Фактор Древнего.

Кипчаков Александр

— Надо полагать, данные ты расшифровала?

— Расшифровала. Они оказались весьма интересны. Схемы этого устройства масштабны, но невероятно просты. Очевидно, что оно использует в своей работе «тёмную энергию» [3] .

Только вот неясно, как оно взаимодействует с этой энергией и в какой форме. Может, Красс что-нибудь сможет нам сказать?

— Ты считаешь? Он, вообще-то, солдат, а не учёный. Даже не солдат — простой полицейский.

— Можем спросить у него.

3

«Тёмная энергия» есть космологическая константа — неизменная энергетическая плотность,

равномерно заполняющая пространство Вселенной (другими словами, постулируется ненулевая энергия и давление вакуума).

— А, вот оно что! — Кира понимающе усмехнулась. — Чисто научный интерес?

Лиара застенчиво усмехнулась.

— Ну, сидя за своим терминалом, ты вряд ли что-нибудь узнаешь. — Шепард потянула азари за руку. — Пошли, что ли?

— Куда?

— Красс расположился на четвёртой палубе, в левом грузовом трюме. А до Палавена ещё три часа полёта.

— Ну, хорошо. — Лиара поднялась из-за консоли пульта. — Идём.

Выйдя из каюты Т'Сони и спустившись на лифте на четвёртую палубу корабля, капитан и азари остановились перед закрытой дверью отсека, в котором до переоборудования техниками Альянса находился один из грузовых трюмов, а сейчас располагался отсек для хранения особых грузов, по старой привычке именуемый левым грузовым трюмом. Особый груз, н-да…

Взглянув на Лиару, которая с нерешительным видом топталась у запертой двери, Кира неожиданно рассердилась и, вытащив из кармана форменной куртки универсальный электронный ключ, дотронулась до сенсора дверного замка. В конце концов, это её корабль и она здесь командует, а потому имеет полное право заходить в любой отсек. Ну, разве что в личные каюты членов экипажа без приглашения она не стала бы заходить, а здесь…

Эйнар Красс сидел за столом, который располагался в дальней части помещения, и что-то просматривал на небольшом голографическом экране, парящем в воздухе над небольшим прямоугольным устройством стально-серого цвета. Возле походной кровати стоял раскрытый кофр аларийца, оружие — тот самый излучатель и небольшой хищного вида пистолет — лежали на одеяле.

— Вам не говорили, что без спроса входить в чужую каюту неприлично, капитан Шепард? — не поворачивая от монитора головы, спросил Красс. — А если бы я находился сейчас в неприличном виде?

— Вообще-то, это мой корабль и я имею полное право находиться там, где сочту нужным. — Кира строго посмотрела на Красса. — И я уже не маленькая девочка, чтобы меня можно было чем-нибудь смутить.

— О? — алариец усмехнулся и, выключив устройство, повернулся к вошедшим. — Что ж — вам лучше знать.

Он поудобнее устроился на стуле и оглядел землянку и азари внимательным взглядом.

— И чего вы от меня хотите?

— Вы говорили про некое устройство, — проговорила Лиара. — Уничтожитель.

— Говорил.

— Что это такое?

— Не знаю. Чертежи этого устройства были найдены имперской военной разведкой на шестой планете Рилуса, в древних развалинах, оставшихся от цивилизации предыдущего цикла — они называли себя артенни. По-видимому, они были главенствующей расой своего цикла и оказали сопротивление Жнецам, однако потерпели поражение, как и все цивилизации до них. Изучив эти чертежи, наши учёные предприняли попытку построить Уничтожитель — так они назвали это устройство. На момент битвы при Хельде он был готов на девяносто девять процентов, не хватало лишь одной детали, но очень существенной — Катализатора. Что это и как оно выглядит, никто так и не узнал — Жнецы нанесли стремительный удар по системе Панненг Золт, где строили Уничтожитель. Устройство было уничтожено вместе с Двадцать Седьмым Флотом, который его охранял.

