"Фантастика 2023-121". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
После этого представления под удивленными и одним крайне угрожающим взглядами, я вернулся на свое место, а слово снова взяла Ариэла.
– Как видите Ваше Величество, все наши доводы подтвердил даже алтарь Афиния. Вы знаете, что после случая со Спаином, взять на хранение столько опасные артефакты согласился именно Кельн. Я не поверю, что они пропали из его личной сокровищницы по чистой случайности, ведь в нее кроме него доступа нет ни у кого. Помимо этого, раз за покушением стоит мой братец, то понятно кто смог пользуясь своим влиянием подпустить убийц так близко ко мне на приеме в честь победителя Божественного турнира. Ваше Величество, нет, уважаемый отец! В то время, как я всеми силами стараюсь наладить дружественные контакты с королевством Шейда Каэторского, союз с которым в будущем сможет принести нашим обоим государствам много пользы, мой брат
– Что? Да ты с ума сошла Ариэла! – Впервые с начала заседания главный обвиняемый решил взять слово. – Да, возможно все эти доводы и верны, а алтарь ушедшего бога подтвердил ваши слова, но что с того? Я принц! Один из наследников! Мы выросли в этом болоте! Или отец, ты забыл, как тебе самому достался трон?! Все же мои действия меркнут по сравнению с тем, что задумала моя сестра! Она же хочет преподнести нашу страну на блюдечке этому варвару, став частью его гарема. Вздор! Это запятнает нашу честь! Другие страны будут смеяться над нашей семьей!
– Довольно! – Прервал его тираду король. – Мне очень стыдно за тебя сын мой. Пока твоя сестра работает на благо страны, ты плетешь за спиной какие–то мелкие интриги. Гарбальт, тебе есть, что сказать, прежде чем я приму окончательное решение?
– Ваше Величество, уверяю вас, что руководство банковской системы Атреи не имеет отношения к покушению на вашу дорогую дочь Ариэлу Тиранийскую. Сегодня же внутри нашей организации будет начато расследование, и все виновные будут отданы под суд в кратчайшие сроки. – Сказал банкир в коричневом балахоне.
– Хорошо. Тогда вот мой вердикт. Кельну назначается домашний арест сроком на полцикла без права покидать покои королевского дворца и встречаться со своими приближенными. Исключением являются лишь слуги. Банковская система Атреи должна будет выплатить Ариэле неустойку в размере десяти тысяч литов и принести официальные извинения. На этом сокращенное заседание королевского суда объявляется закрытым. Шейд Каэторский от лица королевства Аусвилия приношу вам мои искренние извинения. Надеюсь, что выходка моего сына не повлияет на отношения между нашими странами. – Сказав это король, как ни в чем не бывало, встал из–за стола и удалился в одну из дверей.
За ним последовал и принц в сопровождении банкиров. Кинув на нас полный презрения и гордости взгляд, он отвернулся и быстрым шагом поспешил за королем. Последними из зала выходили мы.
– Разве это справедливое наказание? Ты ведь его дочь! – Все еще под впечатлением от только что увиденного цирка, спросил я принцессу.
– Это даже больше того, на что я рассчитывала. У каждого члена королевской семьи есть свои сторонники среди Высоких родов, торговцев и промышленников. В частности Кельна поддерживает банковская система и все относящиеся к ней Высокие. Так как мы не поймали его за руку, то и наказание король вынес формальное, иначе мятежа и проблем в королевстве было бы не миновать. Именно так мы и живем здесь с самого детства. Строим друг против друга козни, а разрешается все вот на таком можно сказать семейном суде. Ты кстати первый за более чем три десятка циклов посторонний, который смог поучаствовать в нем. Моей целью было не осудить брата, а представить тебя отцу как моего будущего спутника жизни, все остальное лишь ширма.
– Представляю, чего ты натерпелась за все те годы, что провела тут.
– Ну, в каком–то смысле можно здешнему обществу сказать спасибо. Ведь именно благодаря ему я стала той, кем стала. Теперь тебе лучше во избежание будущих конфликтов со знатью поддерживающей моего брата, отправиться обратно в Каэтор, а организацией церемонии займусь я. Они обязательно попытается тебя спровоцировать, чтобы как–то дискредитировать перед отцом, потому не стоит им давать лишьних поводов.
– Согласен. Специально под церемонию нужно будет построить в Тиране храм, посвященный Великой матери, это поможет укреплению нашего влияния на территории королевства. Аюна сможет провести ее, после чего займемся совместными проектами.
