"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
Лиена хотела было возразить, что раз так, то она и сама может пойти со мной, но я уже отказалась.
— Лиена, лучше присматривай за детьми. Мей тут одна точно не справится, — женщина не спорила, лишь покачала головой в знак неодобрения. Ну и пусть! Надо уметь расставлять приоритеты. — А ты, — я посмотрела на притихшую юную воспитательницу, — одевайся как можно теплее. Встречаемся внизу.
Особо выбирать было не из чего, поэтому я довольно таки быстро влезла в платье из самой плотной ткани. На ноги — зимние сапожки на каблуке только потому, что либо они, либо мягкие полуботиночки, которые промокнут моментально. И после увеселительной прогулки в такой обуви из моей спальни сделают ещё один лазарет. Захватив мантию с мехом и кошелек с деньгами, который с помощью специального ремешка повязала на пояс поверх платья, покинула комнату.
Внизу ждала Мей. Одного взгляда хватило, чтобы изменить своё скоропалительное решение и оставить сопровождающую под крышей теплого дома. Останавливало только то, что я даже ориентиров не знаю, как пройти к дому знахарки. Не хватало ещё заблудиться для полного счастья.
В этот момент вернулся дедушка Ульх, и подал мне идею решения затруднительного положения.
— Дед, отдай сапоги, а? — мужчина крякнул от неожиданности и слегка присел, так как стояли мы чуть позади и он нас не видел. Но сапоги отдал, тут же оценив ситуацию. И не только сапоги, но и вязаные тапочки с себя снял. — Давай, Мей, без промедлений.
Девчонка проворно обулась, буквально утонув в мужской обуви, после чего я накинула ей на плечи свою накидку с капюшоном, из-под которого сейчас сверкали глаза. Мне же пришлось довольствоваться накидкой попроще. Зато обувь в разы лучше, значит, ноги не замёрзнут. А это уже хорошо.
Дождь на улице усилился, а ночь потихоньку вступала в свои права.
— Короткой дорогой идём или в обход? — уточняет Мей. После моего нетерпеливого «самой короткой» кивает, натягивает капюшон, и первая спускается с крыльца под капли дождя.
Дорога может, и была самой короткой, но отнюдь не лёгкой. Мы покинули пределы деревни, где я пару раз чуть было не поскользнулась, норовя свалится в лужу, прошли небольшую рощу с редкими деревцами и зашли в лес. Идти стало легче, так как скользкая глина сменилась мягким мхом. Из освещения у нас была небольшая лампа, света от которой было с гулькин нос, так что я вполне реально опасалась случайно выколоть себе глаза ветками, нашпигованных колючими иголками.
Защищая лицо, исцарапала все руки.
По моим ощущениям шли мы тридцать-сорок минут. Пару раз успевала подхватить оступившуюся Мей, и один раз всё же поскользнувшись, свалилась сама. Меня подхватить было не кому — к глубокому разочарованию, Мей глаз на затылке не имела. Хотя я была бы сейчас такому рада, чувствуя, как один сапог наполняется влагой. Болото тут, что ли? Бррр!
Мысленно матеря саму себя и свою неуклюжесть, я всё гадала, почему травницы да знахарки, испокон времен всегда на отшибе жили? Забираются к черту на кулички, а ты потом попробуй, найди их в дремучем лесу. И ведь дело даже не в другом мире!
К тому моменту, когда была отодвинута от лица очередная пушистая ветка, и за ней обнаружился небольшой домик знахарки, я вся промокла — накидка-то, к сожалению, не водонепроницаемая. Руки и нос заледенели так, что я их не чувствовала. А один сапог и вовсе неприятно хлюпал. Нога в промокшем сапоге закоченела.
Но всё это отошло на второй план, ведь в окнах горел свет, а значит, весь путь проделан не зря. Мей постучалась. Вообще, по её довольно-таки свободному поведению выходило, что тут она бывала ранее и не раз.
Дверь нам открыла молодая женщина. Узнав Мей, она посторонилась, молча предлагая пройти. Едва успела я переступить порог, как под ноги бросился большой черный пёс, от чего я слегка покачнулась. Умный пёс, так как, решив, что цель не достигнута, он резво прыгнул вперёд и закинул передние лапы мне на грудь, буквально прижимая к стене. После некоторого разглядывания моего перекошенного от сдерживаемого страха лица, приблизил свой нос ещё ближе и начал всю меня обнюхивать. Если честно, в этот момент я заметно струхнула. Мало того, что пошевелиться не могла под приличным весом животного, так ещё и опасалась, что питомец знахарки откусит мне половину лица. Сомневаюсь, что в этом мире существуют пластические хирурги. А хозяйка этого чуда чудесного совершенно не волновалась и спокойно наблюдала за происходящим, лишь приподняв одну бровь и тонко улыбаясь.
Наконец, когда собака удовлетворила своё любопытство и скрылась под столом, а я смогла сделать вдох полной грудью, знахарка нарушила тишину.
— Рада, — представилась женщина и, развернувшись, прошла вглубь дома. — Проходите.
— Идите, Уголёк вас больше не тронет, — шепчет мне помощница. Если бы хватило смелости, ещё бы и подтолкнула в нужную сторону.
Хотелось уточнить, откуда у Мей такая уверенность, но я смолчала, понимая, что сейчас нам не до пустых разговоров.
Собака действительно больше к нам не подходила, и даже в поле зрения не маячила, так что я чувствовала себя более или менее спокойно. Первый испуг прошёл, и я вспомнила о цели визита.
— Эмилия, — с трудом произношу это имя, так как я с языка чуть было не срывается «Лиза». В отличие от Мей, Рада замечает заминку, но ни слова не говорит, принимая и такой ответ. — Мы бы хотели купить у Вас лекарств. Дети сегодня бегали под дождём и как следствие заболели, а лечить нечем.
— Лиена где?
— За больными присматривает.
Женщина пристально смотрит на меня долгую минуту, словно изучает, после чего принимает какое-то решение и начинает собирать заказ.
Я осмотрелась. Дом был небольшим. В целом было чисто, уютно и светло. Чувствовалась железная рука хорошей хозяйки.
Стены и потолок — из дерева, под потолком — пучки трав и каких-то веточек, которые вкупе с запахом древесины создают настоящую симфонию ароматов. Мята, чабрец, душица, нотки горькой полыни… Было в этом что-то успокаивающее.
Только приходилось огибать подвешенные пучки — иначе можно получить душистым «веником» по лицу.
Большой стол, заставленный различными инструментами. Здоровенный котёл, несколько горшочков и даже ступка. Стена, к которой придвинут стол, увешана разделочными досками, ножами и какой-то мелочёвкой. Чуть выше прибита полка, забитая под отказ различными сосудами, как пустыми, так и с неизвестными мне жидкостями. Судя по всему, рабочее место женщины. Именно там сейчас и находилась Рада, выставляя на столешницу различные бочонки, что хранились под столом, и мешочки, которые она ловко отцепляла от крючков под потолком.