"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
— Не наезжай на Ивана, — произнес второй брат. — Ты знаешь, что он тут совершенно ни при чем.
Двадцатичетырехлетний Федот, второй по старшинству наследник, был более массивным и крепким, чем сидящий рядом Игнат. И, как мне подумалось, дело не только в разнице в возрасте, ведь тот же Георгий — довольно худощавый парень.
Сбитые костяшки пальцев молодого мужчины показывали, что мои догадки вполне обоснованны.
— А кто тут при чем? — приподняв бровь, уточнил Игнат. — У меня вообще-то были планы, а будущий Морозов их просто-напросто порушил!
Морозов? Почему он назвал меня именно так? Неужели завидует моему положению наследника? Или тому, что младший брат, родившийся гораздо позже его, станет главой, а он так и останется всего лишь одним из членов рода? Нужно об этом хорошенько подумать.
— Хм! — крайне выразительно хмыкнул профессор Петиус, и Игнат тут же заткнулся.
«Ага, значит, именно к нему я буду обращаться, если мне понадобится приструнить этого наглеца, — подумал, глядя на брата. — Ну и за помощью в освоении магического таланта тоже».
Благодарно кивнув профессору, я обратил внимание на его семью.
Женщина, сидевшая рядом с ним, была довольно миловидна и явно являлась магом, как и сидевшая около нее дочь.
«Лет восемнадцать», — прикинул я, запоминая ее лицо и лица двух мужчин, одетых в традиционные одежды магов.
Это явно заместители профессора, перепутать их с кем-то другим было крайне затруднительно.
Еще двумя присутствующими были знакомый мне японец, название здешней национальности которого было бы крайне любопытно узнать, и замеченный ранее мужчина.
Судя по всему, это и есть тот самый начальник СБ. Интересно, как он в столь молодом возрасте сумел занять столь высокую должность?
Последними на ужин прибыли отец и мачеха.
Как только они поздоровались со всеми и заняли свои места, в зал вошли служанки и подали горячие, вкусно пахнущие блюда.
Несмотря на мои опасения, ничего необычного на ужин не принесли. Задействовав воспоминания Ивана, изученный курс этикета и собственный опыт обедов в имперской школе, я с достоинством выдержал три смены блюд, а также услышал пару колкостей от Игната, который очень показательно удивлялся, как это я не растерял свои навыки, прожив два года неизвестно где. Перед этим отец как раз поведал любопытствующим о причинах моего отсутствия и предупредил всех о предстоящем в ближайшее время мероприятии.
Перешли к обсуждению будущего торжества. Кого необходимо пригласить, как организовать вечер, какие напитки и блюда готовить. Магам было поручено проверить охранную сигнализацию, а службе безопасности усилить посты и провести дополнительные проверки охраны.
— То есть нам тут еще пару недель куковать? — спросил Игнат у Федота, когда ужин наконец закончился, и, получив утвердительный ответ, раздраженно посмотрев в мою сторону, добавил: — Лучше бы ты и дальше сидел в той заднице! Все дела псу под хвост!
«Ну, слава Спасителю! Хоть кому-то мое возвращение не по нраву! — ухмыльнулся я. — А то показалось, что все идет очень хорошо. Все тут такие молодцы, что плюнуть не на кого, а ведь так не бывает!»
— Иван, — услышал голос Федота, — я тут знаю одно неплохое местечко. Давай наберем чипсов и другой вредной еды, а потом заберемся туда, и ты расскажешь свою удивительную историю! Некоторые моменты показались совершенно непонятными, а отец сказал, что, если меня интересуют подробности, я могу обратиться лично к тебе.
«Вот же урод! Всю грязную работу на меня скидывает!» — недовольно подумал я и внимательно посмотрел на брата. Но не отказывать же ему только потому, что отец — тварь? Мне же необходимо заручиться поддержкой родни, дабы подстраховаться и заранее пресечь некоторые нежелательные действия родителя.
— Давай, — решительно ответил я. — Показывай свое приятное местечко.
Эльвира Павловна сидела напротив меня в удобном кресле перед камином, с явным удовольствием мелкими глотками пила сухое красное вино и внимательно слушала ответ на свой вопрос.
— Несколько веков назад сезон балов начинался в конце осени, так как в это время владевшие большими пахотными землями бояре завершали сбор урожая и могли спокойно посвятить свободное время развлечениям. Сезон продолжался весь зимний период и завершался в середине весны.
— Хорошо, — кивнула женщина. — Почему же сейчас балы проводят вне зависимости от времени года?
— Потому что современные бояре не имеют такой зависимости от урожая. Они получают средства, вкладывая деньги в промышленность и услуги. Доход уже давно не зависит от выращенных в летний сезон продуктов.
— Хорошо, с экскурсом в историю пока закончим, — отпив немного вина, произнесла Эльвира Павловна и добавила: — А теперь расскажите-ка мне, каков порядок приглашения гостей на торжественный бал.
Я выдержал паузу, собираясь с мыслями, и принялся отвечать:
— Для того чтобы позвать гостя на бал, я должен отправить письмо с приглашением за четыре недели до предстоящего мероприятия. Дабы оно оказалось у адресата не позднее двадцати одного дня до начала мероприятия и он сумел дать ответ, будет присутствовать или нет.
Эльвира Павловна молча смотрела на меня, ожидая продолжения. Я понял, что ответ не принимается, и продолжил:
— Необходимо помнить, что приглашение должно быть простым и лаконичным, без излишнего словоблудия. Ведь гости и так знают все правила.
— Как интересно, — произнесла женщина. — И какую же формулировку вы считаете простой и лаконичной? Без излишнего словоблудия?
«Ну, это совсем просто, в учебниках по этикету есть готовая стандартная форма», — подумал я и произнес: