Фабрика драконов
Шрифт:
Остаток времени на Часах вымирания:
69 часов 31 минута (время местное).
Вертолет с авианосца пронес нас буквально над волнами и высадил на дальней окраине острова. Спрыгнув, мы сразу же укрылись под зеленым пологом растительности. Вертушка, постепенно уменьшившись до точки, скрылась над морем. Мы были в полной боевой экипировке — стандартной, плюс кое-что из специальных овээновских прибамбасов. Нас скрывали густые разлапистые папоротники. Джунгли, на время будто смолкнув в удивлении, постепенно вновь зажили своей обычной неспешной жизнью: раздавался гомон птиц, зудение насекомых. Мы ждали, навострив глаза и уши, держа оружие наготове: не идет ли кто справиться насчет непрошеных гостей. Никого.
Включив нетбук, я вывел на дисплей спутниковый снимок острова. Кластер строений лишь на той стороне, а так сплошной полог листвы дождевого леса поверх рельефа столь неровного и изломанного, будто какой-нибудь садист специально разрабатывал его как полосу препятствий. Провалы, утесы, хаотичные нагромождения окаменевшей лавы, расселины, впадины; более-менее ровные пятачки по пальцам перечесть. И все это при тридцатипятиградусной жаре и девяноста трех процентах влажности. Прикольно.
По рации я вышел на частоту, данную нам мальчуганом: ничего, одна статика. Тогда я активировал кнопку наушника на канал ЦТО.
— Блиндаж, говорит Ковбой. Ковбой.
Под блиндажом значился Центр тактических операций. В ухе мгновенно раздался голос Черча, да так четко, будто чертяка сидел тут же, за спиной.
— Блиндаж на связи. На посту Дьякон.
— Сели в порядке. От Малого сигнала пока нет.
Ссылка на вышедшего к нам мальчика не особо изобретательная, ну да ладно, уж какая есть.
— Наши зарубежные друзья просили напомнить, что предлагают поддержку.
Ресурсов и персонала у авианосца «Арк ройял» было достаточно, чтобы оккупировать небольшую страну, и в случае необходимости я без проблем мог вызвать подмогу.
— Приятно сознавать. Пусть пока смотрят в оба.
— Снимки со спутников обновлены, давность пять секунд. Термальные сканы отрицательные: слишком высокая геотермальная активность.
— Учел. Конец связи.
— Погоди, — сказал мне Банни. — А это разве не мертвый вулкан?
— Нет, просто ему какое-то время башню не рвало.
— И то ладно.
Мы тронулись неровной цепочкой, памятуя о щербатом рельефе и возможных ловушках. Листва дождевого леса была исключительно густой, и по логике можно было понять интерес к здешней природе биологов, а также тех, кто желал здесь спрятаться от глаз подальше. Породы деревьев вокруг исчислялись сотнями, а кустарников так и тысячами. Кусачие жучки и жалящие москиты как пить дать обитали тут на каждом чертовом листике. За первые три мили во мне убыло никак не меньше полкило плоти и кварты крови.
— Серьезные, надо сказать, кущи, — отдуваясь, пробормотал Банни. В отличие от нас обкатку в джунглях он не проходил (район службы у него ограничивался Ближним Востоком) и истекал потом. К тому же он был массивней поджарого Старшего, да и меня тоже.
Рация у меня находилась на частоте Малого, но эфир был пуст. Вот уже пять миль за спиной, а он все молчит. Но тут шипение статики стало тише, и в эфире прорезался ломкий взволнованный голос:
— Это мистер Дьякон?
— Не совсем, Малой. Но я на него работаю. Ты кто?
— А откуда мне знать, что ты на него работаешь?
— Ты и не знаешь. Но ты эту кашу заварил.
— Скажи мне что-нибудь, — попросил он.
— Сначала ты. Чтобы я убедился, что говорю с тем, с кем нужно.
— Единорог? — помедлив, осторожно произнес мальчуган.
— Старший, что у тебя? — спросил я, приглушив микрофон.
Он глянул на сканер.
— Сигнал определенно с острова, кэп. Три километра шестьсот метров отсюда. — Сверясь по компасу, он указал направление.
— Все верно, Малой, — вновь активировав микрофон, сказал я.
— А теперь ты, — потребовал он. Молодец пацан, на лету все хватает.
— Кто-нибудь слушает?
— Не-а.
— Ладно… Ты выслал видео охоты из инет-кафе в Сан-Пауло. И второе с этого острова.
— Ага.
— Откуда ты знаешь Дьякона?
— Я только имя знаю, а так не знаю. По файлу старому. Я его скрал. Подглядел и запомнил. Его терпеть не могут Отто с Альфой. Я тогда и понял: раз они его ненавидят, значит, он их враг.
— Враг моего врага — мой друг, — навскидку сказал я.
— Старая арабская пословица, — отозвался мальчуган. — А может, китайская. Они, кажется, еще говорят: «Хорошо бить змею по голове рукой твоего врага». Так вроде.
— А ты с народной мудростью, гляжу, в ладах.
— Я знаю военную историю, — сказал Малой, и я отметил, как он переиначил фразу: «Я знаю мою военную историю», что ближе к контексту. Ну да ладно, не время сейчас об этом.
— Ты где? — спросил он. — Близко?
— Недалеко. У тебя имя есть, Малой?
— Восемьдесят Второй.
— Чего?
— Это меня так зовут. Альфа еще иногда называет сигомом.
— Сигомом? Какое ни на есть, а имя.
— Не, — пояснил Малой, — это не имя. Может, что-то оно и означает, только я не знаю что. Альфа многих так зовет — сигомы.
— А кто такой Альфа?
— Ну, это… типа отец.
— Ты не уверен?
— Нет.
— Альфа — это имя или фамилия?
— Так, название. Он всем так велит себя называть. Или так, или Повелитель Альфа Высочайший. Всегда что-нибудь новое.
— А как его звать по-настоящему?
— Не знаю. Иногда, правда, его еще называют Сайрусом Джекоби, кому позволено. Наверное, тоже ненастоящее.
Джекоби. Сайрус. Что-то шевельнулось в памяти. Я кивком потребовал у Старшего подтверждение, что весь разговор передается Черчу и на ЦТО. Тот в ответ тоже кивнул.
— Так это все владения Альфы?