"Фантастика 2023-117". Компиляция. Книги 1-22

Полищук Вадим Васильевич

А вот это был уже перебор. Алекс положил на стол нож, которым намазывал маслом хлеб и повернулся к княжне.

– Аделина, вас смущает вид моих приятелей?

Глаза девушки озорно блеснули.

– Ничуть, в этом вопросе я полностью доверяю своему будущему мужу.

– Я тоже не раз доверял им свою жизнь, – штаб-капитан в знак благодарности за поддержку приложился к ручке своей невесты, – и, как видишь, не ошибся!

Ирен Магу осталась в одиночестве, но не могла не оставить за собой последнего слова.

– Надеюсь, они не ограбят нас, пока мы доедем до городской управы.

Все та же наемная карета уже ожидала дам, штаб-капитан и урядник сопроводили ее верхами. Пока доехали, Алекс успел расспросить Меремеева о вчерашнем дне.

– В город мы под вечер приехали, у знакомца моего переночевали, утром отправились о вас справиться, тут-то с господином войсковым старшиной и встретились. Он уже знал, что под стражу вас не взяли, отпустили, вот только, где в Уруссийске остановились, никто не знал. Хорошо, городовой припомнил, что вчера на постоялом дворе какой-то офицер двух купцов побил смертным боем, да чуть не пристрелил.

– И ты сразу обо мне подумал?

– Не я один, – усмехнулся урядник. – Пришли к хозяину, он вашу дверь и указал.

На городской площади прибытие кареты вызвало оживление, такие экипажи в Уруссийске были в новинку. А появление из нее Ирен Магу вызвало почти фурор, такие дамы ступили на эту площадь впервые. Даже столичные жандармы, дежурившие у входа в управу, повернули голову в ее сторону, хоть к такого рода зрелищам были привычны. Алекс успел спешиться и вовремя подал матери руку.

– Спасибо Алекс, дальше я сама. Развлеки лучше Аделину.

– Пренепременно, мама.

Княжна легко выпорхнула из кареты, опершись на руку офицера чуть дольше, чем это было необходимо. Согнув правую руку в локте, Алекс предложил Аделине взять его под руку.

– Прошу вас, моя милая!

Эти слова в сочетании с умильным выражением лица штаб-капитана, заставили Меремеева крякнуть от удивления, за последние месяцы он видел этого офицера всяким, но таким – впервые.

– Благодарю.

Обтянутая тонкой перчаткой ручка девушки удобно устроилась на руке Алекса, и они начали фланировать по пыльной городской площади.

– А ведь мы с тобой впервые прогуливаемся просто так, – заметила княжна, – без всякой цели.

– И в самом деле, – согласился офицер, – мы никогда так не гуляли в столице. А как вы отважились приехать сюда, в такую глушь? Князь не возражал?

– Не возражал? Знал бы ты, какую бурю мне пришлось выдержать! Меня отпустили только под поручительство твоей матушки, что со мной ничего не случится.

– Это да, она может добиться своего от кого угодно, правда, сомневаюсь, что такой фокус получится с графом Горобцовым. Хотя, судя по времени, ей все-таки удалось пробиться к нему на прием. Скажи, а зачем сюда приехала ты?

Девушка остановилась и посмотрела ему прямо в глаза.

– А разве я могла поступить иначе?

И столько искренности было в этих словах, что самого Алекса невольно захлестнули самые нежные и сентиментальные чувства к этой доверившейся ему и милой девушке, даже в носу защипало. «Не хватало еще слезу пустить на глазах у публики». А вот другой опрометчивый поступок он едва не совершил. Положение спасла не потерявшая окончательно голову княжна. Ее ладошка легла на щеку, а указательный пальчик коснулся губ.

– Алекс, мы не одни.

В этот момент офицер готов был все отдать, лишь бы оказаться с Аделиной в каком-нибудь укромном уголке. В этом неловком положении их и застал штаб-ротмистр Пафский.

– Прошу прощения, господин штаб-капитан! Мое почтение, ваша светлость! Очень хорошо, что я вас здесь встретил, не пришлось за вами на постоялый двор посылать. Компания, которая по вашей милости в холодной ночь провела, чрезвычайно интересной оказалась. Контрабанду на ту сторону и оттуда гонят практически, не скрываясь, и все это знают! Куда только таможенная стража смотрит?

Последний вопрос был риторическим, а потому ответа не требовал.

– Так что, господа, – продолжил свою речь жандарм, – соблаговолите пройти ко мне в кабинет и дать показания. С нападения на вас, господин штаб-капитан начнем, а дальше весь клубочек размотаем!

– Вы только местным это дело не отписывайте, а то вся эта компания сухой из воды выйдет.

– Не извольте беспокоиться, – заверил офицера жандарм, – не выйдет. Дело не совсем по нашему профилю, да уж больно большие в нем суммы крутятся. Хотя, с банком вашего почтенного папаши, конечно, не сравнить. Прошу!

Вот зачем этот чертов Пафский, сюда банк отца приплел? То ли просто для красного словца, то ли что-то такое знает и это тонкий намек? Романтический настрой моментально улетучился. Пришлось пройти в здание управы и давать показания по поводу вчерашнего инцидента, хорошо хоть не в роли обвиняемого. Приблизительно час спустя, в кабинете штаб-ротмистра, откуда временно были изгнаны местные чинуши, их отыскала явно взволнованная Ирен Магу.

– Алекс, граф хочет видеть тебя! Немедленно!

О каком именно графе идет речь, все поняли без лишних пояснений.

– Прошу прощения, господин штаб-ротмистр, – поднялся со стула офицер, – вынужден вас покинуть.

– Не смею задерживать, господин штаб-капитан.

Жандарм придвинул Алексу исписанный лист бумаги.

– Снизу подпишите, и можете идти. А вас, госпожа Магу, я должен просить остаться!

Воспользовавшись моментом, штаб-капитан выскользнул за дверь. Сейчас в кабинете бурная волна великосветской дамы столкнется с жандармской скалой и трудно сказать, кто из этого столкновения выйдет победителем. Пожалуй, Алекс все-таки поставил бы на Пафского, уж больно твердокаменный тип даже для жандарма.