"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
Но вышло по-другому. Он, демон, сохранил свою жизнь, хоть сражался неистово и отчаянно.
Познавший вспоминал, как в последний раз привлек рыдающую девушку к себе и обнял. Крепко-крепко, как мужчина обнимает любимую женщину, с которой расстается навсегда. Он хотел бы поклясться, что расставание временное, что они еще непременно увидятся… но понимал тщетность сего. Клятву не сдержать. Финальный аккорд долгой жизни Познавшего прозвучит совсем скоро.
Я чувствовал смерть. И ошибочно посчитал ее своей…
Он долго гладил волосы Наташи, пока она, наконец, не прекратила рыдать. Плечи ее все еще содрогались.
А говорят, что нет любви. Идиоты! Любовь есть, и она доступна не только людям. Наверное, и животные могут испытывать ее по отношению друг к другу, по отношению к человеку. Например, собака может любить своего хозяина — факт доказанный.
И способны любить демоны. Вампиры, во всяком случае — точно. Познавший Кровь любил Наташу, а она любила его. И оттого разлука становилась еще более невыносимой. Жестокий убийца, руки которого омыты в крови сотен жертв, древний демон, убивший сотни тысяч, кровожадный вампир… он любил. И еще он до сих пор не мог простить себе, что превратил Наташу в вампира.
Но надо было уходить. Улетать. Легион постепенно подтягивался в Россию, к Иктриллиуму. Легиону скоро понадобится свой генерал.
Познавший опять сделал шаг назад. На этот раз — окончательный. Больше он не обнимал девушку, не гладил по ее красивым волосам. И никогда уже этого не сделает.
Тяжелый, очень тяжелый вздох. Шумный выдох. Две струйки пара вырвались из ноздрей Познавшего Кровь.
— Прости, — одними губами сказал он.
И развернулся, чтобы уйти.
Гарнизон Замка уже полностью занял места в самолетах. Остались лишь люди, работавшие на Познавшего. Тоже отличные парни и девушки, они смогут выдержать осаду Замка, если вдруг кто-то нападет на него. Они смогут уберечь Наталью.
Они не смогли…
Познавший Кровь быстро шел по дорожке к взлетно-посадочной полосе; армейские ботинки глухо топали по бетону, иногда хлюпали по лужам. Сзади — демон чувствовал — Наташа печально, обреченно, с невыразимой словами грустью смотрела ему вслед. И беззвучно плакала.
Их отношения были стремительными, пылкими и нежными. Наверное, каждый человек всю жизнь ждет таких отношений, такой любви. Он готов сгореть в ней, готов на что угодно, лишь бы пройти через это. Через такую сильную любовь.
Но он не знает, какую боль приносит разлука навеки. А когда узнает, то это уже трагедия. Трагедия, драма, очень печальная история одного человека. Вернее, двух.
Познавший торопился. Внутри у него все пылало. Он хотел как можно скорее улететь отсюда, как можно скорее приблизить конец. Ибо не мог больше… Кто-то из бойцов втянул внутрь раскладной трап и закрыл дверь за Познавшим. Самолет стал выруливать на полосу.
Познавший Кровь сел на ту сторону салона, откуда не мог бросить случайный взгляд на Наташу. Он распрощался с нею. Все, конец. Как бы ни было больно, но это — конец.
Машина взревела турбинами и ускорила свой бег. Пассажиров вдавило в мягкие кресла; автоматически вспыхнула, но почему-то тут же погасла надпись «Не курить». Самолет резво пробежал по мокрой взлетно-посадочной полосе, после чего плавно взлетел. И чем больше росла высота полета крылатой машины, тем больше росла тоска в сердце Познавшего, тем меньше оставалось в нем человеческого и даже демонического.
Тем больше он становился мертвым. Уже — мертвым.
Вдруг тоска, невероятно сильная, режущая глаза тоска с примесью горечи, схватила сердце Вампира. Все еще сжимая лиандр, он смотрел в никуда. Костры в глазах потухли, иссяк зеленый туман. Древний демон и кровавый убийца на секунду стал простым человеком, обремененным грехами, которых не в состоянии унести на своих плечах, в своей душе. Познавший стал Сергеем, обычным парнем, втянутым злым роком в кошмар. Тоска растворилась теперь в сердце, а ей на смену поспешила настоящая печаль. Режущая глаза, сводящая глотку, подкашивающая ноги. Великая печаль человека, против воли ставшего великим.
Познавший уронил голову на грудь и опустил меч. Мимолетно подумал, что с трудом сдерживает слезы.
Нельзя допустить, чтобы все это было зря. Столько зла и смертей — зря.
Он чертовски сильно устал жить, этот демон. Устал так же, как Логан, фанатично ищущий гибель своей бессмертной сущности. Надо положить конец войне, начатой миллион лет назад. Надо уничтожить Источники, чтобы более никто и ничто не смогло нарушить естественный ход событий. Никто не смог бы воспользоваться сокрытой в Источниках энергией. Не будет более Ада и Рая, не будет ничего. И вампиры станут простыми людьми. И демоны растворятся в небытии.
Да будет так.
Пауль де Круа был потрясен. Он видел, как Вампир борется с подступившими внезапно слезами, и не верил собственным глазам. Мозг на мгновение вошел в вязкий ступор, а когда вновь заработал, де Круа поразился еще больше, ведь теперь он не испытывал страха перед демоном. Теперь он уважал его… уважал и жалел. Не он виноват в том, что стал таким. Никто не виноват. Се ля ви.
Вертолеты взмыли в воздух и взяли курс на Икстриллиум. До крепости оставалось не более тридцати километров.
— Я дам понять, когда вы можете вести своих Энвиадов, — сказал Познавший. — До этого момента сидите тихо и не высовывайтесь. Если ваши избранные действительно обладают хоть какой-либо ценностью, берегите их.
Над головой Вампира один за другим проносились «летающие танки», как называли Ми-24 пилоты. Смотря на них, Познавший заметил вдруг странное атмосферное явление на востоке.
Что это?.. Секунду назад там ничего не было, а теперь грозные темно-фиолетовые тучи, разящие тайгу сотнями молний, мчались с головокружительной скоростью прямо на лагерь, на Икстриллиум. Познавший уже видел такие тучи, и не раз. Но только не здесь…
Де Круа тоже заметил их. Проморгавшись, он указал рукой на восток:
— Боже, а там-то что? Готов поклясться, что там ничего не было всего лишь секунду назад!
Познавший Кровь не знал, что делать. Начать ли беспокоиться или просто ждать, пока все само собой прояснится? Ведь те тучи, они не были обычными. Даже в самую страшную бурю Земля не видела таких туч…
— Мсье Сергей, у вас есть какие-либо соображения на счет тех туч?
Познавший промолчал немного, потом гулким голосом ответил: