"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
— Когда твои люди смогут выехать?
— Через час будут готовы. Мне надо еще их подробно проинструктировать и составить маршруты, — объяснил помощник по снабжению. — Только…
— Понимаю, о чем ты. Через час нормально. А сопровождение и прикрытие будет. Олд уже этим занимается.
— Тогда я тоже пошел готовиться. — Лодик попрощался.
Три дня легионеры изображали подготовку к штурму. То есть они действительно к нему готовились, но очень неторопливо. А вот тренировки взаимодействия не прекращались. Тысячи проводили ежедневные маневры. Несколько раз легионеры демонстрировали имитацию штурма, стремясь
Полученные от фуражиров сведения только усилили опасения Арта. В недавнем времени действительно наблюдались передвижения войск, но все они направлялись от крепостей в глубь территорий, занимаемых керберийцами. Таким образом подтверждалась версия о том, что они стягивают войска для атаки. Вот только почему эти самые войска не удалось обнаружить разведке?
— Срочно подготовить курьера к генералу Фонтену, — распорядился Арт. — Письмо сейчас будет готово.
Через десять минут курьер отправился в путь. Послание было кратким: Арт уведомлял Фонтена о таинственных действиях неприятеля.
Раздробленный на небольшие группы полуторатысячный отряд лейтенанта Фолки начал понемногу возвращаться к Сонтру. Правда, сам лейтенант с отрядом в четыре сотни всадников появился на сутки позже всех и принес очень тревожные вести.
Лейтенант устало спрыгнул с коня, глаза его горели азартом:
— Мы нашли их, эр генерал. Когда уходили, столкнулись с керберийским дозором, еле удалось оторваться, потеряли около пятидесяти человек.
— Скверно. Рассказывай по порядку.
— Мы дошли до самого моря, но скопления войск так и не обнаружили. Тогда мы сместились к западу на пару дней конного пути. Это армия, эр генерал! И она уже двинулась в путь!
— Куда? — взволнованно спросил Арт.
— Они готовят удар по Фонтену.
Вот оно что! Так вот почему неприятель постарался приковать их внимание к этим крепостям. Была, была засада! Вот атаковать хотят совсем не их корпус!
— Сколько их? — уточнил Арт.
— Не знаю. Точно подсчитать не удалось, но не менее тридцати тысяч!
— Тридцать тысяч? Это против четырнадцати тысяч Фонтена! Сэт побери! Лейтенант, надо предупредить генерала о вражеской армии.
— Я отправил гонца, как только узнал об этом.
— Его не могли перехватить?
— Позже я отправил еще двух человек.
— Грамотно. Генерал хотя бы будет предупрежден. Корпусу — срочное построение! Мы выступаем ускоренным маршем на помощь Фонтену! К Арантье срочно отправить гонца, пусть догоняет нас и присоединяется!
— Мы никого не оставим осаждать крепости? — поинтересовался Олд.
— Нет. Уходим все, и как можно скорее.
— Керберийцы не ударят нам в тыл?
— Некому ударять. Крепости почти пусты, там минимальный гарнизон.
— И все-таки, если им дан приказ задержать нас под этими стенами… — возразил Олд.
— Ты прав, подстраховаться надо. Пехота выступает прямо сейчас. Фолки, остаетесь здесь. Ваша задача не позволить неприятелю нас преследовать. Ждете сутки, затем догоняете нас. А сейчас отдыхай.
— Слушаюсь, эр генерал, — отозвался кавалерист.
Глава 26
Керберийцы наносят удар
Пехота двигалась ускоренным маршем. Эх, поздно! Узнать бы о намерениях противника на несколько дней раньше… Наверняка отряды неприятеля успеют достигнуть порядков Фонтена прежде, чем подоспеют легионеры. Выстоит ли генерал, учитывая, что у керберийцев значительное численное превосходство? Если они разобьют центральный корпус… Саша даже представить себе боялся, что будет в таком случае. Похоже, враг настроен решительно. Куда войска противника повернут, разбив корпус Фонтена: навстречу корпусу Арта или прямым ходом на столицу? В любом случае перспективы вырисовывались невеселые.
Легионеры находились на марше второй день, когда от Фонтена подоспел гонец. Генерал просил о помощи.
— Битва уже началась? — взволнованно спросил Арт.
— Когда я отправлялся в путь, битвы еще не было. Генерал получил сообщение от вашей кавалерийской разведки и сразу отправил меня с донесением.
— Какой план действий у генерала Фонтена? — поинтересовался Арт.
— Эр генерал собирался снять осаду с крепостей врага и перевести войска к нашей крепости Дора.
«Грамотно, — подумал Арт. — Но еще грамотнее было бы двинуться на соединение с нами, хотя вряд ли Фонтен на такое пойдет. Открыть дорогу врагу в глубь территории королевства? Нет, слишком велика цена. Вряд ли Фонтен уподобится Кутузову и отведет войска, чтобы обойтись без потерь. А значит, боя ему не избежать».
Разумеется, озвучивать свои мысли Саша не стал. Не дело обсуждать решение генерала с его подчиненным.
— Мы спешим изо всех сил. Думаю, ты не успеешь вернуться к себе до того, как состоится битва. Оставайся с нами, свою задачу ты выполнил.
— Все-таки я попробую вернуться, — отказался курьер. — Известие о том, что помощь идет, что она будет на день раньше, чем можно было ожидать, очень ободрит наш корпус.
— Задерживать тебя не могу, но подумай, вряд ли ты прорвешься. Если сражение началось, то неясно, чем оно закончится.
— И все же я поеду. — Гонец покачал головой.
— Как знаешь. Поешь. И коня возьми свежего.
— За коня спасибо, а перекушу в седле.
Александр долго смотрел вслед этому мужественному человеку. Все-таки Фонтен умеет подбирать людей.
Еще через день легионеры вышли на дорогу, по которой совсем недавно прошло большое войско. Королевские воины оказались в тылу неприятельской армии. Впрочем, если Фонтен уже разбит, керберийцы смогут развернуть свою армию фронтом к преследующему их корпусу. Арт попытался установить связь с генералом, но пока безрезультатно. Одни курьеры не вернулись, другие вернулась с сообщением о том, что дороги надежно перекрыты керберийскими патрулями. Не было больше сообщений и от центрального корпуса.
На стоянку расположились поздно вечером, весь световой день прошел в утомительном марше. Незадолго до заката легион догнала кавалерия: и тысяча Арантье, и отряд лейтенанта Фолки. Но если Фолки отрапортовал о выполнении приказа и ждал дальнейших распоряжений, то капитан Арантье горячился:
— Эр генерал, прикажи моим ребятам тронуться с рассветом на соединение с нашим корпусом! К вечеру мы настигнем неприятеля!
— Настигнете одной тысячей. Этого мало, чтобы дать серьезный бой тридцатитысячной армии. И сами погибнете, и врага не остановите.