"Фантастика 2023-117". Компиляция. Книги 1-22

Полищук Вадим Васильевич

Оказалось, что этот энергобус принадлежал академии — Кархнаухов купил такой, чтобы перевозить учеников на турниры и различные мероприятия, подобные сегодняшнему. Внутри сиденья были расположены по два с каждой стороны. Я устроился в третьем ряду рядом с Владом и поймал на себе недовольный взгляд Инги. Ей-то чего? Неужели она до сих пор дуется из-за того случая со сломанным носом Макара? Вряд ли, в академии она вела себя совсем иначе. Может, хочет сесть с Владом? Ну, пусть попросит, я пересяду.

В итоге, я выбросил из головы Игнатьеву вместе со всем ее семейством и наслаждался поездкой. По дороге к охотничьим угодьям

Карнауховых Влад провел для меня небольшой экскурс. Оказывается, князь владел обширными землями к западу от Ростова, где и располагалось его поместье. Вот только в само поместье нас не повезут — сейчас оно находится под усиленной охраной.

Не знаю почему, но меня это насторожило. Почему именно сейчас? Если князю грозит реальная опасность, какого рожна он вообще высунулся на эту охоту, где он сам может стать добычей наемных убийц? После этого факта рассказ Влада перестал меня интересовать, и я откровенно прослушал половину, запомнив только, что это часть природного парка, которого практически не коснулась рука человека. Ну, так, самую малость коснулась в виде охоты и подобных мероприятий.

— Вон, гляди, его уже видно! — воскликнул Влад, принявшись оживленно тыкать в окно.

Я повернулся к окну и краем глаза увидел как остальные тоже припали к стеклам. Сзади нас Листьева отодвинула шторку и принялась изучать зеленую стену леса.

Красиво. Даже находясь внутри энергобуса, я чувствовал красоту этого места и его величие. Лес на самом деле был не таким и густым. Даже издалека было видно, что он перемежался большими холмами и полянами.

Еще минут десять мы ехали по бездорожью, которое заметно отличалось от привычной дороги. В этот момент я благодарил Карнаухова и всех богов этого мира за то, что мы ехали на энергобусе. Транспорт показывал себя с самой лучшей стороны при езде по кочкам. Какие бы ямы не встречались на дороге, нас лишь слегка покачивало.

Наконец мы добрались до сруба, возле которого нас ждали егери. Четыре человека с ружьями на плече встретили князя и вежливо поклонились ему. При этом оба охранника Карнаухова даже не дернулись. Видимо, это было в порядке вещей.

— Павел Игнатьевич, извольте охотиться! Домик на Березовой роще уже готов встречать гостей.

— Отлично, Демид! Ведите нас!

За Карнауховым неотступно следовали оба охранника и Андриянова, которая возможно и рада была бы избавиться от назойливого внимания князя, но он не давал ей прохода. Не пойму, чем князь думает? У него ведь семья есть, или Варвара Прокофьевна спокойно смотрит на подобные заигрывания мужа? Единственное, что я одобрял, так это выбор Карнаухова. Ирина Николаевна действительно выглядела потрясающе, и если бы не наше дальнее родство, я бы непременно попытался за ней приударить, несмотря на разницу в возрасте.

Мы разделились на небольшие группы по четыре человека. Всем желающим выдали по ружью и рогатине, а с каждой из групп шел егерь, которому было велено присматривать за подопечными.

— Если так, нам вообще не достанется добычи, — возмущался Макар. Ему явно хотелось показать себя как умелого охотника.

Стоило нам добраться до охотничьего домика, я оценил масштабы запланированного действа. Возле домика уже собрались представители около десяти родов, имевших большой вес в княжестве. Игнатьевы, Васильевы, Румянцевы… Странно, Фроловых я не увидел, хоть они очень сильный род. О, а вот и

Кильчицкие с Ефремовыми. Остальных я не узнал.

На первый взгляд обычная вылазка на природу оказалась целым мероприятием. На широкой поляне, окруженной березами, разбили лагерь. В охотничьем домике можно было переодеться и погреться у печи, а в центре поляны на огромном костре варили кулеш. Рядом стояли самовары с ароматным чаем.

— Пошли уже в лес, или ты собрался до вечера тут чаи гонять? — подгонял меня Влад. Казалось, он тоже заразился витающим в воздухе азартом.

Мы собрались все вместе, ожидая вступительного слова. Князя Карнаухова окружала целая свита из глав родов. Многие хотели попасться на глаза князю, надеясь добиться его благосклонности.

— Речь, князь! Давайте речь, Ваша светлость!

Карнаухов улыбнулся и поднял руку, призывая к тишине. Когда все, наконец, замолчали, слушая князя, он начал:

— Благодарю вас за честь, оказанную мне своим присутствием на охоте. Я рад, что сегодня удовольствие от этого мероприятия со мной разделят не только самые сильные и влиятельные роды, но и талантливая молодежь. Я всегда говорил, что нужно заранее подтягивать молодое поколение и с молодых лет прививать им лучшие традиции.

Аплодисменты стали лучшим подтверждением слов князя. Он улыбался, явно польщенный такойподдержкой. Только сейчас я заметил насколько ему нравится внимание окружающих его людей.

— Наши предки отмечали праздник осеннего солнцестояния, устраивая гуляния и выбираясь на охоту. К этому времени урожай с полей собирали, а охота — была ещё одним хорошим способом запасти провизии, чтобы прокормить свои семьи и раздобыть теплые шкуры перед зимой. Мы отдаем дань традициям, и всю добычу, полученную на охоте, вы заберете домой. Студенты академии заберут свою добычу в РАДО, потому что академия на время учебы будет вашим домом. Сейчас каждому из вас раздадут охотничьи рожки, взрослые получат ружья, а студентам выдадут рогатины. С каждым отрядом будет охотиться егерь. Этот человек будет присматривать за вами и поможет, если что-то пойдет не так. Постарайтесь не отходить от него далеко.

— Как рогатины? — опешил Кильчицкий, а Игнатьев тихо выругался про себя. Похоже, кого-то здорово обломали.

К нам подошел тучный бородатый мужик в теплом ватнике и шапке из овчины. На его плече висело ружье, покачиваясь при каждом его шаге. Одного вида было достаточно, чтобы оценить его возможности. Он был простолюдином и в случае беды нам могли помочь только его знания местности, повадок животных и двустволка, висящая на плече.

— Так, ребятишки, собираемся вокруг меня.

— Мы не ребятишки, нам всем уже по восемнадцать-девянадцать лет, — обиженно заметил Васильев, который дулся еще с того самого момента, как выяснилось, что ружья студентам не дадут.

— Ах, да… Хм… В общем, меня зовут Феофан. Если кто боится заблудиться, не отходите от меня далеко. Остальные растянитесь цепочкой. Мы будем загонять зверей на охотников с ружьями.

— А они по нам того, не пальнут? — поинтересовалась Катя, которой выпало охотиться в нашей команде.

— Не волнуйтесь, мы будем достаточно далеко и каждый раз будем сверяться звуком рожков, — Феофан похлопал себя по поясу, к которому был прикреплен его рог.

Похоже, на Васильева это не произвело должного впечатления. Он нагнулся к моему уху и прошептал: