"Фантастика 2023-121". Компиляция. Книги 1-25

Башибузук Александр

Пока я плыл к одной из таких дыр, был еще дважды атакован акулами–мутантами. Но теперь я уже знал, как с ними сражаться и на каждую затрачивал всего лишь по одному выстрелу Невидимой пули. Перед самым куполом в мое поле видимости попала стайка мелких светящихся желтым цветом рыбешек. Не придав им особого значения, я решил не менять своего направления и проплыть прямо через их косяк. Это было неправильным решением. Как только моя рука коснулась одной из них, по всей стае, используя рыб как проводники, тут же прошел электрический разряд, ударивший прямо в меня. Если бы не пассивная защита на моей броне сардукара, тут же отреагировавшая на магическую атаку, быть мне сейчас полупрожаренным репликатором. Быстро оценив степень угрозы, я отплыл подальше и обогнул от греха подальше рыбешек, запомнив для себя на всякий случай их информационную структуру. Оказывается, они не только могли вырабатывать посредством магии электричество, но и действовали слаженно как единый организм. По–моему попав в неизвестный мне доселе мир, я стал слишком беспечным. Хотя может это вызвано тем грузом ответственности, который неожиданно свалился на мои плечи. Отругав себя мысленно за такую беспечность, я с удвоенной осторожностью стал пробираться к дыре в куполе и, хвала Великой матери, больше никаких препятствий на моем пути мне не встретилось. Поэтому я без проблем попал на территорию научно–исследовательского комплекса найтири, называемого местными Морская бездна.

Внутри купола было еще темнее, чем около него. Вода была мутной, что сильно затрудняло обзор. Но были так же и свои плюсы, в частности поле помех здесь не работало, а в третьем пространстве я еще и прекрасно видел энергетический канал, тянущийся

от потолка центрального строения вверх к острову Лорда. Это хорошо, не придется долго искать артефакт–накопитель. Миновав дыру в куполе, я попал в лес из больших трехметровых водорослей, с толстыми стеблями, из которых росли широкие овальные листья. Так как обзор улучшился, решил, дабы не привлекать к себе лишнего внимания, потушить артефакты и поплыл вперед. Судя по информации, которую удалось изучить перед рейдом, это территория кельтеров и тут надо быть вдвойне аккуратным. Постоянно контролируя пространство вокруг через оба измерения, я медленно продвигался в сторону центрального здания комплекса. Первого противника удалось заметить, прежде чем он успел на меня напасть. Существо притаилось в зарослях водорослей справа. По информационной структуре можно было сказать, что в длину оно около метра. На вполне себе гуманоидном теле присутствовала маленькая головка с двумя черными непроницаемыми глазками бусинками. Рук у него не было, а из нижней половины туловища у кельтера росло множество отростков, этим он напоминал жуткую помесь маленького человечка и осьминога. Вот только рот у этого существа был уж очень необычным и располагался так же в нижней части туловища. Именно вокруг полной больших острых зубов пасти и росли щупальца, ими было очень удобно запихивать туда пойманную добычу. Приготовив Невидимую пулю, я дождался момента, пока монстр бросится на меня, и активировал свой навык. Одного снаряда, попавшего прямо в пасть, этому существу хватило. Его тело сотрясла судорога, и оно взорвалось с яркой вспышкой, оставляя после себя энергетический узор. В воде, пусть даже и мутной, это смотрелось еще более красиво, чем на суше.

На всякий случай подобрал оставленный монстром энерголит емкостью в одну условную единицу, тут же впитав его. Пусть у меня теперь нет необходимости добывать их как остальные приключенцы, но внутренняя жаба все равно не позволила оставить его здесь. Похоже, убийство кельтера привлекло внимание остальных обитающих здесь монстров. Именно на них в основном охотятся амфибии, посещая этот комплекс. Применив к своим когтям частичный образ, я приготовился к встрече гостей. Конечно, особого вреда кельтеры мне нанести не могли, но вот повредить броню, и замедлить мое продвижение было им вполне по силам. Резко дернувшись в сторону, пропустил атаку первого монстра и тут же нанес ему в спину колющий удар своим оружием. Когти насквозь прошили небольшое тельце кельтера, мгновенно убивая его. Не успев отпраздновать победу почувствовал, как в спину врезается второй противник. Его щупальца попытались обхватить меня сзади и попробовать на вкус мой доспех. Схватившись за одно из них, перерубил его резким взмахом когтей на левой руке. Кельтер тут же ослабил хватку, чем я и воспользовался, резко потянув его за обрубок на себя. Стащив монстра со спины, проделал с ним то же самое, что и с предыдущим. Полностью переключившись на Глаза бога, я стал отстреливать их Невидимыми пулями в третьем пространстве. Тех же, кому удавалось прорываться через мой довольно плотный огонь, встречали когти. Так продолжалось около десяти минут, пока противники не закончились.

