"Фантастика 2023-108". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
— Хреново выдержал. На груди теперь ожог останется как от клейма.
— Залечишь, не впервой, — отмахнулся Маркус, — и все — таки больно ты силен для мелкопоместного дворянина. Ничего не хочешь рассказать?
— Да ты и так вроде все знаешь, — ответил я.
— Ну — ну, — хмыкнул наемник, — Ладно, пошли уже ко мне в номер, а то ты на ногах еле держишься.
Вернувшись в комнату Маркуса, откуда уже сбежали девушки, я приступил к лечению, предоставив другу разбираться с владельцем гостиницы. Пузатый дядька с глубокими залысинами явно находился в шоке,
Пока я приводил себя в относительный порядок, Маркус выпроводил беспокойного владельца гостиницы из номера и задумчиво ковырял ногой щепки на полу.
— Ну что, много он попросил? — спросил я, когда немного привел себя в порядок.
— Тридцать монет загнул изверг! — всплеснул руками наемник. — Нет ты представляешь! Пришлось ему объяснить, что за такую цену можно этот гадюшник снести и заново построить. Сошлись на десяти. У тебя остались деньги или все на свои книги потратил?
— Книги! — воскликнул я, дополнив фразу сочными ругательствами.
Взрывная атака убийцы не пощадила вместе с мебелью и мое имущество. Мешок с вещами обзавелся множеством прорех, а купленная утром книга совершенно потеряла товарный вид, грозя развалиться от любого прикосновения.
Деньги за ремонт номера пришлось одалживать у Маркуса. Таскать с собой кучу золота я как — то не привык, а ближайший банк, где можно было снять нужную сумму, находился слишком далеко. Однако, самое неприятное только предстояло — меня ждал разговор с Ульрихом. Лидер наемников очень не любил какие — либо мутные истории. Он часто повторял, что только благодаря осторожности уже двадцать лет занимается своим ремеслом и все еще не отправился на встречу с Милосердной матерью.
— Маркус! — Два топора с порога начал наезжать на моего друга. — Я же предупреждал тебя, чтобы ты держал свой член на привязи! Кого ты опять обесчестил?!
— Причем тут я? — изобразил обиду Лоренсон.
— А есть другая причина, почему на вас напал какой — то маг?
— Он меня хотел убить, — я перевел гнев Ульрика на себя.
— Уверен? — командир подозрительно посмотрел на меня.
— Да. Загляни в мой номер, вон он в дыре проглядывает.
Осмотр не занял много времени. Ульрик повесил в центре комнаты светящийся шарик, внимательно изучил остатки мебели, после чего вернулся ко мне:
— Что ты скрываешь, Даррелл? Кто желает тебя убить?
— Есть подозрения, что князь Орлов, — выдал я первое, что пришло на ум.
— С какой стати ему тратить силы на тебя? Ты не родственник ему, часом?
— Даже не дальний. Я не утверждаю, что это был именно он, но прежде чем оказаться в твоем отряде, я наткнулся на убитых повстанцев. Ты должен помнить этих людей, ими еще руководил Савелий Ершов. И убили их скорее всего люди князя. Он обещал им дворянство, но когда я обыскал несколько тел, то дворянских грамот не обнаружил.
— Все равно это не объясняет, зачем ему спустя столько времени нанимать убийцу. Что — то тут не сходится. — Ульрик еще раз обвел глазами комнату. — Собирайтесь, мы уходим из города.
— Думаешь, нападение на Даррелла несет угрозу отряду? — спросил Маркус.
— Не хочу проверять, так это или нет. Как у нас говорят, мутная вода скрывает рифы. Рисковать я не собираюсь.
Еще раз осмотрев последствия драки с охотником за головами, Ульрик вышел из номера.
— Летят к Пятому все мои планы на эту неделю, — тяжело вздохнул Маркус. — Даррелл, вот почему этому уроду не напасть на тебя дней через пять?
— Обязательно спрошу его, когда в следующий раз увижу. Пошли, что ли вещи собирать, Ульрик ждать не будет.
Глава 3
Собрать к утру всех бойцов отряда оказалось задачей трудновыполнимой. Многие находились в состоянии, мягко говоря, нерабочем. От половины несло так, что находиться рядом было физически невозможно. Тем не менее, непререкаемый авторитет Ульрика заставил людей без вопросов оторваться от столь приятного времяпрепровождения и собраться возле гостиницы «пьяный кот», где в данный момент находился лидер северян.
Скрывать причину, по которой нас всех собрали, не имело смысла. Бойцы все равно бы об этом узнали, поэтому я честно сознался, что дело заключалось в ночном нападении.
Ожидаемых упреков не последовало. Единственное, меня попросили во всех подробностях рассказать о происшествии, а так как возле «пьяного кота» бойцы появлялись не одномоментно, пришлось повторять все несколько раз. Через час постоянной болтовни горло мое уже заметно пересохло, и появление Ульрика я воспринял с нескрываемой радостью.
— Два топора, — обратился к лидеру отряда один из бойцов. — Нам обязательно уходить? Мы даже отдохнуть толком не успели. Поселим Даррелла рядом с остальными и ни одна тварь к нему не сунется. Чего мы бежим из города?
— Уходим, я сказал. Здесь оставаться опасно, нутром чую. Скребет на душе что — то, а я себе привык доверять, может поэтому и жив еще. Все собрались?
— Йонаса сейчас притащат, — ответил кто — то, — он как обычно так надрался, что ходить не может. Вон, волокут его уже.
Ворота во двор гостиницы отворились и в них действительно ввалился Йонас Пивной бочонок. От падения его удерживали два бойца, стоявшие на ногах чуть лучше своего товарища. Наемники вообще любили выпить, и себя в этом деле особо не сдерживали. В отличии от дворян восточных княжеств, северяне куда проще относились и к этикету, и своему внешнему виду. Себя они в первую очередь считали воинами, и лишь затем аристократами. Так повелось издревле, и менять свой образ жизни эти суровые мужчины не собирались. К тому же, от любого, даже самого сильного похмелья, в два счета избавлял лекарь. Он, кстати, получал четверную долю добычи.