— Катализатор? — Лиара и Шепард переглянулись. — Очень интересно…

— Вы строите такое же самое оружие, — сказал Красс, откидываясь на спинку стула. — До вашего цикла существовала высокоразвитая раса протеан, которые оставили информацию об Уничтожителе. Вы, капитан Шепард, нашли его чертежи в архивах исследовательского

центра на планете, которую вы называете Марсом, и, судя по всему, вам удалось их расшифровать. При попытке вывезти данные с планеты был ранен один из членов вашей команды, но информацию вы всё-таки добыли. Вы тоже начали его строить, и перед вами встала та же самая проблема — что такое этот шасстов Катализатор, какое отношение он имеет к Уничтожителю и где его раздобыть. Увы — мне тоже неизвестно, что такое Катализатор, и помочь вам в создании устройства я не смогу. Я — не учёный, и даже — не солдат. Я — Миротворец с планеты Вораш-III, мобилизованный в Имперский Флот, чтобы сражаться за право своего народа существовать в этой галактике. Но я помогу вам, чем смогу. Сражаться я ещё не разучился.

— Мы будем рады любой помощи, которую нам предложат. — Кира протянула аларийцу руку. Тот, помедлив несколько секунд, протянул ей свою руку и осторожно пожал её. — Пусть это будет всего лишь помощь солдата.

— Тем не менее — имейте в виду, что для Уничтожителя Катализатор является главной деталью и без него, судя по всему, устройство не будет работать. Но что это такое и где его раздобыть… — алариец пожал плечами.

— Надеюсь, мы всё-таки сумеем найти этот Катализатор. — Шепард вынула свою ладонь из ладони Красса. — Эйнар — у вас всё хорошо? Может, вам что-нибудь надо? Наша еда вам подходит?

— Да, вполне, метаболизм-то у меня почти схож с вашим. — Красс перевёл взгляд на Т'Сони. — Доктор Т'Сони — вам, как Серому Посреднику, должно быть известно больше о Катализаторе. Или нет?

— Хм, похоже, я слишком много информации вам передала. — Азари нахмурилась.

— Не волнуйтесь — я не имею привычки болтать во сне. — Красс почесал себя за ухом. — Ваши личные секреты меня не касаются. Куда вы сейчас направляетесь? И зачем?

— Мы летим в систему Требия, на планету Палавен, родину турианцев. Раз Совет Цитадели не собирается помогать нам, я приняла решение напрямую обратиться к лидерам рас за помощью. А самый мощный флот — именно у турианцев… если не считать кварианцев, но они сейчас все куда-то подевались…

— Кварианцы? Раса космических кочевников, когда-то создавшая роботов-гетов, а потом изгнанная ими же со своей родной планеты — Ранноха? Да, не зря Правящий Совет Империи запретил любые работы в области Искусственного Интеллекта.

— У вас не было ИИ? — спросила Лиара.

— Нет. Примерно за семь тысяч лет до вторжения Жнецов наши военные разработали систему ИИ для своих нужд. Тогда мы вели затяжную космическую войну с рептилоидной расой аклимаррцев и военные решили, что нужно новое оружие для победы. «Головастики» из военных НИИ создали защитную систему с Искусственным Интеллектом, но в процессе ИИ вышел из-под контроля и едва не уничтожил целую звёздную систему, но его удалось отключить. Аклимаррцев мы в итоге победили, но сами, без помощи ИИ. Однако вернёмся к делу. Что вы рассчитываете найти на этом Палавене?

— Советник от турианцев Спаратус предложил мне один вариант — вывезти с Палавена примарха Турианской Иерархии Федориана для того, чтобы турианцы заключили с землянами союз против Жнецов. К тому же, там у нас старый друг.

— Друг. Понятно.

— Вам что-нибудь нужно, Эйнар? — Шепард взглянула на лежащее на кровати оружие аларийца. — Ваше оружие ещё работоспособно?

— Работоспособно-то оно работоспособно, но энергии в батареях осталось немного. Это ружьё — автоматический лазерный расщепитель, мы называли его в просторечье разрушителем. Генерирует мощный заряд атомной энергии, способный на полной мощности несколькими выстрелами превратить в руины город средних размеров. Если счётчик энергии не повреждён, то батареи хватит ещё на сто-сто двадцать выстрелов, потом им можно будет лишь гвозди забивать. Пистолет тот маленький — обычный бластер, энергии в нём ещё меньше, выстрелов на пятьдесят примерно. Ещё несколько кассетных гранат, боевой нож. Может, вы что сможете организовать? Хотя, судя по всему, ваше оружие примитивнее моего, но выбирать не приходится.