Обследовав для верности еще раз окружающую меня местность, принялся собирать и впитывать в себя энерголиты. Зная силу последнего босса, любое усиление перед финальной схваткой с Лордом может сыграть решающую роль. Закончив с этим не самым интересным занятием, поплыл дальше. Лес из водорослей закончился очень неожиданно. Словно впереди была какая–то незримая граница, за которой эти растения не могли развиваться. Выплыв на открытое пространство осмотрелся и понял причину. Площадка перед центральным зданием комплекса была размером двадцать на двадцать метров с гладким твердым покрытием, чем–то похожим на бетон. Само здание в высоту достигало двух десятков метров и своей треугольной крышей почти касалось купола. Самым интересным фактом у этого архитектурного шедевра было полное отсутствие каких–либо отверстий. Будь то двери или окна, ничего подобного у здания не было. Зато в центре забетонированной площадки прямо в скальное основание уходила лестница. Подплыв к ней, понял, что этот тоннель, скорее всего и является входом. Оценив через Глаза бога его информационную структуру, убедился в ее устойчивости и поплыл вперед. Через десяток метров путь мне преградил завал или баррикада, сделанная когда–то защитниками комплекса. Похоже, не зря они решили взорвать купол, захватчики в то время были уже внутри. Продравшись кое–как через нагромождение ржавеющих металлических штырей и другого не успевшего разложиться под влиянием времени и окружающей среды хлама, встретил целую стайку кельтеров. В отличие от меня, они чувствовали себя здесь как дома и тут же бросились в атаку на нарушившего границы их ареала обитания чужака. Двух успел упокоить Невидимыми пулями, с остальными же пришлось разбираться врукопашную. Пространства для маневра в тесном тоннеле не было, поэтому приходилось уповать на крепость брони сардукара. Я прямо телом чувствовал, как их острые зубы грызут мой доспех, продираясь через Образ. Когда мои когти впивались в их плоть, перед смертью они издавали какой–то тонкий писк. Раньше ничего подобного не было, поэтому я подумал, что они зовут подмогу, и ускорил темп, прямо на ходу латая внешнее тело амфибии, целостность информационной структуры которого этим мелким тварям удалось нарушить.

Когда со всей стаей было покончено, а зрение пришло в норму после десятка ярких вспышек, я понял, что никакой подмоги не предвидится, и снова потратив минуту на сбор энерголитов, продолжил свой путь. Тоннель закончился еще одной лестницей, практически вертикально уходящей еще глубже в толщу скального основания. Проплыв до ее середины, увидел, что ко мне приближается еще один монстр. Этот кельтер был раз в пять больше своих собратьев и выглядел довольно устрашающе. Так вот кого те малыши звали на помощь? Немедленно сформировав Невидимую пулю, выстрелил ему прямо в голову. Заклинание попало монстру в левый глаз, который тут же взорвался, растекаясь черной жидкостью. Гулко заревев, кельтер–босс выбросил вперед одно из своих щупалец, хватая меня за торс. Скорость монстра была слишком большой, и уклониться я не успел. Из–за нехватки информации я поначалу подумал, что нахожусь на безопасном расстоянии от него, и именно поэтому решил встретить его своими дальнобойными навыками. Но как оказалось, его щупальца могут спокойно вытягиваться на десяток метров вперед. Пусть я и видел момент атаки, но вот уклониться в тесном тоннеле, да еще и под водой было за пределом моих возможностей. Обвив мою талию, щупальце тут же потянуло добычу к себе в огромную пасть. Такая без проблем сможет перекусить меня пополам! Выстрелив ему прямо в рот Невидимой пулей, я стал, остервенело рубить щупальце своим оружием. Когти без проблем прошивали насквозь плоть монстра, но из–за толщины этого отростка, выбраться сразу все равно не получилось. Отрезать его удалось уже рядом с пастью, и как только я это сделал, тут же рывком ушел вверх к самому потолку. Оттолкнувшись от твердой поверхности, я будто торпеда выпущенная военным кораблем с силой врезался прямо в торс монстра, всаживая в него на всю длину свои когти. Рев кельтера–босса усилился, а толстые щупальца стали крушить все вокруг. Глядя на буйство этого осьминога через третье пространство увидел, что проход сейчас обвалиться и по–прежнему плотно прижимаясь к его телу, попытался попасть к нему за спину, не встретившись ни с одним из щупалец. С трудом, но мне все же это удалось, определив заранее место, где сходятся все энергетические потоки, я стал с удвоенной силой рвать его плоть и вскоре добрался до энерголита. Доставать его или убивать предварительно монстра времени не было, поэтому с помощью волны Хаоса нарушил его целостность и, оттолкнувшись от разрушающегося прямо на глазах тела, поплыл изо всех сил, стараясь на момент взрыва оказаться как можно дальше от этого места.

