"Фантастика 2023-108". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
Шаг на свободу был подобен глотку свежего воздуха для человека, едва не утонувшего в темных водах бездонного водоема. Упав без сил на холодный пол, я попытался отдышаться и понять, что же со мной, черт побери, случилось? Никогда еще проход сквозь препятствие не давался столь тяжело, даже в прошлый раз, когда я по сути прошел тот же самый путь, все шло намного легче.
Эйхор выпил мои силы, как верблюд ведро воды после долгого перехода. И тут же навалился холод. Он будто гиена, почуявшая раненую добычу, вцепился в меня своими ледяными объятиями и прижался так крепко, как смерть к покойнику.
Собрав остатки сил воедино, я начал шарить руками по полу в поисках снятой кофты. Второй комплект одежды хоть немного, но должен был защитить от холода, и вскоре форма первого курса заняла свое место, подарив мне иллюзию тепла. А чуть позже начались видения. И с каждой минутой они становились все хуже и мрачнее. Огромные жуки мерещились в темноте, змеи, оплетающие ноги, пустые глазницы…
Как я не потерял сознание – только Четверым известно, наверное, пробудь я в холодной еще час, точно бы вырубился, а так, когда угольную черноту комнаты прорезал луч света, прошедший сквозь щель открывающейся двери, я все еще осознавал происходящее и вошедших внутрь людей встретил на ногах. Каких мне это стоило сил, словами не передать, но валяться беспомощной тушей на полу перед наставниками я себе позволить не мог.
– Не надо, – отодвинул я протянутую руку изумленного Леонида и медленно поковылял к светящемуся проему.
Торжественной встречи не случилось. Возле холодной собрались несколько пацанов группы, естественно, Витек и пара девчонок-первокурсниц, понятия не имею, как им удалось сбежать из-под бдительного ока своей наставницы, но сейчас они во все глаза смотрели на человека, прошедшего наказание холодной комнатой. И увиденное их, вероятно, не особо впечатлило. А вот на лицах пацанов, знающих, как должен выглядеть человек после подобного, застыли маски удивления.
– Ты как? – осторожно подошел ко мне Витек.
– Терпимо. Ужин еще остался? Быка бы съел.
– Ну как так-то? – всплеснул он руками. – Меня, значит, на руках вынесли, а ты мало того что сам вышел, так еще и «терпимо» ему.
– Витек, не завидуй. Пошли лучше пожрем, заодно расскажешь, что тут за сутки произошло.
Столовая традиционно оказалась открыта. Тут, в принципе, всегда можно было перехватить кусок-другой, благо работала она чуть ли не до отбоя. Работникам строго-настрого запрещалось болтать с курсантами, и они молчаливыми тенями мелькали где-то в рабочей зоне, изредка появляясь, чтобы убрать столы. Единственным исключением была хозяйка кухни, одолжившая мне когда-то посуду для экспериментов с водой, но и она особой разговорчивостью не отличалась.
Пока я уплетал едва теплый ужин, Витек во всех подробностях и очень эмоционально поведал, как прошли сутки в мое отсутствие. Особенно красочно он рассказывал о том, с каким напором наставник Леонид полоскал группе мозги насчет недопустимости применения магии против своих. Видимо, два случая за неделю откровенно выбесили Леонида, и тот битый час читал пацанам нотации, напирая на то, что нельзя бить своих, что все воспитанники интерната – братья по духу и впереди у них сложная жизнь, полная опасностей.
Судя по недовольному лицу пацана во время пересказа, цели наставник не достиг. Подростки в принципе плохо переваривают любые нравоучения, а если это касается их поведения, то тогда большинство слов вообще воспринимается в штыки.
Дальше Витек не без удовольствия вспомнил о том, в каком состоянии вышел от лекаря Ждан. Пацан провел в лазарете всю ночь и в казарму вернулся очень смурной и раздраженный, а Кисляк, что характерно, так и остался в больничной койке, и о его состоянии никто не знал.
Больше ничего заслуживающего внимания за сутки не произошло. Стандартный учебный день, разве что Леонид был весь день на взводе и заставил группу работать во время своего занятия до изнеможения.
Выслушав рассказ Витька, я собирался вернуться в казарму и завалиться спать до утра – энергии в уставшем теле практически не осталось, и на ногах я держался исключительно волевым усилием. Однако моим планам было не суждено сбыться, как только я вышел из столовой, к нам сразу же подбежал Бажен. Парнишка за последний месяц несколько схуднул, но все еще страдал от лишнего веса.
– Там это, – отдышавшись, произнес он, – наставник тебя на полигоне ждет. Сказал, чтобы ты один пришел.
Как же мне хотелось послать подальше и Бажена, и куратора, и вообще любого, кто встанет на пути между мной и кроватью, но пришлось идти. Хорошо хоть, поесть дали, и на том спасибо.
Когда я пришел на полигон, то Леонид уже находился там, причем не один – неподалеку от куратора замер хмурый, как грозовая туча, Ждан.
– Значит, так, – мужчина жестом показал, чтобы мы подошли ближе к нему. – Ваши дрязги мне уже поперек горла стоят. Что один, что второй стоите друг друга.
– Он мне шрам на спине оставил! – вспыхнул Ждан. – Этот дворянчик сильнее и пользуется этим!
– Ты овечку-то невинную из себя не строй, – осадил его Леонид. – Гнилые семена не дают хороших всходов, знаешь такую поговорку? Вот и думай в следующий раз, что делаешь. Тебя, Даррелл, это тоже касается.
Чувствую, из-за моей выходки получил наш куратор хорошую головомойку от директора и все еще не может успокоиться.
– В общем, – продолжил Леонид, – если от вас в ближайшее время поступит хотя бы одна проблема, то я лично буду каждый день в течение недели ломать вам по одной кости. Обоим! Пятый вас забери! И упаси Четверо если кому-то придет в голову прикончить другого, оставшийся в живых сразу же отправится на встречу с милосердной Матерью. Обещаю, я лично прикончу убийцу максимально болезненным способом.
Процедив последнюю фразу, куратор вдруг вытянул вперед обе руки, и я почувствовал, как земля под моими ногами забурлила, а затем начала стремительно втягивать мое тело. Не успел я опомниться, как уже оказался замурован по колени, а затем и по пояс. Рядом такие же трудности с перемещением испытывал Ждан.
– Посидите тут пока, подумайте над моими словами, – опустил руки Леонид и, усмехнувшись, глядя на наши нервные попытки выбраться из земляного плена, ушел с полигона.
– Сдается мне, наставник не шутил, когда обещал переломать нам кости, – прокомментировал я ситуацию, пытаясь понять, как выбраться из западни. Каменистая почва намертво сковала ноги, не позволяя даже шевельнуть конечностями.