"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Маг тут же заткнулся, а Георгий, хмыкнув, произнес:
— Кроме орды демонов, там ничего не было. Несколько тысяч сильных тварей, и все.
— Да? — Я искренне удивился. — И больше никаких сюрпризов?
— Если не считать того, что половина демонов — шестого-восьмого уровня, — добавил Ямасита, — то сюрпризов не было.
— Это очень странно, — заметил я. — Такой ордой они могли собраться и без помощи крестовиков. Что-то тут нечисто.
— Совсем нечисто, — согласился Георгий. — Поэтому Артем Романович отправил донесение императору со своими выводами. Имперские ищейки попробуют разобраться, от чего нас всех отвлекали.
— Было бы интересно заглянуть в их отчеты хоть одним глазком! — вынужден был согласиться я.
Мужчина средних лет с незапоминающимися чертами лица, не отвлекаясь от чтения, в очередной раз поправил очки, после чего нервно забарабанил пальцами по столу.
«Снова пропал спящий агент, — нахмурился он. — Это начинает сильно раздражать».
От недавнего удовлетворения не осталось и следа. Да, им удалось ловко перевести внимание властей империи на происходящее вблизи Моршанска и спокойно провести все запланированные акции. Что неудивительно, ведь власти не могли проигнорировать странное поведение демонов возле города, где недавно обнаружился камень души. Мессиры ордена могут повернуть в свою пользу даже поражение.
Однако, несмотря на приятные новости, настораживало то, что уже четвертого агента находили мертвым.
«Случайности не случайны, — в очередной раз хмуро подумал мужчина. — Происходящее наталкивает на не очень хорошие размышления. Кто-то за них взялся. Хорошенько взялся. Даже устранение нескольких агентов не помогло».
Закончив изучение донесений, составленных аналитическим центром ордена, мужчина вернулся к прерванным мыслям.
«Интересно, это все же жандармы или церковники? На работу частных лиц совсем не похоже, — подумал он, потирая шею с большим количеством некрасивых шрамов. — Скорее, вторые, эти твари умеют добиваться результатов. Особенно если в дела замешаны демоны».
Переведя взгляд на дорогие платиновые часы, он сам себе кивнул: нужно собрать совет и довести до них последние новости. Потом придется лично заняться убитыми агентами, иначе следующая фаза операции окажется под угрозой.
Во второй половине первого триместра во всех школах Носирианской империи проводилось одно из важнейших мероприятий года — ритуал проверки магических сил.
Находящаяся в постоянном состоянии войны с демонами страна нуждалась в систематическом притоке новых магов. А так как одаренные рождались не только в боярских родах, но и в семьях простолюдинов, главная задача государства заключалась в своевременном выявлении необученных магов. После выявления одаренные отправлялись на обучение в местные филиалы лиги магов, где и проводилась их подготовка. По статистике ежегодно в империи выявлялось порядка двух тысяч магов. Цифра немалая, поэтому государство уделяло этому мероприятию очень большое внимание.
Для учеников имперской школы проверка ничего нового не открыла. Ведь тут в основном учились представители боярских родов, а в этих семьях детей традиционно проверяли в раннем возрасте. Поэтому большинство учеников филиала не только знали о наличии у них магических сил, но к тому же могли ими пользоваться.
Я входил в группу таких учеников, хотя, признаюсь, больших свершений на ниве магических искусств от меня можно было уже не ждать. Профессор Березов говорил, что я в раннем возрасте стал довольно сильным бойцом, мой организм привык работать с шики-чо — и именно эта энергия мешала магическому дару полноценно развиваться. Чем дальше я буду учиться магии, тем тяжелее мне будет переходить в следующие ранги…
Вообще беседа с главой Лиги магов Моршанска оказалась довольно познавательной. Мужчина, помимо всего прочего, смог обнаружить мою главную ошибку при создании заклинаний. Узнав о ней, я был в ступоре и не мог понять, почему мне об этом не известно. Оказывается, за все время обучения ни один так называемый «учитель» не сказал мне, что при создании заклинания необходимо держать перед собой руну концентрации! Пилки! Как же я был зол в тот момент! Хотелось кого-нибудь разорвать! Ведь это основы! Это то, чему долбаный магистр, назначенный Петиусом, должен был обучить меня в первую очередь! Демон!
— Ты чего это? — спросил меня Владимир Исчезов, легонько толкнув плечом. — От тебя веет какой-то злостью, кажется, сейчас на кого-нибудь набросишься. Вон уже все оборачиваются.
— Извини, — возвращаясь в реальность, произнес я, постарался успокоиться и пояснил: — Просто вспомнилось кое-что неприятное.
Проигнорировав взгляд Марии Феофановны, внимательно следящей за мной, я начал осматриваться.
Нас, учеников седьмых классов, привели в специальный круглый зал на первом этаже школы, потолок, стены и пол которого были выложены белой мозаичной плиткой с красными узорами неизвестных мне рун.
«Как красиво!» — подумал я, активируя технику «глаза волка» и оглядываясь по сторонам.
За яркими красными рунами просматривалось несколько десятков других магических символов.
— Это настоящие руны или бутафория? — тихо спросил кто-то с независимым видом.
«Настоящие», — подумал я, но промолчал. Ко мне и так повышенное внимание со стороны одноклассников и других учеников нашего филиала, не стоит лишний раз о себе напоминать, а то снова начнут коситься и отвлекать.
Когда ритуал проверки магических способностей наконец начался, я осознал, что он в корне отличается от тех, что проводятся в боярских домах. Как минимум Темниковы проводят ритуал совершенно по-другому.
Хотя неудивительно, ведь, насколько мне известно, ритуал, который проводится в этом зале, необходим для того, чтобы выявить магический талант или проинформировать об его отсутствии, а во время ритуалов в боярских семьях проверяют и другие параметры. К тому же сегодняшнее магическое «представление» проводили для единовременной проверки большого количества людей.
Вот первого участника ритуала пригласили в центр помещения, где находилась невысокая тумба, стоящая на небольшом подиуме, он подошел и положил руки на небольшой стеклянный шар, расположенный над тумбой. Через несколько секунд шар начал светиться тусклым белым цветом.
Под аплодисменты присутствующих первый участник ритуала вернулся на свое место, а заместитель директора, отметив что-то в папке, вызвала к тумбе следующего…
Не знаю, как подобные мероприятия проходят в других школах, но в нашем филиале ритуал выглядел именно так. Все происходило довольно однотипно. Участник подходил к тумбе, опускал ладони на шар, и тот через некоторое время начинал светиться. Аплодисменты каждому новому участнику становились все жиже, а ученики все увереннее поднимались на подиум. Кстати, время ожидания свечения шара и его яркость были одинаковыми у всех учащихся. Именно поэтому я понял, что имеющаяся у меня информация верна и данный ритуал может определить только наличие или отсутствие магического таланта.