Получилось все, как я и задумывал, ярко вспыхнув, босс взорвался, расцветая энергетическим узором в пространстве. Спиной я даже почувствовал легкую ударную волну, прокатившуюся по тоннелю. Этого бедный проход не выдержал, обвалившись прямо на том месте, где

и происходила наша схватка. Обернувшись, внимательно осмотрел завал и мысленно присвистнул, назад дороги больше не было. По крайней мере, этим путем обратно не вернуться. Проплыв еще сотню метров по темному тоннелю, уперся в очередную лестницу, в этот раз ведущую наверх. Неожиданно впереди замаячил какой–то свет. Поплыв на него, обнаружил, что лестница заканчивается воздушным карманом. Вынырнув из воды, осмотрелся вокруг и понял, что нахожусь в каком–то квадратном помещении, сделанном из серого кирпича. Было очень похоже на шахту лифта с лестницей посередине. Прямо на стенах росли необычные растения, по форме напоминающие грибы с большими шляпками на тонких ножках. Вот только все они были какой–то неправильной квадратной формы и состояли из материала похожего на коралл, из которого были сделаны здания в подводной части города амфибий. Именно эти растения и испускали мерное желтоватое свечение. Подплыв к лестнице, изменил Образ на демона и пополз наверх. Шахта закончилась метров через восемь и вывела меня в широкий коридор. В нем грибы–кораллы росли уже более кучно. Причем некоторые из них достигали в высоту более двух метров. Запрыгнув на одного такого гиганта, перекрывающего собой проход, решил посмотреть, что же ждет меня впереди. Оказалось, что коридор совсем короткий и ведет в полузатопленный круглый зал. По краям с двух сторон от прохода вдоль стен тянется небольшой карниз, по которому можно пройти на ту сторону не касаясь воды. Именно так я и решил поступить, но здесь меня ждало новое препятствие. Уже практически добравшись до карниза, я заметил мелькающие в воде силуэты. Глубина там была всего около тридцати сантиметров, но в центре находилось углубление, в котором и обитали эти монстры. Как только я зашел в зал, они тут же стали выбираться из своего убежища, чтобы поприветствовать наглого вторженца.

Монстрами оказались похожие на собак существа, если бы эти самые собаки, конечно, могли обитать в воде. У них были плоские морды с большими пастями и такими же, как и у кельтеров черными непроницаемыми глазами. На четырех лапах между когтистыми пальцами виднелись перепонки, вместо шерсти чешуя и довершал эту странную картину плоский вертикально приплюснутый на конце, длинный хвост. Семейство собачек оказалось небольшим, пять двухметровых особей, и трехметровый главарь. Выглядели они намного серьезнее моих предыдущих противников в этом месте, но такому стечению обстоятельств я был даже рад. Тут нет сковывающей движения воды, поля помех и других уменьшающих мои возможности факторов. Наконец–то я могу сражаться без ограничений. От осознания этой мысли на лицо сама собой наползла хищная полуулыбка полуоскал, какие любит изображать Гхора. Убрав в специальные отсеки на поясе когти, достал из–за спины свой старый добрый меч и применил на него частичный образ. Собачки, выбравшись из своего логова, одновременно завыли, и плюнули в меня какой–то серебристой жидкостью. Я в это время как раз раскидывал сеть меток для телепортации, так что быстро ушел с траектории атаки, оказавшись у них за спиной. Создав под собой воздушный барьер, начал формировать Копье Хаоса, глядя на то, как серебристая кислота разъедает стену на том месте, где еще миг назад находилась моя тушка. Ну, сейчас я им покажу кто в доме хозяин!

