"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Демон оказался живуч и вырывался даже при подобных ранениях, поэтому точку в противостоянии поставили организовавшие магический круг инквизиторы. Со стороны которых в морду ящера вошла светящаяся ослепительным белым цветом шаровая молния, снесшая его голову.
«Фух! Завалили! — облегченно выдохнул я и, окинув взглядом разрушенное помещение лаборатории, поморщился — Правда теперь ни о какой конспирации не может быть и речи».
— Как вы себя чувствуете? — спросил подошедший Резцов наблюдая за тем, как лед вокруг демона превращается в воду, а затем и вовсе исчезает.
— Нормально. Имею как минимум половину резерва — ответил я и, переведя взгляд с мага на мертвого противника, добавил — Хотя эта тварь несколько раз меня чуть не достала. Что это вообще за ящер такой? Первый раз подобного демона вижу!
— Кто-то из высокоуровневых инферналов. Вы же знаете, они могут быть какими угодно — бросив взгляд на крылья, ответил мужчина — Нам еще повезло, что инквизиторы неплохо подготовились заранее. Если бы не эти защитные ритуалы, то нам бы вообще пришлось туго.
— В самом деле? — приподнял бровь я — А мне показалось, что ящер не только с легкостью прорвал их барьер, но и почти не обращал особого внимания на атаку «светом». Лишь строенный и последний удар показали эффективность.
— Ритуал церковников был хорош — продолжил мужчина настаивать на своем — Слишком много энергии демон потратил на прорыв. Поэтому и не ударил по нам смертоносной магией сразу.
— Возможно, ты и прав — не стал я спорить со специалистом, а затем в полголоса выругался — Если такой монстр появился после уничтожения миниатюрной прорехи, то что будет после закрытия пустоши гораздо больших размеров? Кто придет нас убивать? Целая армия высокоранговых демонов?
Ответить Резцов не успел, так как до нас стали доноситься звуки с шумом открывающихся бронированных дверей.
«А я даже и не заметил, что нас здесь забаррикадировали» — подумал я в то время как в помещение вошел Агафодор, начальник научного центра и с десяток его подчиненных.
Еще недавно высокомерный и требовательный молодой руководитель с завышенным самомнением выглядел довольно жалко: ворот его рубашки был растянут, верхняя пуговица отсутствовала, а галстук съехал вбок, по лбу стекали мелкие бисеринки пота, а глаза со скрываемым испугом смотрели на меня.
«Понял, кого строить пытался?» — без лишних эмоций подумал я и выслушивая извинения мужчины.
«Нужно воспользоваться шансом хоть как-то повлиять на вышедшую из-под контроля ситуацию» — пронеслось в голове и я, добавив в голос холода, произнес.
— Обеспечьте должный уровень секретности относительно произошедшего здесь сегодня, и все недоразумения будут забыты.
Работавшие в лаборатории люди на мгновение замерли от моего и сурового тона, а я уже перевел внимание на митрополита, хмуро осматривающего то, что осталось от погибших.
— Агафодор. Соболезную гибели ваших парней.
— Благодарю — ответил мужчина, подняв на меня черные от переживаний глаза.
«А ведь несмотря на успешное завершение важного для всех церковников эксперимента он сильно расстроен. Переживает — пронеслось в голове — Может, я зря предвзято отношусь к инквизиторам?»
Выдержав небольшую паузу, я уточнил.
— Я вам здесь еще нужен?
— Нет, тринадцатый — все еще соблюдая конспирацию, ответил мужчина — Свою главную задачу вы выполнили. Теперь дело за моими людьми и научным центром. Я дам команду, чтобы вас провели к автомобилю.
— Хорошо — кивнул я и уже через несколько минут вооруженные бойцы сопроводили нас к внедорожнику и мы, наконец, покинули предместье антоновка.
«По большому счету мое инкогнито уже раскрыто — глядя в окно, думал я — будем надеяться, что церковники не просто так едят свой хлеб и им удастся сохранить произошедшее в лаборатории в секрете. Иначе серьезные неприятности могут начаться раньше, чем предполагалось».
К нашему удивлению, ни через день, ни через неделю после завершения эксперимента никто со мной связываться не спешил. Видимо, что церковники, что государственные чины занимались анализом произошедшего, подбивали все полученные данные и продумывали дальнейшие действия. В то, что они будут, что Изяслав и Добромысл не ограничатся одной лишь минипустошью, я не сомневался. Так, что оставалось только ждать и заниматься текущими делами.
Утром девятого дня ко мне в офис прибыл фельдъегерь императора, передавший два пакета. Расписавшись в ведомости за получение и попрощавшись с уже смутно-знакомым мужчиной, я вскрыл конверты и внимательно изучил содержание находящихся внутри писем.
— Итак. Приглашение в императорский дворец в субботу на завтрак — произнес я — В девять часов. Так, а это что? Собрание золотой боярской думы? Через три недели. Хм. Для чего Изяслав хочет созвать представителей княжеских родов и почему мне кажется, что это связано с закрытием пустоши? Неужели Изяслав придумал способ заставить меня работать на благо родины забесплатно? Хм. Даже и не знаю.
Посидев некоторое время в молчании и, перечитав письма еще несколько раз, я связался с Аделиной и попросил пригласить ко мне Потанина.
«Нужно еще раз согласовать наши требования. Может Роме еще что-то пришло в голову? — подумал я и хищно улыбнулся — Бороться с демонами я, конечно, не откажусь. Пустошь закрыть помогу, но и пользу для рода упускать не буду».
*****
Завтраки в малой столовой столичного императорского дворца проходили с завидной регулярностью. Представители боярских родов, придворные и чиновники мечтали оказаться с правителем страны в неформальной обстановке и тем или иным способом использовать этот в своих интересах. Рассказать о проблеме, проявить инициативу, донести до Изяслава новость или сплетню, посоветовать определенное лицо на какую-либо должность.
Я уже не в первый раз присутствовал на подобном мероприятии, поэтому знал, что к делу можно переходить только после того, как принесут кофе. До этого момента Изяслав любил развлечься обсуждением последних новостей и обсудить сплетни придворной жизни. Не изменил он себе и в этот раз. Поэтому мне, Витовту и Юзефу Валерьяновичу — бывшему начальнику жандармерии, а ныне полномочному представителю императора, пришлось его развлекать. Иногда со своими довольно интересными комментариями в разговор вмешивался присутствующий здесь патриарх Добромысл. Единственным молчуном в компании, который совершенно не стремился исправить свое реноме, был здоровенный широкоплечий мужчина средних лет, с лысой головой, лицом отъявленного бандита и холодными оценивающими глазами, которыми он то и дело осматривал меня и полпреда. На императора и наследника престола главный инквизитор империи, как представил его руководитель церкви, старался не смотреть, видимо ему было хорошо известно о тех ощущениях, которое возникает у посторонних, после его взгляда.