"Фантастика 2023-121". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Птица с необычно глубокими зелеными глазами сейчас летела на самой границе низких облаков, стараясь разведать диспозицию и численный состав врага. Летающий не по законам этого мира искусственный остров Лорда уже вошел на территорию анклава и сейчас приближался к его центру. Местные аборигены не знали, что ему нужен был природный источник магической энергии, выходящий из недр планеты в этом месте на поверхность. Творение мастеров древности, именно оно заставляло левитировать острова, постоянно поддерживая вложенное в него заклинание. Если Лорд доберется до него, то анклав перестанет существовать, а все его жители погибнут. Они не знали об этом и просто готовились дать отпор чужаку, так бесцеремонно вторгнувшемуся и нарушившему их мирную жизнь. Долетев до острова Лорда, птица поднялась над ним и облетела его по периметру. Сверху открывался вид на огромный золотой дворец. Он весь переливался и сверкал в лучах местного светила а, напротив него на большой ровной площадке собралось войско вторженцев. Их двухметровые тела были закованы в серую железную броню. Каждый воин словно клон, как две капли воды был
Сделав второй круг над островом, птица вернулась обратно к главнокомандующему местными силами ополчения. Он был одним из лидеров трех племен, проживающих в этом анклаве. По его решению, засаду следовало устроить в месте, где недалеко друг от друга сходятся два наиболее крупных острова. Судя по траектории полета вторженцев, они не смогут миновать этой зоны. Сев на подставленную руку, птица телепатическим способом передала ему картинку, и он кивнул, отпустил ее. Ту же информацию следует передать и двум другим группам обороняющихся, расположенным на другом острове. Проследив, как улетает разведчик, он повернулся к нескольким сотням ожидающих его команды бойцов и прокричал что–то на звонком гортанном наречии. Эта раса чем–то была похожа на фареонов Атреи, только их лица были более звероподобными. Из нижней губы даже выпирала пара клыков. Еще одним отличием являлась их худоба, этих разумных нельзя было назвать мускулистыми, они были скорее жилистыми. Растительности на теле у них не было, зато густая белая шевелюра на голове перекрывала этот недостаток с лихвой, закрывая даже часть лица наподобие бакенбардов.
Подобравшись к краю острова, они все прижались к земле, и стали ждать приближение противника. Через несколько минут показался и остров Лорда. Он тихо и безмолвно плыл по густому туману, с неотвратимостью судьбы приближаясь к заветной цели. Но аборигены не собирались уступать своих владений, и как только он приблизился, поднялись и все как один натянули длинные луки. Взмах руки и сотни стрел устремляются в собравшуюся под стенами золотого дворца армию. Большинство из них уходит в молоко, но некоторым все же удается найти бреши в броне противника и первые жертвы немыми куклами валятся под ноги своим товарищам. Они будто бы и боли не чувствуют.
За залпом из стрел с одного острова, последовал залп огненной магии с другого. Это в битву вступило второе племя, владеющее старинными техниками предков. Их было втрое меньше, но по огневой мощи маги сильно превосходили своих соседей. Единственным сходством между ними были торчащие из нижней челюсти небольшие клыки, и как они вообще едят и разговаривают с такими штуками во рту? Краснокожие, с мощным телосложением, их оружием были магические жезлы, украшенные драгоценными камнями, служащими источниками магической энергии. Второй залп не прошел незаметно для Лорда, как только несколько десятков огненных шаров приблизилось к его острову, на их пути тут же встало силовое поле, не пропустившее магию дальше. Когда остров Лорда подошел наиболее близко к тому месту, где засели обороняющиеся, с двух сторон на него стали запрыгивать трехметровые существа, похожие на пещерных троллей. Каждый в руке держал дубинку, размером с молодое дерево. Некоторые из них сначала бросали в сторону золотого дворца большие камни, так и недолетавшие до места назначения и застревавшие все в том же силовом поле. Разозленные этим фактом тролли бросились тогда в лобовую атаку. Когда расстояние между ними и войском Лорда сократилось до минимума, оно будто бы ожило. Взгляд воинов приобрел осмысленное выражение, и они все как один устремились в атаку. Ловко уворачиваясь от неуклюжих гигантов, они кружили вокруг них будто в танце, нанося точечные удары. Когда тролли от потери крови падали без сил на землю, воины в сером набрасывались на них толпой и в буквальном смысле разрезали на части.
Тролли гибли от клинков воинов, стрелы и магия вязли в непонятной защите острова. Когда исход битвы, казалось бы, уже был предрешен, на арене появилось третье племя. Худые, желтокожие звероподобные, с такими же клыками, как и у двух других своих соседей оказались наездниками на огромных летучих мышах с восемью маленькими красными глазками. Хватая своими лапами воинов из других племен, они переносили их на остров Лорда, чем постоянно увеличивали контингент десантников, пока состоявший только из троллей, способных преодолеть десяток метров пропасти, разделяющей два клочка суши в этом туманном океане. Пока тролли отвлекали армию Лорда, защитники смогли сформировать довольно многочисленный ударный кулак из двух племен, поддерживаемый с воздуха наездниками на летучих мышах, которые закончив с перевозкой своих, взялись за противника. Выхватывая воинов Лорда по одному, они пролетали с ними до края острова и бросали их прямо в туман. Шансов выжить после такого у последних не оставалось никаких. Лучники побросали свое дальнобойное оружие и, выхватив длинные узкие клинки, бросились в атаку на уже успевших расправиться с троллями вторженцев. Их поддержали и огневики, слаженно ударив магией по первым рядам, уже приготовившегося встречать нападающих войска, чем внесли легкую дезорганизацию в его построение. Слаженная атака помогла нарушить боевой порядок воинов Лорда, и битва развернулась с новой силой. Аборигены дрались так, как будто у них не было никакого завтра и им некуда было отступать. Даже умирая, они старались если не забрать с собой в могилу ближайшего противника, то хотя бы как–то его ранить.