Как только Копье Хаоса полетело в стаю, монстры, будто почувствовав угрозу, бросились врассыпную, и навык, никого не задев скрылся в дыре их логова. Оказалось, что эти собачки намного проворнее, чем выглядели на первый взгляд. Две из них, добежав до стен, набрали такую скорость, что по инерции запрыгнув на них, как ни в чем не бывало, продолжили свой путь по вертикальной поверхности, приближаясь ко мне с двух сторон. Босс вместе с тремя оставшимися, остановился слева от меня и снова плюнул серебристой кислотой. Быстро создав на пути двух бегущих по стене товарок барьеры из воздуха, я снова телепортировался, зависнув в этот раз прямо над головой тройки с боссом. Создав Шквал Хаоса, я накрыл их артиллерийским огнем и снова переместился телепортом, на этот раз уже в коридор с грибами–кораллами. Собачки, бегущие на меня по стене, не успели затормозить и врезались на всей скорости в созданные мной барьеры, упав обратно в воду. Шквал так же не прошел для монстров даром, ранив в ногу босса и прибив одного из обычных монстров. Не снижая темпа, тут же переместился к ближайшей акробатке и, не давая той опомниться, всадил свой меч, прямо в оскалившуюся пасть и тут же рывком уйдя в сторону, пропустил рядом с собой два кислотных снаряда. Оттолкнувшись от стены, по инерции пролетел почти весь зал поперек и оказался возле второй оглушенной акробатки. Используя барьер из воздуха для резкой остановки, вскинул свой меч и отрубил ей голову. Оставшиеся монстры, похоже, поняли, что со мной такие акробатические трюки больше не пройдут и стали атаковать меня издалека снарядами с серебристой кислотой. Ловко маневрируя между ними, ответил им еще одним шквалом, после чего снова применил телепортацию, переместившись во фланг боссу. Его раненную ногу прикрывал один из монстров, и именно на него я и нацелился. Подпрыгнув, пропустил под собой его атаку хвостом и, запрыгнув на спину боссу, полоснул его открытый бок, после чего снова рывком ушел в сторону. Крутанувшись вокруг своей оси от резкой боли, босс нарушил их боевое построение и сбил одну из собачек с ног. Подгадав удачный момент, я ринулся к ней и добил монстра быстрым ударом в голову. Уходя от атаки босса, переместился с помощью телепорта к последней оставшейся его подельнице и наградил ту выстрелом Невидимой пули прямо в средоточие энергетических каналов. После этого, увернувшись от плевка кислотой, совершил двойной прыжок к самому полотку, налету создавая еще один Шквал Хаоса. Накрывший все пространство около монстра мой навык не оставил тому никаких шансов и удар меча в место, где находился энерголит быстро завершил дело, а расцветший большой энергетический узор был салютом в честь моей победы. С собачек упали энерголиты емкостью в две условные единицы, а с босса в пять. Быстро все впитав, я перебрался на другую сторону круглого зала и продолжил свой путь к центру этого подземелья.

Следующий коридор оказался в два раза уже предыдущего и был заполнен ловушками. Через каждые двадцать метров в нем была декоративная арка не выполняющая, казалось бы, никаких функций. Но на самом деле в них были вмонтированы хитрые ловушки, и стоило только лишь подойти к одной из них, как открывались потайные ниши по бокам и слева направо оттуда на большой скорости вылетал тонкий металлический лист, который был способен в буквальном смысле располовинить любого любопытного разумного сунувшегося сюда. Если остановиться вплотную у арки, то ловушка срабатывала впустую, вот только после этого она отнюдь не деактивировалась. С периодичностью раз в две–три секунды эта нестандартная гильотина мелькала в арке туда сюда, давая шанс пройти в нее только самым ловким и быстрым. Разрушить механизм ловушки проблем не составляло, вот только арки еще выполняли несущую функцию и, уничтожив или повредив их физически, можно было добиться обрушения всего коридора.

Ловушки мне удалось разглядеть заранее, спасибо моей осторожности и Глазам бога. Подойдя к первой, встретившейся на моем пути арке, я тут же запустил скрытый механизм и, дождавшись момента, когда путь будет свободен, рывком прошмыгнул мимо мелькавшего лезвия. Сделать это с моим уровнем повышения по характеристике Ловкость было не трудно, стоило лишь хорошенько сосредоточиться. На преодоление всех арок у меня ушло около трех минут и когда они закончились, я оказался возле крутого поворота на девяносто градусов. Осторожно выглянув за угол, оценил обстановку в обоих доступных мне измерениях. Путь был чист, и никаких опасностей видно не было, но стоило мне лишь взглянуть на стену за моей спиной, как я тут же отпрыгнул назад, прижимаясь вплотную к последней пройденной мной арке. Ожидая подвоха впереди, я забыл обезопасить свои тылы. Следующая ловушка была чем–то похожа на ту, которую мы с друзьями встретили в Лабиринте Креола. Стоило мне только пройти пару метров за угол, как в стене за мной откроется ниша, из которой на меня выкатится огромный камень, заполняющий собой все пространство коридора. Так как коридор уходит под небольшим уклоном вниз, то покатится он без проблем и, встретившись со мной, попросту раздавит. Чтобы вторженцам жизнь медом не казалась, в довершении всего, его еще и подожжет специальный механизм. Поняв, что пока не поверну за угол, механизм не активируется, я еще раз осмотрел ловушку и длинный коридор впереди. В самом его конце, как только активировалась ловушка с горящим камнем, проход перекрывала большая каменная плита. Если учитывать затраты магической энергии, то ее пробить будет намного легче, чем стереть из мира такой массивный объект, как многотонный камень. Мои характеристики позволят без труда убежать от круглого преследователя, главное заранее заготовить нужное заклинание.