– Отличная идея. У меня есть несколько знакомых магов земли, которые вместе с инженерами в кратчайшие сроки возведут нужное нам здание.
– Тогда банк Каэтора официально профинансирует стройку.
Постоянно переговариваясь между собой, мы дошли до центрального входа во дворец.
– Мы мыслим на удивление одинаково. Я вижу, что не ошиблась в своем выборе. Что же до встречи мой будущий спутник. – С улыбкой произнесла принцесса.
– До встречи принцесса. Завтра же прикажу представителям моего банка связаться с тобой и представить все документы по общему инвестиционному проекту.
Нежно взяв тонкую ручку принцессы, я наклонился и поцеловал ее, после чего сел в уже ожидавшую меня карету, которая тут же медленно двинулась в сторону нового города, к особняку сестер, где уже заждались мои друзья.
***
Хоэль. Северная граница Пангеи.
Городок Хоэль был небольшим поселением, стоявшим прямо на границе с Пуантенскими равнинами, вотчиной фареонов. Через него проходил торговый тракт, соединяющий южные королевства с центром континента. Именно за счет него городок и процветал. Безопасность помогали обеспечивать постоянные патрули фареонов и местная стража, состоящая в основном из смуглокожих представителей расы людей. Место это было тихое, разбойники, иногда орудующие на тракте, не рисковали приближаться к этому форпосту цивилизации, охраняемому союзом из двух государств. Так как город приносил выгоду обоим народам, локальных конфликтов между ними так же давно не возникало. Через Хоэль фареоны поставляли в королевство мясо и различные части тел тауресов, а так же других животных на которых охотились во время своих рейдов по равнинам. Взамен в городе они могли закупать товары, которые невозможно было достать на равнинах. И все у Хоэля благодаря сотрудничеству людей и фареонов шло отлично, пока на местном кладбище не завелась какая–то нечисть. Как это делалось и в других городах, кладбище было вынесено за черту города. По вечерам и ночам местные жители стали замечать, что там творятся какие–то странные ритуалы, а посланная разобраться, в чем дело группа стражников попросту пропала. Не мудрствуя лукаво, городской совет решил после этого происшествия подать официальный запрос в ближайшую гильдию приключенцев, которая находилась в столице Пангеи Серале. Как только сообщение дошло до них, в Хоэль тут же выдвинулась одна из самых опытных групп этой организации, члены которой все поголовно прошли пятое повышение.
– Вот же какие настырные! Подумаешь, убила парочку стражников, да поколдовала с мертвецами, что же теперь меня сразу на костер за это? – Пробубнила себе под нос девушка, заходя в один из больших каменных склепов.
Компанию ей сейчас составляла четверка зомби, молчаливо шагающая рядом. Они не могли слышать или понимать ее, так как были полностью управляемыми извне марионетками без своей воли и разума. Бояна Раскильтская, так звали беглянку. Она была последней отверженной Атреи. Человеком, который потерял своего бога, но не отказался от служения ему. Ревностная вера и желание стать сильнее полностью изменили тело этой некогда красивой девушки. Мертвенно–бледная кожа была холодна как лед, длинные иссиня–черные волосы давно потеряли свой блеск, а скрытые за непроницаемой белой пленкой глаза вкупе с черным языком придавали ее образу еще более устрашающий вид. В данный момент кожаный комбинезон, обтягивающий ее аппетитные формы, был в нескольких местах разорван. По его виду можно было определить, что девушка только что вернулась с поля битвы.
– Надо что–то придумать, надолго их мои мальчики не задержат. – Сказала она, добравшись до маленького смотрового окошка, расположенного слева от входной двери.
Перед ее взором предстала картина того, как четверо ее зомби сражались с пятеркой смуглокожих приключенцев. Действуя слаженно, как одна команда, люди постоянно теснили мертвецов, хоть и уступали по характеристикам последним. Главным недостатком зомби было отсутствие интеллекта, они могли лишь слепо исполнять приказы хозяина. Боня не раз уже сетовала на это, когда еще путешествовала вдвоем с Седериком, работая на подпольную организацию, замыслившую перевороты в Элинии и Аусвилии. По стечению обстоятельств оба этих заговора провалились из–за человека, который был так же виновен во всех ее бедах. Она уже давно забыла, что сама выбрала свою судьбу в те злосчастные дни, когда только начинала постигать азы ремесла приключенцев в далеком городке, спрятанном от остального мира в долине окруженной неприступными горами.