"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
– О тебе лично – нет, – после небольшой паузы отрицательно покачал головой Шед. – Но давай сначала свои вопросы. У тебя четверть часа. В половине второго тут обедает магистр Гурам ан Тайер. Против него твоя маскировка бессильна.
Ну да… Шед не хочет подставлять меня под Светлого мага. Сам он, насколько мне известно, никогда не симпатизировал Темным, но друзей ведь не должно заботить, какой стихии ты служишь. Дружба – она немного про другое…
Согласно кивнув, я сделал небольшой глоток сидра, поставил кружку на стол и, не убирая руки, произнес:
– Мне нужен чистый вход в катакомбы, на дикую территорию, независимо от силы обитающих там чудовищ. Еще я бы купил информацию о ковене отрекшихся Вайдарры и женщине-вампире с именем Зана Солнечная. Никого убивать не собираюсь – мне нужно найти их и просто поговорить.
Некоторое время Шед молчал, испытующе глядя мне в глаза, затем вздохнул и выложил на стол квадратный кусочек кожи с тремя небольшими белыми знаками:
– Вот. Отдашь это Сиду Ронду – трактирщику «Усатой свиньи», и он откроет тебе проход. – Шед еще раз вздохнул, задумчиво посмотрел в окно и добавил: – Про Зану не слышал, а черный ковен считается разгромленным. Труп их лидера – Ургама Гаара – и тела еще пятнадцати отрекшихся опознали после битвы в Могиле Аркама. Алтарь, правда, не нашли, но не очень-то его и искали…
Услышав знакомое имя, я тут же сделал останавливающий жест и уточнил:
– Могиле Аркама? А можно поподробнее об этой битве?
Трактирщик кивнул, вытащил из сумки набитую трубку и, глядя на нее, задумчиво пояснил:
– Я знаю немного, но… Примерно месяц назад отец Себастьян узнал, что из Могилы Забытого Бога спутник Вилла собирается напустить на город чуму. По слухам, эту весть в Орден принёс демон из двуживущих, и он же командовал полутысячей, которая уничтожила Тиарана и всех, кто там с ним находился. – Шед раскурил трубку, выдохнул дым и, пожав плечами, добавил: – Этот бой по сей день обсуждают в каждом городском кабаке, но если тебе нужна правда – расспроси кого-нибудь из пришлых. С демоном там были Лазурные Драконы, Ферата и Ночные Клинки.
– Ясно, – я кивнул и посмотрел на часы. – Спасибо, Шед, сколько с меня?
– Нисколько, – покачал головой трактирщик. – Ответь на пару вопросов, и мы квиты.
– Спрашивай, – я сделал из кружки глоток, откинулся на стену и вопросительно посмотрел на приятеля.
Шед мгновение помедлил, видимо, собираясь с мыслями, затем в очередной раз выдохнул дым и пристально посмотрел мне в глаза.
– Как давно ты покинул Антруму, Крис? И свободен ли этот выход сейчас?
М-да… Ни хрена себе вопросы. И ведь не просто так он мне их задал. Нет, Шеду я могу рассказать все, от него мне скрывать нечего, но… Чувствуя непонятное беспокойство и уже не ожидая ничего хорошего от дальнейшей беседы, я пожал плечами и ответил:
– Антруму покинул полгода назад. С пыточного стола Ллос отправился прямиком в Лимб и полгода пробегал там драугром. Полмесяца назад возродился и вырвался из Серых Пределов уже в этом обличье. Это все, и вряд ли мой путь кто-то в состоянии повторить…
Шед слушал внимательно и по мере моего короткого рассказа все больше хмурился. На лбу трактирщика проступили морщины, глаза сузились… Таким я видел его только один раз, в тот самый день… Видя, что я закончил, Шед поднял правую бровь и поинтересовался:
– Твой глаз?
– Это уже здесь, в Хельстаде, повздорил со жрецом Кильфаты. До свадьбы, сказали, заживет, – махнул рукой я и вопросительно посмотрел на приятеля: – Так что там сейчас с Антрумой?
Шед некоторое время молчал, словно бы подбирая слова, потом вспомнил о дымящейся трубке в руке, затянулся и, скосив взгляд на часы, быстро заговорил:
– Останавливающиеся в трактире гномы рассказали, что восемь из десяти известных проходов в твою страну навеки запечатали боги. Два самых больших запечатать не удалось, и возле них стоит половина армии Подгорного Королевства. Те же гномы говорили, что Антруму захлестнул Мрак, и… И ты, наверное, единственный из своего народа, кому удалось вырваться. Я рад, но сейчас – уходи. – Шед грустно улыбнулся, кивнул на часы и добавил: – Уходи, но только не навсегда. Прощай, друг…
Я кивнул, одним глотком допил сидр, пожал протянутую руку и быстро пошёл на выход, даже не пытаясь осмыслить услышанное. Потом… Все потом… Я подумаю над этим чуть позже. Сейчас главное не нарваться на Светлого мага. Нет, так-то я, возможно, и разберу магистра один на один, но он в хороших отношениях с Шедом, и моего приятеля такой поворот дел сильно расстроит.
Выйдя из трактира, я быстро оглядел площадь, задержал взгляд на здании городской администрации и, не заметив ничего подозрительного, быстрым шагом направился в сторону столицы.
Кладбище Неудачников – кладбище только по названию. Раньше сюда отправляли всех игроков, по какой-то причине завершивших игровую сессию на территории города, и тех, кто погиб в Вайдарре из-за собственной тупости. Поскольку разработчики не очень приветствовали выход из игры вне личной комнаты, скрины всех таких «героев» публиковались в специальном разделе сайта. Высшим шиком считалось подставить своего недруга под случайную смерть и потом, предъявив пруф [186] , обозвать его на форуме лузером.
186
Пруф (от англ. Proof) – ссылка, доказывающая факт (сленг).
Сейчас массивный угловатый камень сиротливо мок под дождем посреди просторной утрамбованной площадки. Какие-то умники выбили на нем кучу мелких, плохо различимых надписей, но подходить ближе и их читать я, разумеется, не стал.
Для нормального игрока даже шагнуть на обнесенную забором территорию всегда считалось позорным, а уж чтобы подходить к самому камню… Все мы суеверные в той или иной степени, а сейчас, когда эти суеверия перестали быть пустым звуком, я тем более буду держаться подальше от таких мест. Именно из-за суеверий дома в деревне, находившейся по соседству с этим камнем, стоили в два раза дешевле таких же домов в других деревнях поблизости.
Майк, в отличие от меня, суеверием не грешил, и деньги у него водились, поскольку цена домика неподалёку от столицы, по слухам, была сопоставима с ценой элитного пентхауса в центре Москвы. В итоге он только выиграл, ну а то, что при определенном направлении ветра деревню накрывало запахом аммиака из стоящей неподалёку кожевенной мастерской, менеджера заботило в последнюю очередь. В магическом мире такие запахи вреда не наносят, а настоящий дом неподалёку от столицы – это действительно ценное приобретение. Особенно с учётом произошедшего в мире обновления.