Когда уже показалось, что объединенные силы защитников
Развернувшись лицом к дворцу, Лорд подчерпнул из главного накопителя большое количество магической энергии и создал два постоянных портала на краях островов, с которых произошла атака, одновременно с этим отдавая части своей армии приказ на зачистку. Когда проходы стабилизировались, сотни одинаковых воинов в серых доспехах стали появляться оттуда и строиться в боевую формацию. После того, как переброска была окончена, арки черных порталов закрылись, и армия вторженцев устремилась вглубь островов, уничтожая все живое на своем пути. Источник магической энергии уже близко, с его помощью он сможет пополнить собственные запасы корабля и выстроить заклинание пробоя, создав маяк для остальных сестер. Великий Хаос уже ждет не дождется возвращения этого мира в свое лоно. И мы, его верные слуги исполним волю господина!
***
Очнулся я лежащим на земле в объятьях Бэль. Как только я ушел в глубокую медитацию, она по привычке уже сняла с себя свою костяную броню и, соединив наши ауры, стала помогать мне, приводить в порядок тело и восстанавливать магический резерв. Ее абсолютно не смущало наличие на том берегу небольшой деревеньки и тот факт, что тут в любой момент могут появиться посторонние. Все–таки бесконечное выживание в Подлунном мире сильно изменило не только ее тело, но и психику. Там, если выдается относительно мирная свободная минутка, то ее тут же следовало использовать для отдыха. Хотя, в любом случае чутье Бэль не дало бы никому постороннему близко подобраться к нам незамеченным. Улыбнувшись своим мыслям, я осторожно приподнялся и увидел, что головка девушки в данный момент покоится на моей груди. Эта идиллия не продлилась больше секунды. Почувствовав, что я проснулся, она тут же открыла глаза:
– Как твое состояние? – Спросила она, внимательно осматривая мое тело своими красными глазами будто рентгеном.
– Все в порядке, благодаря тебе. Прости, не хотел тебя разбудить. – Ласково произнес я, погладив ее по щеке.
Неужели это не сон и мы наконец–то выбрались из Подлунного мира вместе? Только сейчас я смог ощутить душевный подъем от осознания этого факта. Как жаль, что ситуация в мире сейчас развивается не лучшим образом, но я уверен, что и мирные деньки еще настанут и Бэль наконец–то сможет как следует отдохнуть от своей бесконечной войны. Помнит ли она вообще, что такое мирное время?
– После того, как встретила тебя, я не могу спать одна. Засыпаю, только если ты рядом.
Без тени смущения, спокойно ответила она и, поднявшись на ноги начала одеваться. Я последовал ее примеру, и броня сардукара тут же подстроилась под мое тело, только на это магического резерва у нее и хватило. Увы, но все хранящиеся в пространственном кармане энерголиты вместе с самим заклинанием были уничтожены еще в момент перехода полем помех, поэтому восстановить ее было пока неоткуда. Кстати, когда прибудем в Каэтор, надо будет и для Бэль подобрать броню, помнится, у меня как раз оставался еще один комплект сардукара, плюс сделаю ей идентификационную карту. Очень уж мне хочется посмотреть на ее параметры, а в особенности на характеристику Магия. Плавно мысли от моей спутницы перешли к только что увиденному сну. Несомненно, это было еще одно видение, посланное мне Мэг. Если так, то, что же оно показывало? В том, которое я видел, пока готовился к турниру, чувствовалось явное сожаление и ответственность за неимоверное количество смертей сотен миров и бессчетное число погасших душ. Видение, которое я увидел только что, показало, какой силой обладает Лорд. Но даже если это и правда, то почему там, в городе он попросту сам нас не уничтожил, когда понял, что его слуги не справляются? Скорее всего, я чего–то недопонимаю. Надо еще раз проанализировать две ситуации и сравнить их. Во сне аборигены напали на остров Лорда, который летел к источнику энергии. Возможно, он сам вступил в игру только для того, чтобы не замедлять свое продвижение. Когда битва была окончена, он поступил точно так же, как и в случае с нашим миром. Найдя источник, решил зачистить округу. В городе амфибий это все произошло раньше. Когда мы прибыли, зачистка уже была завершена, и шло планомерное поглощение магической энергии, а так же было развернуто огромное поле помех. Стоп. Поле помех, может быть из–за этого? Конечно, магией оперировать можно и в нем, но вот разумно ли затрачивать на это лишние ресурсы, которых и так немного? Судя по тому, что я увидел в информационной структуре острова, его хранилища не были заполнены даже на десять процентов. Для точного расчета не хватает данных, но могу с уверенностью сказать, что время до часа икс у нас еще есть, причем это явно не один день. Раз Лорд выставил такую энергоемкую защиту, то сам он сейчас занят чем–то другим и не может отвлекаться на пустяки в виде старающихся ему помешать местных аборигенов. А это значит, что разрабатывая стратегию противодействия, надо будет обязательно учесть и этот фактор. Спасибо тебе Мэг за подсказку!