"Фантастика 2023-117". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Что же, раз хотят разговаривать, можем и поговорить.
Зараза! Как назло, ни одной лошади не осталось. Торопилов не вернулся и скорее всего, уже и не вернется, а последнюю лошадь забрал гонец, который отправился с новостью в Ростов. Впрочем, я уверен, что Васильев и так уже в курсе о происходящем. Если они там не идиоты, то дали задание прорицателям следить за ситуацией здесь и имеют пусть и поверхностное, но хоть какое-то представление обо всем происходящем на юге княжества. Конечно, у нас была одна лошадка, но заставлять
— Ладно, пойдем пешком, — отозвался я и шагнул вперед.
— Позвольте я с вами! — тут же вызвался один из бойцов. На вид ему было лет двадцать. В нем был дар, я это чувствовал, но ступень слишком низкая, чтобы сыграть хоть какую-то значимую роль. Скорее всего, вторая или третья.
— Не стоит рисковать, боец. Там слишком опасно, а тебе еще жить, — ответил я. — Так уж и быть, пойду один.
— Одному не годится, — отозвался Иваныч. — Раз уж кому идти, так мне! Я свое уже отжил, мне и помереть не страшно в случае чего, а турецкого брата я знаю — если попадется честолюбец, он и пальцем переговорщиков не тронет.
— Пойдем, Иваныч! Видимо, сама судьба нам велела стоять нам плечом к плечу.
Честно говоря, было искушение взять с собой кого-нибудь из уцелевших твердынь. Например, того же Моржова, но я решил оставить их в гарнизоне. Если что-то пойдет не так, конница турков все равно настигнет нас быстрее, чем мы успеем вернуться, а терять бойцов гарнизону никак нельзя. И так способных вести бой осталось не больше сотни.
А вот наши собеседники двигались верхом, что ставило нас в неловкое положение. Они подъехали на максимальное расстояние выстрела с ружья и дожидались нас на месте переговоров. Мы с Иванычем шли минут десять, пока не добрались до места встречи.
— Склонись перед волей Великого, чей лик затмевает само Солнце! — произнес всадник. С виду он явно был не султаном, и даже не пашой. Не тот чин, чтобы так себя вести.
— Перед тобой что ли? Ты всего лишь пешка, дай посмотреть на главную фигуру на этой доске, — спокойно произнес я, отвернувшись от него.
Турок незамедлительно вскинул вверх руку, сжимавшую кнут. Ну-ну, попробуй только ударить. Я уже приготовился выпустить вихрь, который защитит меня от удара и собьет всадника с коня, а потом одним точным ударом втопчу его в песок. Учитывая, что он одаренный слабой ступени, я это ощущал своим чутьем, последствия для него будут жесткие. Придет в себя он точно не сразу.
— Девлет, успокойся. Дай мне поговорить.
Ко мне подъехал другой всадник, тот самый в покрытых золотом доспехах.
— Встань на колени, — небрежно бросил воин, но я отметил, что тот не сводил с меня глаз.
— На оба колена я могу стать только перед матерью и Создателем всего сущего, но моя мать мертва, а ты — явно не тот, кто создал этот мир.
Я даже сам удивился как легко и спокойно произнес эти слова. Неужели это тело
— Ты смело говоришь как настоящий воин и верно как истинный мудрец, — произнес всадник и спрыгнул на землю. — Я буду говорить с тобой как с равным.
— Для меня это честь, не скрою.
— Кто ты, воин? Слишком молод, чтобы быть комендантом, да и этот старый крот Бурмистров наверняка не оставит крепость кому-то другому. Выходит, один из его помощников?
— Все верно, младший помощник коменданта Геленджикского укрепления Михаил Гушин. По совместительству выполняю роль коменданта.
— Много слов, но мало в них силы.
— Ты сам спросил, я ответил. С кем имею честь говорить?
— Амир Месут-паша, повелитель земель от Куры до озера Ван на юге и до реки Ешильырмак на западе.
— Приветствую тебя на земле Ростовского княжества, Амир Месут-паша, — спокойно ответил я и слегка кивнул, изображая поклон. Нарочно сделал акцент на том, что это земля наша, чтобы поставить его в неловкое положение. Конечно, ему по большому счету плевать на это, он и так пришел сюда со своей армией для захвата, но все же тон разговора я задал.
— Три сотни лет назад это была земля Османской империи.
— И что теперь? Мы будем вспоминать чьей была эта территория много лет назад? Напомню, что вы сейчас занимаете часть территорий Византии и Ширвана.
— С Ширваном мы договорились, у них нет к нам претензий.
— Сейчас, пока вы сильны. А что будет, когда они наберут силу? Да и Византия, как я понимаю, не смирилась с потерей Босфора, не так ли?
— Это уже не ваши проблемы, — отрезал Амир. Ну да, цепляет за живое. Ладно, развивать тему не буду. Все-таки мы здесь собрались, чтобы договориться, поэтому попробовал сгладить углы.
— Три сотни лет назад было Смутное время, и с тех пор многое изменилось.
— Но не изменилось наше желание получить свою землю обратно. Вы храбро сражались, младший помощник. С обеих сторон пролито много крови, поэтому я хочу положить этому конец. Сдайте крепость.
Он говорил так, словно отдавал приказ, а не выдвигал дипломатическое предложение. Теперь я понял, почему с самого утра османы ни разу не пошли на штурм. Похоже, наше противостояние тоже обернулось им большими потерями.
— С чего бы нам ее сдавать, Амир? — я решил немного поторговаться и набить себе цену, но получилось неважно. Я мог бы обвести вокруг пальца кого-нибудь менее осведомленного, но не этого человека.
— Вам все равно не выстоять, и вы это отлично понимаете. Если вы боитесь за население, оставьте это нам — ни один человек не пострадает, если не поднимет оружие против меня. Обе стороны пролили достаточно крови, и я говорю с вами, как с настоящими воинами, которые не бежали в страхе, а проявили мужество и доблесть в бою. Вы заслуживаете право жить.