"Фантастика 2023-117". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Войсковому старшине было достаточно одного только строгого взгляда, урядник сразу нашел молодежи занятие, а там пора трогаться в путь пришла. На сей раз путь станичной полусотни лежал по дороге. Узкой, едва наезженной телегами и верховыми, но все же проезжей. Воспользовавшись моментом, Хролов подозвал Алекса к себе и на ходу приступил к расспросам.
– А это у вас, что за звезда?
– Андреаса Первопризванного, господин войсковой старшина.
– Никогда раньше не видел. Кроме того, смотрю, и двух Егориев имеете.
– Так точно!
– И чин штаб-капитанский в столь молодом возрасте. Карьера ваша, стало быть, в гору шла?
Прежде, чем ответить, Алекс подумал, как всей правды не сказать, и в лишние подробности не вдаваться. Ответил ничего не значащей, обтекаемой фразой.
– Грех жаловаться, господин войсковой старшина.
– А чего тогда в академию пошел? Два года ведь потеряешь.
– Не потеряю. Штаб-капитана я перед самым поступлением получил. Так что через год после окончания могу подполковника получить, благо командного ценза хватает, я ведь ротным через год после училища стал.
– Вот как, – покачал головой Хролов. – А наибольшим чем командовать доводилось?
Поскольку правды сказать было нельзя, Алекс предпочел несколько занизить численность подчиненных.
– Сводным отрядом. Четыре сотни штыков, полсотни сабель, гаубичная батарея.
– Это хорошо, – обрадовался войсковой, – вовремя ты к нам приехал. Я ведь по статусу командиром Восточного станичного полка являюсь. Только полк тот на четыре сотни верст вдоль границы растянут. Больше трех-четырех сотен сабель ни разу в одном месте не собиралось. Хунхузов гонять хватает, а вот против регулярной цинской армии, боюсь, не выстоим. Помощь из Уруссийска когда еще подойдет. Вся надежда на тебя, штаб-капитан. Поможешь?
– Почту за честь, господин войсковой старшина!
– Ну, вот и добре.
Через Нижний Тикич переправлялись на настоящем пароме, а от переправы до станицы дорога была уже довольно приличный, да и перепады высот невелик, добрались всего за двое суток.
В отличие от станичного поселка, станица никак укреплена не была. Раскинулась Загреевская широко и привольно, не теснясь и не стеснеясь. Издалека были видны золоченые кресты деревянной церкви, станица явно зажиточная. Большие рубленные дома некоторые под железом, в центре даже пара каменных. Понятно, станичники в эту землю корнями вросли, обустроились, хоть впервые появились тут не больше четверти века назад. Просто так они отсюда не уйдут.
– Сколько сабель в станице можно собрать, господин войсковой старшина?
– Две сотни. С округи еще полторы наберется.
Плюс пришедшая с войсковым полусотня. В сумме набиралось уже прилично, жаль, пехоты не было.
– А пушки есть?
– Откуда? Хотя нет, вроде, был у станичного какой-то фальконет! Сейчас у него и спросим.
На станичном майдане их встречала целая делегация во главе с самим атаманом. Кроме того, по краям площади собралось немало баб и детишек, решивших поглазеть на приезд самого войскового старшины. Такое, в их бедной на события жизни, случалось не часто. Пока Алекс глазел по сторонам, речь зашла о нем самом.
– А помощь-то из Уруссийска будет?
– Видишь, я тебе целого штаб-капитана привез! Из самого генерального штаба, цени! А при нем вон, какой богатырь на вороном коне, цинцы от одного только его вида разбегутся!
Шутка войскового имела у зрителей успех. Потом прибывших в станицу накормили, затем, станичная старшина собралась в доме станичного атамана обсудить дела текущие и планы на будущее составить.
– Господа станичники! Надо выставить дозор на Вехнем Тикиче!
– Уже. Реку стережем, мышь не проскочит.
– Этого мало, – вклинился в обсуждение штаб-капитан Магу, – требуется перекрыть реку войсковым нарядом в два-три десятка…
В комнате поднялся шум.
– А в поле кто работать будет?! Три десятка пар рук от земли оторвать?! В самый сезон?!
С большим трудом станичному атаману удалось восстановить порядок.
– В таком случае, – продолжил Алекс, – эту миссию придется взять на себя станичникам господина войскового старшины. Они все равно сейчас на службе и в поле не работают!
На том и порешили. Второй вопрос был куда более серьезным.
– Надо укрепить подходы к станице.
– Это как укрепить? – заинтересовался станичный атаман.
– Вырыть траншеи…
Шум поднялся сильнее прежнего.
– Да не было такого на войне землю копать! Нешто мы лапотные какие?!
Встал войсковой старшина Хролов, бровью повел, гомон тут же начал стихать. Старшину в станице уважали.
– Столичный офицер дело говорит. Цинские войска это вам не хунхузы, бой серьезный будет. Надо станичники.
Пусть и со скрипом, людей на рытье окопов выделили.
– Завтра я размечу позиции на местности, завтра же посмотрим и вашу артиллерию.
Когда же и станичная старшина разошлась, совещание продолжилось в узком кругу: войсковой старшина, станичный атаман и столичный штаб-капитан. Алекс развернул имевшуюся у него карту.
– Дорога от Верхнего Тикича до Загреевской должна стать непроезжей. Если цинцы подтянут артиллерию, станица не устоит.
– А самим ездить как? – забеспокоился атаман.
– Сделаем, – решил войсковой, – подпилим деревья заранее, а как цинцы подойдут, за несколько минут повалим, будут засеки.
– В Уруссийск сообщить нужно в любом случае, – предложил Алекс.
– А толку? – насупился Хролов. – Лемков все равно пальцем о палец не ударит.
– Надо писать не ему, а командиру батальона подполковнику Унтергерберу.
Старшина злорадно оскалился.
– Это ты хорошо придумал, штаб-капитан, они между собой не ладят, шум по городу пойдет.
– А если ничего не предпримут, то и до трибунала может дойти.