Фактор Z (сборник)
Шрифт:
Вода была холодной и вкусной. Я залпом выпил целую кружку, но со второй торопиться не стал, позволяя организму неспешно насытиться влагой.
— Нам надо поговорить.
Вот же упрямая!
— Мне нечего вам сказать. Люди, которые разговаоивают на разных языках, никогда не достигнут взаимопонимания.
Я повернулся, и отметил, что обычно спокойная Мария встревожена, хоть и старается держать себя в руках. Такие сильные эмоции улавливаются лучше всего, странно, что я не почувствовал этого раньше. Впрочем, толпа счастливых ребятишек своей звонкой радостью может заглушить кого угодно.
— Вы тоже это ощутили? — с надеждой спросила девушка. — Сегодня, около полудня…
— Да, — подтвердил я. — В этот раз особенно жутко. Сейчас весь город, как кипящий котёл.
— Это Он подаёт нам знак, — зачастила Мария, вцепившись в мою руку. — Не отворачивайтесь от Него!
Я насколько мог мягко освободился и покачал головой:
— Свой крест я выбросил в унитаз и спустил воду. Что бы ни творилось сейчас в городе, не стоит искать в этом какой-то сакральный смысл.
Мария понуро попустила повязанную платком голову.
— Вы не понимаете…
Я развернулся и пошёл прочь. Хорошая она девушка, а в том, что в православие ударилась после всего этого ужаса, ничего странного нет. Потерять маленького ребёнка с мужем всегда легче, если это всего лишь испытание, ниспосланное Им… Тьфу!
Другое дело, что её способности куда выше моих, но для мародёрского дела она, увы, не годилась — не могла руку на зомби поднять.
Предчувствие. Сколько людей оно спасало? Большинство слепо шагают навстречу смерти в полной уверенности, что ничего не случится, и намного меньше тех, кто иногда способен ощутить опасность, подстерегающую за углом. А таких, как мы с Марией, вообще считанные единицы.
У меня этот дар от прадеда. В далёкую Великую Отечественную он угодил в штрафбат и смог выжить только благодаря небыкновенному чутью на опасность. Отец рассказывал, как однажды прадед развернул продовольственную колонну, поехав в обход просто потому, что почувствовал — вперёд нельзя. Как оказалось потом — на ту дорогу высадились немецкие десантники, которые успели покрошить немало грузовиков, прежде чем скрыться в лесу.
С этими мыслями я подошёл к нашему импровизированному штабу, который располагался в бывшем здании службы безопасности посёлка. На входе, помимо наших бойцов, стояли еще четверо, с штурмовыми винтовками наперевес. Меня вежливо попросили оставить оружие и амуницию снаружи и только потом пропустили внутрь.
В узком коридорчике отчаянно пахло выпечкой и свежезаваренным чаем. Я кивнул одноногому сержанту Володько, который разбирал бумаги в приёмной, и постучал в дверь бывшего начальника охраны. Старую табличку давно уже сняли, заменив трафаретной надписью «Кирилов А. С.», а ниже кто-то приписал, вроде как для пояснения, крупными буквами — БАТЯ.
— Войдите!
За дверью запах усилился, но в воздухе я почувствовал сильную нотку раздражения, похоже, до меня тут шёл оживлённый спор. Андрей — теперешний хозяин кабинета, нервно барабанил пальцами по деревянной столешнице, а дорогие гости с интересом уставились на меня.
Их оказалось двое. Немолодой, но ещё крепкий полковник и сухощавый мужчина с короткой бородкой и длинными каштановыми волосами. Ну, прям мессия в полевой форме без знаков различия.
— Здравствуйте, — я сел на свободный стул и уточнил. — Вызывали?
Андрей хмуро кивнул, не сводя тяжелого взгляда с полковника. Тот, нисколько не смущаясь, продолжал меня рассматривать, будто автомобиль в салоне выбирал.
— Меня зовут Николай, — между тем представился длинноволосый. — А вы…
— Тихий.
— А нормальное имя у тебя есть? — поинтересовался полковник.
— Уже нет.
Военный раздражённо фыркнул, но промолчал.
— Послушай, — подал, наконец, голос Андрей. — У нас серьёзные проблемы, но если ты откажешься, то…
— Да ладно тебе, — махнул рукой я. — Нужен проводник в город?
— А ты соображаешь, — отметил полковник. — Это очень хорошо.
— Надеюсь не прямо сейчас, ведь город напоминает растревоженный улей, — напомнил я.
— Сожалею, но выдвигаться нужно как можно скорее, — грустно улыбнулся Николай.
Ну как всегда, у таких людей всё должно быть уже «вчера».
— А почему нельзя подождать, когда всё утихнет?
— Потому что дальше будет только хуже.
* * *
— Как вы знаете, первые инфицированные появились в нескольких небольших городах по всему миру, — Николай переключился на новый слайд. — Денвер, Уишань, Новокубанск, Манила, Тьерра-Колорадо…
— Если бы зараза пошла с одного места, её смогли бы остановить, — добавил полковник. — Но потом волна заболеваний прокатилась и по мегаполисам.
— Это известно всем, — кивнул я. — Наверное, не осталось такого идиота, который уверен, что эпидемия началась случайно.
Старую карту посёлка на стене сменило развернутое полотно проектора. Перед глазами мелькали разные города, но происходило в них всегда одно и то же — мёртвые инфицировали живых, пополняя свои ряды. Реки крови, ужас и безысходность в глазах людей…
Гости оставались невозмутимыми, а вот нам с Андреем поплохело от навалившихся воспоминаний. Мы в это время ни в каких бункерах не отсиживались, а были на улицах, пытаясь хоть кому-то помочь. С тех пор наш лидер, тогда ещё служивший в МЧС, стал полностью седым. До сих пор, зарывая глаза, я вижу его, несущегося с двумя перепуганными детьми на руках впереди толпы перемазанных кровью зомби. Водитель автобуса всё-таки дождался опаздывающих, косясь на пистолет в моих дрожащих руках, а новообращенные мертвяки рассержено зашипели, когда добыча ускользнула прямо из-под их носа.
— Вы слушаете?
Я тряхнул головой, отгоняя призраков прошлого.
— Всё в порядке, можете продолжать.
— В настоящий момент система слежения NORAD функционирует лишь частично, но даже ограниченных ресурсов хватило, чтобы собрать некоторые интересные данные.
На полотне высветился снимок со спутника. Ряды улиц, кварталы, тёмная лента реки…
— Это Денвер за час до регистрации первого инфицированного.
— И что не так?
— Вот это голубое пятнышко, в левом нижнем углу.