"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Конечно, так проще. Отработают до конца, проверят весь квартал, а потом с чистой совестью займутся другими версиями. Проще и надежнее, вот только преступники могут ускользнуть.
Нимет вернулся через пару минут, ведя в поводу двух оседланных коней. Невиданная скорость, наверняка кони уже были оседланы, иначе он не успел бы так быстро обернуться.
— Держите. — Полевой стражник протянул Толику шпагу. — Я слышал, хранитель назначил вас своим личным помощником, а это никак не меньше должности префектора. Шпага вам по статусу положена, а я лучше с пикой, так мне привычнее, да и надежней. Вот насчет цвета плаща я не знаю, это вы уж сами разбирайтесь.
Толик удивился, но возражать не стал. Молча пристегнул шпагу к поясу, за время тренировок он привык с ней обращаться. А насчет плаща он и сам не знал. Однотонные форменные плащи без каких-либо отличительных знаков были сами по себе отличительным знаком, и носить их разрешалось только людям, принадлежащим к той или иной службе. Знатные землевладетели украшали свои плащи гербом, купцы или мастеровые — знаком гильдии. Люди совсем простого сословия могли носить пестрый плащ. Надо ли говорить, что кое-кто плащей вообще не носил. Например, те же братья слушающие. Их накидки походили скорее на пончо. В этом случае требования к цветам не были столь жесткими.
— Обойдусь пока без плаща, еще не холодно и дождь не собирается, — решил Толик и запрыгнул в седло.
— К северным воротам? — переспросил полевой стражник.
— Да. Хотя стой. Кто помешает злоумышленникам выехать через другие ворота? Кстати, почему ты решил, что они направятся на север?
— Так как же… — Нимет замялся, подыскивая достойный ответ.
— Не трудись, я тоже считаю северное направление наиболее перспективным, но к воротам мы не поедем. Даже если злоумышленники направляются на северо-запад, кто им помешает выехать через другие врата и сделать крюк?
— Никто. И что мы будем делать? Разделимся или позовем кого-нибудь еще?
— На то, чтобы привлечь дополнительные силы, у нас нет времени. А делиться? Делиться не будем, поступим по-другому — организуем засаду на дороге. Если мы правильно рассчитали, выехав через любые ворота, преступники все же отправятся на северо-запад. Здесь мы их и перехватим.
— А если неправильно?
— Если неправильно, то мы без толку потратим полдня. Хотя почему без толку, мы будем знать, что в сторону поместья Патриса Льюла злоумышленники не поехали.
Толик и Нимет пришпорили коней и направились к северным воротам. Миновав их, они так и не встретили тех, кого искали. Проскакав лиги четыре, они остановились, повстречав крестьянскую подводу.
— Давно едешь, любезный? — окликнул возницу Толик.
— С рассвета в пути, — отозвался возчик.
— Бричка навстречу попадалась?
— Бричка-то? Телеги были, верховые были. Нет, брички не было.
— Что скажешь, дружище Нимет? — обратился Толик к стражнику.
— Скажу, что вот этот лесок удачно подходит для засады.
— Тогда там и остановимся.
Они свернули с дороги и укрыли коней в чаще.
Прошло полчаса, по дороге проехала пара подвод, но нужной им брички не было.
— Может, мы зря ждем? — начал сомневаться Нимет. — Может, они и не собираются ехать в эту сторону?
Толик на минуту задумался:
— Нет не зря. Попробуй поставить себя на место стрелков.
— Это непросто.
— Ты все же попытайся. Ты знаешь, что тебя ищут. Что ты будешь делать: укроешься в городе или поедешь за город?
Полевой стражник задумался.
— За город, пожалуй, вернее, — наконец сказал он. — В городе народу много, кто-то что-то может увидеть. Сейчас там такая суматоха поднимется, будут проверять всех подряд.
— Я тоже так думаю, — кивнул Толик. — А куда за город? Допустим, какое-то время сэнсы не смогут проследить твой путь, а ты знаешь, что в определенное поместье префекторы точно поостерегутся лишний раз заглядывать.
— Так-то оно так, — согласился Нимет. — В поместье Патриса Льюла укрытие надежное. Только связаны ли сегодняшние стрелки с теми, что стреляли в полевую стражу? Там было оружие иномирян, а здесь — арбалет.
— В городе из автомата стрелять опасно, они привлекли бы внимание всей округи и точно не остались бы незамеченными. А те ли это люди? Думаю, те же. Слишком невероятным было бы совпадение. Да и невидимость для сэнсов говорит в пользу этой версии.
— Может быть, может быть. — Нимет покачал головой. — Но не догадаются ли они о засаде? Кстати, почему кроме вас, господин Анатолий, никто не подумал о том, чтобы перекрыть эту дорогу?
Толик пожал плечами:
— Откуда ж я знаю. Хотя кое-какие догадки у меня есть. Префектуры слишком привыкли полагаться на сэнсов, у них выработана и хорошо отлажена целая система действий. Она работает как хорошо смазанный механизм.
— Должен сказать, что этот механизм до сей поры работал исправно, — отметил Нимет.
— Отлично работал, — согласился Толик. — И наверняка так же исправно будет работать. Вот только в данном случае он дал сбой. А действия в таких условиях не продуманы.
— Это плохо, — сказал Нимет.
— Да, не слишком хорошо, — согласился Толик. — Но злоумышленники тоже об этом знают. Судя по всему, они предприняли какие-то шаги, чтобы ускользнуть от внимания сэнсов. Надеюсь, этим и ограничиваются все их предосторожности. Обмануть обычный розыск они вряд ли смогут, поскольку не знают, как он ведется.
— А вы, господин Анатолий, знаете?
— Врать не буду, самому участие в розыскных действиях раньше принимать не приходилось, но я о многом наслышан.
— Нам бы только их найти, этих злоумышленников, и чтобы не получилось, как в прошлый раз.
Толик улыбнулся:
— Да, второй раз поймать не тех — это было бы слишком!
— Бричка, — сказал вдруг Нимет, кивнув в сторону дороги.
В самом деле, за разговорами они чуть было не пропустили тот момент, когда из-за поворота дороги появилась бричка.