"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
– Кэп, расчистить себе дорогу мы можем и гравитационной волной, – предложил Трофимыч.
– В такой суматохе это слишком опасно. Кто знает, как поменяют курс в таком случае встречные астероиды, – отозвался капитан.
– Уж точно не в нашу сторону. Небольшая опасность, конечно, есть. Компьютер корабля может вовремя не отреагировать на изменение траекторий астероидов.
– Вот еще, чего это я вовремя не отреагирую? – возмутился корабельный компьютер.
И какой умник программировал ему логический блок? Для полного счастья экипажу только обиженного компьютера не хватает.
– Вот-вот, управляющий модуль тоже «за», – сказал Трофимыч.
Конечно, механик преувеличивал. Компьютер не был ни «за», ни «против». Он просто высказался о своей возможности быстро пересчитать курсы встречных астероидов при их изменении.
– Ладно, давай попробуем, – согласился Кэп. – Только выберем участок, где летает поменьше камней.
Кэп переключил управление на ручное и заложил вираж, пытаясь увести «Легас» на участок, относительно свободный от массивных каменных глыб. Два раза сработала метеоритная пушка, настроенная на автоматическое поражение объектов, оказавшихся в опасной близости, и «Легас» вырвался на узкую прогалину, уровняв свою скорость с большинством летящих в пространстве астероидов.
– Давай, Трофимыч! Самое время пустить гравитационную волну.
Дважды повторять не пришлось, механик только этого и ждал. Выставив калибровку вполовину максимальной, он нажал на кнопку сброса.
Результат превзошел все ожидания. Астероиды отбросило гравитационной волной, заставляя сталкиваться и изменять орбиты. По тем камням, которые были ближе, волна ударила сильнее, по тем, которые были дальше, – меньше, вызвав неравномерное изменение их траекторий. Для преследователей это оказалось фатальным. Астероид весом в несколько десятков тонн столкнулся с кораблем преследователей. Того не спасло даже вращение, слишком велика была масса каменной глыбы. Вспышка в пол-экрана резанула по глазам. Профессор Зелинская побледнела.
– Трофимыч, что там могло так рвануть? – спросил Кэп. В технических вопросах тот был вне конкуренции.
Трофимыч удивленно почесал голову. Действительно, то, что произошло, было весьма необычно. Допустим, камень попал в корабль-преследователь, но камни не взрываются. Что же тогда взорвалось?
– Случай один из сотни, – наконец отозвался механик, – видимо, астероид попал прямо в энергетическую установку, вот она и рванула. Или боеприпасы детонировали. Или, – Трофимыч задумался, высказывать ли такое предположение, – или сработала система самоликвидации.
– Ты думаешь, такое возможно? – удивился Кэп.
– Что мы вообще знаем о них? – Трофимыч кивнул на обзорный экран. – Только то, что они весьма агрессивны. На нас напали без всякого предупреждения.
Все обернулись к обзорным экранам, посмотреть, как будут разворачиваться события дальше. Как оказалось, это еще не финал. Второй корабль преследователей тоже получил повреждения. Какая серьезная штука, оказывается, эта гравитационная волна, правда, лишь в пространстве, наполненном различными объектами. Здесь она действует с потрясающей эффективностью.
Второй корабль потерял ход и управление. Он продолжал двигаться по инерции, поворачиваясь к «Легасу» то кормой, то боками, на одном из которых были видны пробоины.
– Фиксирую обмен сигналами между неопознанными кораблями, – сообщил центральный компьютер «Легаса». – Расшифровке не поддается.
– Чего там расшифровывать. Помощь просят, – авторитетно заявил Трофимыч.
– Логично, – отозвался Кэп. – Сейчас мы с вами сможем наблюдать спасательную эвакуацию с подбитого корабля.
Эх, как же опрометчивы порой бывают наши предположения. Последний исправный корабль преследователей открыл порт и выпустил противокорабельную ракету. Его собрат через несколько секунд исчез во вспышке пламени.
– Это что, они по своим стреляют? Отказались принять на борт тех, со второго корабля, и решили их добить?
Вопрос повис в воздухе. Во-первых, потому что не требовал ответа. То, что произошло, и так все видели. Во-вторых, подобное решение проблемы всех просто потрясло. Если уж они так поступают со своими, то чего тогда ждать от этих неизвестных существ людям. Сведения о них во что бы то ни стало необходимо доставить на Землю. Люди должны знать, с кем им, возможно, придется столкнуться. Как говорится, кто предупрежден, тот готов к неожиданностям. Или хотя бы имеет шанс подготовиться. Замерев в немом молчании, космические разведчики смотрели на то, как последний преследователь медленно разворачивается, готовясь покинуть астероидное поле. Степенно и размеренно, как на параде. Спокойная хладнокровная жестокость.
– Не уйдешь, гад! – вдруг закричал механик и бросился к пульту гравитационного генератора. И это Трофимыч, который обычно сама невозмутимость.
– Стой, не надо! – крикнул Кэп ему вслед.
Поздно. Поставив регулятор силы на оставшиеся полноминала, Трофимыч нажал на кнопку сброса волны.
– Ой, е! – закричал Кэп. – Трофимыч, давай быстрее в перегрузочное кресло!
Волна сделала свое дело. В неторопливо разворачивающийся корабль ударило сразу несколько астероидов. Одним из них снесло рубку, другим оторвало половину дюзы, не считая множества мелких повреждений.
– Быстрее, Трофимыч, быстрее! Сейчас начнется! – торопил Кэп.
– Да что начнется-то? – спросил механик, падая в противоперегрузочное кресло.
– Как ты думаешь, что они сделают, когда поймут, что не смогут уйти?
Трофимыч покраснел. До него только сейчас дошло, каким будет ответ гибнущего корабля. А генератор гравитационных волн на нуле. Отбиваться нечем, не считая метеоритной пушки, а это не вариант.
Кэп врубил тягу на максимум, так что всех придавило ускорением к креслам, грозя расплющить. В глазах потемнело, и заплясали искры, говорящие о лопающихся кровеносных микрососудах. Не до того, сейчас бы уйти. Счет шел на секунды. Что произойдет быстрее? «Легасу» удастся укрыться за каким-нибудь астероидом достаточно крупного размера, или преследователь успеет развернуться бортом и дать полный залп из всего, что у него осталось. Экономить им больше ни к чему, осталось лишь уйти красиво.
Вот это был залп. Агрессор, казалось, взорвался, выпустив все, что только мог. Все противокорабельные ракеты, что еще оставались у него на борту, не так уж и мало, как можно было подумать. Оказывается, это целый летающий арсенал. Неудивительно, что у них не хватает места для лишних пассажиров. Вслед за ними взвились все малые противометеоритные ракеты. Лазеры не ударили. То ли чтобы не мешать своим же ракетам (настолько густым был их рой), то ли энергосистема корабля была повреждена, и они уже не могли работать. Но и без того атака была более чем впечатляющей. Как раненый носорог, нападающий на охотника, корабль из последних сил решил прикончить того, кто его переиграл. Преследователи были обречены. Лишившись управления, они не имели ни малейшего шанса на то, чтобы уцелеть. Только не в поле астероидов. На то, чтобы произвести такой сложный ремонт, у агрессоров просто не было достаточного времени. И они это отлично понимали и попытались достать корабль, казавшийся вначале такой легкой добычей. Захватить с собой, раз уж не удалось победить. Агония гибнущего исполина.