"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Урса понурилась и обняла обеими руками стоящую перед ней чашку с кофе. Я не торопила, ведь есть вещи, для рассказа о которых требуется достаточно сил. И, видимо, она их собирала, потому что тяжело вздохнула, убедилась в удаленности Дэриона, и только после этого произнесла:
– Кажется, я заболела…
Безрадостное начало. В наш развитый век мы отвыкли от болезней и поздно замечаем симптомы, если вдруг они настигнут. Тревога за близкого человека сжала сердце, но я запретила себе паниковать, пока не
– Расскажи все по порядку, – я отвлеклась на подошедшую официантку, озвучила ей заказ и, как только девушка ушла, махнув длинным каштановым хвостом, вернулась к подруге. – Какие у тебя симптомы? Как давно ты их наблюдаешь?
– Симптомы… он один, но зато существенный, – я выжидательно молчала, а подруга наклонилась вперед, призывая меня сделать то же самое, и прошептала: – Я не хочу мужчин!
Стоило внимательнее всмотреться в зеленые глаза, чтобы понять, что это не шутка.
– А кого хочешь? – пришла моя очередь шептать.
– А что, есть варианты? – подруга вернулась к нормальной речи, а некоторая заинтересованность в ее голосе вселила в меня уверенность, что не все еще потеряно.
– Тебе виднее. Ты, помнится, с профессором моим о чем-то таком говорила…
Искренний задорный смех был мне ответом.
– Ох, Лейлит, а я еще считала тебя неиспорченной девочкой, – Урса наконец-то приступила к супу, который ей принесли одновременно с моим заказом.
Судя по выразительной мимике ее лица, она не только наслаждалась вкусом, но и всесторонне обдумывала мое предположение. Я не стала отставать и тоже приступила к трапезе.
– А ты знаешь, твоя мысль небезынтересна. Кабы профессор Ришандр имел в парном комплекте не руки, а другие… другую конечность, я бы не отказалась от места подопытной в его эксперименте.
Богатое воображение тут же подкинуло картинку возможного эволюционирования меркуриан, и я, поперхнувшись, закашлялась. Заслезившиеся глаза не смогли уловить момент приближения ко мне ассасина, но его горячую ладонь у себя на груди я почувствовала. Мгновенный удар тепловой волны, и кашель отступил, позволяя снова нормально дышать.
– С-спасибо, – поблагодарила, переведя дух, но Дэрион уже удалился на прежнее место. Я опять обратилась к подруге: – Давай вернемся к твоей проблеме, пока я не отдала тебя на опыты экспедиционным целителям. Их практикантам как раз не хватает материала.
– Вот так, значит, да? Я тут твою личную жизнь старательно устраиваю, а ты? Кстати, как ужин прошел? – во время вопроса Урса успела поменять пустую посуду на новое блюдо и приступить к горячему. Хотя правильнее было бы сказать «к холодному». Выбранный деликатес являлся ярким представителем молекулярной кухни, приготовленный с использованием криогенных технологий – по крайней мере, так было указано в меню.
– Провальная попытка перевести разговор, – я отсалютовала своим бокалом с соком. – Жду продолжения рассказа. Как ты восстанавливаешь энергетический баланс, если не хочешь мужчин?
Урсула опять как-то стушевалась, что было для меня неожиданностью. Казалось, для нее не существовало запретных тем, она с легкостью обсуждала как свои эротические приключения, так и забавные подробности политической жизни Империи.
– Это самое странное. Я не знаю, как объяснить…
– Начни рассказывать, а там разберемся.
– Я даже не знаю с чего начать. Вроде ничего необычного не происходило. Но, пожалуй, после Марса начались странности.
– Может, тогда ты для начала расскажешь, что было на Марсе? – я позволила себе перебить подругу, чтобы подсказать точку отсчета.
Поковыряв вилкой в тарелке, Урса вздохнула и все-таки решилась попробовать свое необычное блюдо.
– На Красной планете все было классно. Я посетила бар, прогулялась по клубу, столкнулась с каким-то хвостато-рогатым демонякой…
– О, и ты тоже? – я не сдержалась и перебила подругу. – Интересно, это под влиянием костюма они все придерживались одной линии поведения или нас угораздило пересечься с одним и тем же чертом?
– Не могу сказать. В любом случае, через какое-то время я встретила на танцполе своего избранника. Внутренний голос определил его точно и, дабы не распугивать посетителей эротическими танцами…
– Ага, как же, распугаешь их этим! – я засмеялась. – Скорее соберешь группу поддержки, а та еще советами замучает.
Урсула провокационно улыбнулась, подтверждая мою догадку, и продолжила рассказ.
– Ну вот, с избранником все было восхитительно, как это может быть только с тем, кто точно знает, чего ты хочешь. Арсэи правильно считали мои потребности: мужчина был высок, крепкого телосложения, а главное – точная копия… твоего ассасина, в смысле одежды, походки, роста.
Я так и застыла с недонесенной до рта вилкой, оглянулась на телохранителя и, убедившись, что он на месте, продолжила есть.
– Исключено. Хоть я и была занята своим принцем, Дэрион все это время простоял перед входом в мой… э-э-э, номер.
– Кошечка, ты имей в виду, что потом я тебя в покое не оставлю, пока не расскажешь мне и про принца, и про капитана.
– Со мной мы еще разберемся, ты не отвлекайся от темы.
– Я и не отвлекаюсь. В тот раз я тоже подумала, что это не может быть он. Однако пофантазировать мне ничто не мешало. Тем более, когда вы потом появились вместе перед капсулой, Дэрион так себя повел, будто мы на самом деле были вместе.
– Хм, загадка… Надо к нему присмотреться, что ли.
Мы синхронно склонились над столом, стараясь быть ближе друг к другу.