, пытаясь осмыслить значение и возможные последствия. Что она пыталась донести этим?
Но вдруг, в отдаленном углу комнаты мелькнула какая-то тень, и Кайра напряглась, вглядываясь в направлении этого движения. Неужели эта женщина все еще находилась где-то поблизости, наблюдая за ней? Или…
– Затмение, это ты? – осторожно спросила девушка, сделав несколько шагов вперед. Постепенно из темноты проступила тяжелая деревянная дверь, почти сливающаяся с окружающими ее книжными стеллажами. "И почему я раньше ее не замечала?" – удивленно подумала про себя Кайра, пристально вглядываясь в это неприметное обрамление.
Девушка, затаив дыхание, подошла ближе и осторожно потянула за потемневшую от времени ручку. К ее удивлению, дверь со скрипом отворилась, открывая взору узкую каменную лестницу, круто уходящую вниз во мрак.
Кайра несколько мгновений стояла на месте, терзаясь внутренними сомнениями. Но в конце концов любопытство пересилило, и она решительно шагнула за порог, начав спускаться по неровным ступеням.
Вскоре она оказалась в просторном помещении – это было похоже на мастерскую. Книжные стеллажи вдоль стен ломились от фолиантов, свитков и манускриптов, а на длинном массивном столе, занимающем почти весь центр комнаты, теснились разнообразные склянки, колбы и приборы.
Кайра медленно прошла вглубь мастерской, с любопытством разглядывая все вокруг. Внезапно ее внимание привлекло едва заметное движение – у стены что-то резко шевельнулось. Девушка замерла, напряженно всматриваясь, и через мгновение оттуда неторопливо выступил черный кот, застигнутый врасплох. Поблескивая миндалевидными глазами, он окинул Кайру изучающим взглядом, а затем важно направился к лестнице, откуда только что спустилась девушка.
Взгляд Кайры скользил по комнате, жадно впитывая каждую деталь. Ее внимание привлекло нечто весьма необычное – огромное овальное зеркало, занимавшее значительную часть стены рядом с камином. "Так вот как выглядят те самые Гипнотические Зеркала…" – промелькнула мысль в ее сознании, когда она завороженно всматривалась в глубину этой поверхности. С каждой секундой оно становилось все ярче и насыщеннее, будто освобождая пробуждающуюся внутреннюю энергию. Кайра уже не в силах была оторваться, наблюдая с нарастающим беспокойством, как ее отражение начинает искажаться и рябить, открывая перед ней иной, параллельный мир. Ее рука невольно потянулась к пульсирующей тайне, но в следующий миг огромный кошачий силуэт возник прямо перед ней, отталкивая в сторону. Кайра вскрикнула от неожиданности, но, когда снова устремила взор на отражающую поверхность, та уже застыла, став гладкой и неподвижной, скрывая в себе все свои секреты.
Затмение недовольно мявкнул рядом, взирая на происходящее с королевским величием – ровно выпрямив спину и гордо вскинув морду.
Кажется в ту же секунду позади Кайры тихо скрипнула дверь, и в комнату бесшумно вошел сам Мэтр, окинув их обоих пристальным взглядом:
– Я вижу, твое любопытство взяло вверх – его бархатный бас прозвучал неожиданно мягко.
Кайра невольно отступила на пару шагов, почти чувствуя на себе тяжесть его взора:
– Я… Прошу прощения, я просто… – выдавила она, неуверенно улыбаясь.
Мэтр лишь качнул головой:
– Любопытство – это не порок, но порой может завести слишком далеко.
В его голосе зазвучали невидимые струны, натянутые до предела, и Кайра почувствовала, как хочет провалиться сквозь землю:
– Я не хотела причинить вам неудобства, – поспешно проговорила она.
Напряжение в воздухе ощутимо нарастало, буквально давя на девушку со всех сторон.
Неожиданно Мэтр вздохнул и протянул руку, указывая на выход:
– Думаю, на сегодня с тебя достаточно приключений. Тебе пора возвращаться.
Кайра на мгновение замешкалась, а затем поспешно кивнула и направилась к лестнице, напоследок бросив взгляд на застывшего в неподвижности кота.
Голова шла кругом от всего увиденного – кот, зеркало, и, конечно же, сам Мэтр. Девушка никак не могла понять, кто же на самом деле скрывается за маской почтенного хозяина лавки. Неужели он сам был вовлечен в какие-то оккультные практики и обладал магическими способностями?
Преодолев последние ступеньки, Кайра наконец вернулась в основной зал магазина. Здесь все выглядело умиротворяюще-привычно в мягком сиянии догорающих свечей, будто ничего необычного и не происходило. Девушка шумно выдохнула, чувствуя, как напряжение понемногу отпускает ее. Взгляд Кайры упал на огромные напольные часы в углу. К ее удивлению, стрелки показывали полночь – она пробыла в мастерской Мэтра гораздо дольше, чем предполагала. Кайра озадаченно нахмурилась, снова оглядываясь по сторонам.