"Фантастика 2023-112". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Эльфийка отбросила мушкет и побежала вперёд, обнажая меч.
— Вот дура, — сдавленно произнесла Жанна.
Литэль запрыгнула прямо на голову раненого дракона, повисла на ней, что-то сделала. «Второй глаз, — поняла Роза. — Она воткнула меч ему во второй глаз». Крылатый ящер затряс головой как безумный и лапой смахнул с морды эльфийку.
— Нет! — Роза опустила трубу, рванулась к коновязи, где её ждала Камышинка, но Жанна схватила подругу за руку. Качнула подбородком:
— Вы не поможете. Но другие могут.
Стиснув зубы, Роза вернулась к наблюдению — и увидела, что имеет в виду воительница. Несколько сотен человек, стрелков и копейщиков, позабыв про страх перед крылатым чудовищем, бросились
— Мы… попробуем ещё раз, — тяжело произнёс маршал де Котоци. Он не смотрел на послов Республики, хотя ясно было, что полководец обращается именно к ним.
— Как же не вовремя они явились, — скривился боярин Юрьев. Его спутники хранили невозмутимое молчание. — В любом случае, ваши люди сражались отлично. Я поеду к ним.
— Я с вами. — Роза спрятала подзорную трубу и кивнула Жанне. На сей раз та не возражала.
Они нашли Литэль уже на тропе в ущелье. Хотя дорога была забита солдатами, небольшой эскорт прокладывал путь самодельным носилкам, на которых четыре мушкетёра несли леди-капитана. Процессию сопровождал армейский целитель. Роза спешилась и подбежала к ним. Ахнула, зажав рот ладонью.
— Кого я… слышу… — Лежащая на спине эльфийка открыла глаза. Поискала взглядом Розу.
— Я здесь. — Ученица некромага протянула руку и замерла, не зная, что ей делать. Она боялась даже прикоснуться к телу капитана. Лицо эльфийки не пострадало, как и ноги. Но обе руки и торс… — Сейчас, сейчас.
Она положила три пальца на лоб Литэль, осторожно коснулась её разума. Начала было вытягивать боль, и сразу поняла, что это бесполезно. Если принять достаточно боли, чтобы раненой полегчало, не выдержит сама Роза, при всей её стойкости. Девушка представить не могла, как эльфийка остаётся в сознании, да ещё и разговаривает.
— Чудо Единого, мэтр, но спина капитана цела, — сообщил идущий за носилками лекарь. Ученица некромага не могла вспомнить его имени, хотя помнила лицо. — Кости ног целы, только на левом бедре рваная рана. Рёбра переломаны. На груди две резаные раны. Права рука сломана в двух местах, левая… сами видите. Вероятно, когтем досталось. Кисть срезана, предплечье раздроблено. Выше локтя есть надежда сохранить…
— Получится же песня, да? — Литэль попыталась улыбнуться, и, на удивление, это у неё получилось. Яркие фиолетовые глаза капитана вспыхнули. — Или легенда… про меня.
— Ещё бы. — Жанна отодвинула волшебницу и наклонилась к раненой. — Барды обожают истории про идиотов, бросающихся с мечом на дракона.
— Хорошо. — Лицо капитан расслабилось, она опустила веки и задышала ровно.
— Сонное зелье подействовало, — с заметным облегчением констатировал целитель. — Мэтр Роза, капитана доставят в её комнату. Если вы придёте, я буду очень благодарен. Ваша помощь может…
— Я приду, — перебила Роза. — Раненых солдат мало, медики быстро освободятся. Я приведу лучших.
— А знаете, что самое обидное, госпожа? —
— Что? — устало поинтересовалась волшебница.
— Столько народу видело, как эта ушастая избила дракона. В обеих армиях. — Гвардеец вздохнула, помогая девушке забраться в седло. — Всё она получит — и песню, и легенду…
День пролетел как в бреду — Роза едва могла вспомнить, чем занималась до самого заката. В основном она металась по лагерю, собирая медиков и лекарства для Литэль. Несколько часов кряду леди-капитана буквально собирали по частям, вправляя кости и фиксируя переломы, зашивая раны. Эльфийку обложили целебными амулетами, накачали зельями, а Роза лично следила за её кровообращением и дыханием. Сложнее всего вышло с левой рукой. Поначалу казалось, что её придётся отнять по плечо, но невероятными усилиями целители смогли сохранить локоть и часть кости перед ним — чтобы удобнее было крепить протез в будущем. Когда ведущий лекарь, не маг, но опытный хирург, сказал, что жизни пациентки ничто не угрожает, в Трёхрогом ущелье уже стемнело. Роза вышла из провонявшей кровью и потом комнаты на крыльцо, где сидели Жанна и капитан Утльт. Бородатый эльф жевал какие-то сушёные листья и смотрел пустым взглядом в ночь.
— Всё будет хорошо, — сообщила девушка, присаживаясь рядом. — Насколько это возможно.
— Эльфы восстанавливаются лучше людей, — блеклым, лишённым эмоций голосом сообщил анелонец. — Главное — не умереть сразу. Шрамы сойдут, кости срастутся. Через полвека от любой раны не останется следов. Но отращивать конечности мы не умеем.
Они помолчали. Потом Роза встала и направилась прочь от дома. Вышла из деревни, разыскала подходящую тропинку, зашагала вверх по склону. От холодного воздуха сделалось легче. Тропинка вела к сторожевому посту, но и с середины её открывался хороший вид на горловину ущелья и равнину за ней. Там, как прежде, горели огни королевского лагеря. Девушка остановилась, заложила руки за спину. Рядом тут же очутилась Жанна — естественно, гвардеец последовала за хозяйкой.
— Как думаешь, что теперь будет? — спросила ученица некромага, не глядя на подругу.
— Ничего особенного, — спокойно ответила та. — Донна Виттория придумает, как обезвредить драконов, и попробует снова.
— Опять пошлёт нас делать грязные дела.
— Скорее всего. — Черноволосая воительница кивнула. — Мы неплохо приучились творить пакости.
— Может…
Далеко на востоке вспыхнула багровая звезда. Алая вспышка окрасила небосклон, залила горизонт кровавым сиянием, на миг погасила созвездия. Из центра вспышки в небо ударил пылающий белый столб, пронзивший облака. Всё это — в полнейшей тишине, под тихий шелест ветра в сухом кустарнике. Ещё одна звезда полыхнула правее первой. Белый отблеск сверкнул левее, за линией горизонта. Его через миг затмила новая багровая вспышка. Свет был нестерпимо ярок. Роза вскрикнула, закрыла глаза ладонью. И поняла, что всё ещё видит бьющие в небо огненные столбы — сквозь веки, сквозь ладонь. Они яростно пылали перед её магическим взором.
— Госпожа? — Жанна придержала девушку за плечи, видимо боясь, что та упадёт. Но Роза лишь мотнула головой и опустила руку. Шагнула к краю тропы. Выше по склону, на сторожевом посту, рожок часового пел тревогу. Внизу, в ущелье, загорались фонари и факелы. Вереницы огоньков метались по лагерю королевской армии. А огненно-красные звёзды продолжали вспыхивать и гаснуть вдоль всего горизонта. Там, где белые колонны магического огня начали тускнеть, в небе оставались дыры, источающие молочного оттенка сияние. Не в покрове облаков — в самом небе, словно кто-то рассёк небесный свод острым клинком, и раны теперь кровоточили белесой кровью.