"Фантастика 2023-108". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
Оставив бесчувственного слугу на полу, я спокойно вышел из дома и отправился по новому адресу. Из сбивчивого рассказа удалось понять общее направление движения, а спустя какое — то время я даже начал угадывать описанные здания.
Архитектурные изыски особняка, где по словам слуги жила Оливия, полностью терялись в темноте. Ночь уже перевалила за середину, но рассветом даже и не пахло.
Осторожно разведав местность вокруг, и убедившись, что меня никто не видит, я выбрал место проникновения и с замиранием сердца
Бродить по темным и пустым коридорам достаточно большого особняка было, мягко говоря, некомфортно. Невольно мне вспоминался эпизод с Дементьевым, когда я точно так же крался по дому промышленника, пытаясь отыскать его комнату. Даже цели, что тогда, что сейчас совпадали — мне нужны ответы.
Темнота очень мешала. Чтобы понять куда идти, мне все же пришлось воспользоваться магией. Микроскопический шарик света повис над ладонью. Риск? Конечно, но это все же лучше, чем напороться в ночи на какую — нибудь вазу и перебудить грохотом всех обитателей особняка.
Комната Оливии, как и предполагалось, находилась на втором этаже. Что интересно, дверь оказалась не заперта, что сильно облегчило мне задачу, а вот чего я не ожидал — увидеть мужчину, спящего на диване, перед спальней аристократки. Умер он быстро и, надеюсь, безболезненно. Некогда мне было играть в милосердие. Эти люди пытались убить Маркуса и взять меня в плен, так что церемониться с ними я не собирался. Удар кинжала заставил охранника замолчать навсегда. Теперь пришла пора поговорить с Оливией.
Чтобы женщина не закричала, увидев меня, пришлось заткнуть ей рот ладонью. Глаза дворянки расширились от ужаса, она попыталась вырваться из захвата, но сил ей явно не хватало.
— Не будете кричать, останетесь живы, — тихо произнес я. — Вы меня поняли?
Через несколько секунд Оливия перестала брыкаться и чуть более осознанно взглянула на меня, а спустя минуту она уже была готова к диалогу.
— Итак, — я осторожно убрал ладонь, — вопрос первый: в доме есть охрана?
— Да, — ответила женщина, прижав одеяло к подбородку, однако страх в ее голосе не чувствовался, — Себастьян находится в соседней комнате, но он, я так понимаю, уже мертв.
— Так себе из него охранник. Второй вопрос, что вообще происходит? Мне хотелось бы услышать полную версию. Надеюсь, вы не будете лгать, это в ваших же интересах.
— Мне нечего вам рассказать, — голос женщины слегка задрожал, казалось, что она готова была расплакаться.
Зря. На меня такие приемы не действовали. Пришлось опять зажать Оливии рот и прижать кинжал к ее щеке:
— Врете. А знаете, мне не слишком нравится разговаривать в таких условиях. Сейчас я вырублю вас, унесу куда — нибудь в подворотню, и там мы продолжим наш безусловно познавательный разговор.
Наметившиеся слезы моментально высохли. Оливия не потеряла самообладание, однако после того, как я убрал руку, начала говорить очень интересные вещи:
— Боюсь, после моего рассказа, вы меня убьете.
— Начинайте, а там видно будет.
— Хорошо. Принц не выстоит против своего отца. Это понимают все и король, и Роберт. Однако есть способ переломить ситуацию. Для этого вы, Сергей, и понадобились. Признайтесь, вы — незаконнорожденный сын какого — нибудь князя?
— Откуда такая уверенность?
— Правдолюб. Особый отдел, когда вел допрос, проверял вас с помощью этого артефакта, он и показал ваш магический потенциал.
— Понятно. Вы поэтому спрашивали про мою семью?
— Да. Вы и правда сирота?
— Правда. Рассказывайте дальше.
— Особый отдел подчиняется напрямую графу Хафнеру, который очень дружен с Робертом. Принц не терял надежду найти человека, имеющего хотя бы небольшую примесь королевской крови. Дворян проверяли по любому поводу, и тут такая удача.
— Зачем?
— Для ритуала. Вас должны были принести в жертву.
— Замечательно…, — вырвалось у меня ругательство, — неудобненько вышло, расстроил такого важного человека. Странно, что после сегодняшнего боя на мои поиски не бросили всех доступных у принца людей.
— Вам нашли замену, не самую качественную, но все же. Николь далеко не единственный человек, которая искала подобных вам.
— Какова цель ритуала, что произойдет после жертвоприношения и когда оно начнется?
— Клянусь, этого я не знаю. Николь никогда мне не рассказывала. Она сейчас у принца, помогает подготовить все необходимое.
— Живучая дамочка.
— С ней работали лучшие лекари Роберта.
— Не удивлен. Николь и Оливия, — я медленно произнес эти слова, будто пробуя их на вкус, — каковы ваши настоящие имена?
— Вы удивитесь, но именно так нас и зовут.
— Интересно вы все придумали. Жертва сама идет в лапы палача, при этом находясь в полной уверенности, что делает это по собственной воле, да еще и защищает при этом своих конвоиров.
— Нам надо было действовать быстро. Пришлось импровизировать, но вы хорошо справились.
— Зачем Николь представлялась вашей служанкой?
— Для того, чтобы в случае чего ее магические способности оказались для вас сюрпризом. Николь — очень сильный маг.
— Зря тогда она переоделась, после подземного хода.
— Мы рассчитывали на вино, но вы почему — то отказались его пить.
— Ну что же, спасибо за познавательную беседу. Надеюсь, мы больше никогда не увидимся.
— Вы не убьете меня? — наиграно удивилась Оливия.
— Ну если вы настаиваете…
— Ни в коем случае.