"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Очередная волна нападавших атаковала боевые порядки. Рассеивать огонь лучников не хотелось — это снизит их результативность. Что ж, попробуем так.
— Фаланга, вперед! — скомандовал Арт.
Пехотинцы потеснили клыкастых воинов. За спинами мапри можно было рассмотреть два плотных узла обороны. Отборные телохранители закрывали щитами шаманов. А вот сражавшиеся дикари щитами пренебрегали. Продвижение фаланги вызвало беспокойство шаманов. Раздались крики команд, давление на фланги и тыл уменьшилось, войско противника сосредоточилось со стороны фронта.
Не менее двух тысяч мапри уже пали в этой битве. Потери сводного отряда пока были меньше. И все же численный перевес неприятеля был колоссальным, пожалуй, здесь собралось не менее десяти тысяч дикарей.
Клич атакующих кавалеристов прозвучал как глас с неба. Это решило все: разогнавшиеся для атаки пять тысяч конников Фонтена сбили и опрокинули весь левый фланг дикарей. Оставшиеся дикари сразу забыли об атаке. Их все еще было много, но они уже потерпели поражение.
Кавалерия разворачивалась для новой атаки. Мапри образовали вокруг своих шаманов два больших круга, сосредоточившись на обороне.
Надо было пользоваться моментом.
— Лучники, вперед! — скомандовал Арт. — Фаланга, расступись! Пропустить лучников!
Если дикари сейчас снова нападут, они останутся беззащитными перед новой атакой кавалерии, шансы уцелеть у них были только в плотной обороне.
Пять сотен лучников, протиснувшись между пехотинцами, построились перед фалангой и начали планомерный обстрел дикарей с двухсот метров. Те взвыли.
— Назад! Лучникам срочно за фалангу! Кому сказано, назад!
Бонкр отвесил несколько оплеух самым горячим парням, не спешившим выполнять распоряжение.
Лучники отступили вовремя — повторный удар кавалерии расколол круг клыкастых воинов. Часть из них бросилась в атаку на пехоту. Поздно. Фаланга встретила их копьями. Количество зубастиков таяло, как снег весной. Правда, на этот раз не обошлось без потерь и среди конницы.
Под атаками кавалерии дикари теряли все новых и новых воинов. Круг мапри около ближайшего шамана сжимался. Еще несколько минут — и кавалеристы до него доберутся.
— Пора помочь нашей коннице. Фаланга, вперед! — скомандовал Арт.
Шаг за шагом пехотинцы теснили копьями зубастых воинов, еще несколько рядов — и в дело придется вступить личным телохранителям шамана. Кавалерия атаковала с противоположной стороны. Дело должно решиться за считаные минуты.
Вот уже пали первые телохранители шамана, и Саша увидел его самого. Предводитель что-то прокричал, и его телохранители упали ниц. Нашли время. Странно все это. До сих пор мапри упорно защищали своего главу. Шаман обвел победителей надменным взглядом, затем поднял высоко над головой крупный медальон сложной формы, в центре которого ярко светился желтый кристалл. Второй рукой он что-то повернул на медальоне. Что он делает? Разве не понимает, что жить ему осталось считаные секунды?
И в этот момент окружение шамана буквально взорвалось. Что самое необъяснимое, взрыв был практически беззвучным — огромная воздушная волна ударила во все стороны от своего эпицентра, где находился шаман. Кавалеристов вместе с конями поднимало в воздух и отбрасывало на десятки метров. То же самое происходило с пехотинцами. Через несколько секунд в радиусе ста пятидесяти метров от шамана на ногах не осталось стоять ни одного человека.
Что за страшную силу привел в действие этот полудикий вождь?! И такой ли он полудикий? Ужас обуял коней, которые не попали под действие ударной волны, они неслись прочь от этого места вопреки усилиям кавалеристов, пытавшихся их сдержать.
Фаланга пострадала чуть меньше, чем кавалерия. То ли из-за того, что кавалеристы располагались выше, то ли из-за плотности строя. Серьезно пострадали только первые ряды. По лучникам же удар пришелся вообще краем. Что касается Арта, то его сбросило с коня. Животное убежало, Саша же отделался ушибами.
— Не зевать! Лучникам стрелять! — крикнул он, поднимаясь с земли. В горячке боя боли не чувствовалось, она пришла потом. К счастью, обошлось без переломов.
— Стрел почти не осталось, — оправдывался командир лучников.
— Не до экономии, используйте все, что есть.
Десятки стрел отправились в полет. Цель была одна — шаман.
Саша мог поклясться, что на лице шамана появилось удивление. А чего он ожидал? Думал, что все пехотинцы рухнут ниц, подобно мапри? Эх, живым бы его взять! Спеленать с помощью боласа? Нет, на расстояние уверенного броска не подойдешь, достанут только луки. Конечно, если вождь не выкинет еще какую-нибудь гадость.
Шаман вскричал, и телохранители вскочили, закрывая его щитами. Правда, вскочили далеко не все — видимо, им тоже досталось от ударившей воздушной волны.
— Лучникам обойти шамана с флангов. Смотрите, близко не подходите.
Терять людей Саша не хотел.
Стрел оставалось немного, но под перекрестным огнем лучников телохранители шамана падали один за другим. Наступил момент, когда предводитель остался один.
— Сдавайся! Брось то, что у тебя в руке! — крикнул Арт на языке мапри.
Шаман удивленно встрепенулся, видимо, удивился тому, что услышал язык дикарей от человека. Но удивление его длилось лишь секунду. Он вскинул кристалл.
— Лучникам огонь! — крикнул Саша.
Что еще проделает шаман со своим артефактом? Узнавать это почему-то очень не хотелось.
Проделал он, видимо, не то, что собирался сделать первоначально: взвившиеся в воздух стрелы заставили его сосредоточиться на обороне. Кристалл сверкнул, воздушная волна отбросила стрелы в стороны. Затем камень сверкнул еще раз, на этот раз он еле светился. Очередной залп нашел свою цель — более десятка стрел попали в шамана, сделав его похожим на ежа. На мертвого ежа.