"Фантастика 2023-128". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Узкий круг. Уже не бывает.
Люди, которых я знаю и которые меня знают. И которым я, кстати, обязан своей карьерой. Как военный. И что еще важнее, как фабрикант. С которыми к тому же крепко повязан финансовыми интересами. Все сидящие за столом так или иначе пайщики моих предприятий.
Ремидий и оба Бисера всегда меня прикрывали от серьезных напастей. Хотя я не всегда это адекватно оценивал.
Когда слуги вышли из обеденного зала, фельдмаршал взял слово.
– Итак, господа, регент-интеррекс на время междуцарствия возложил на
– Это он погорячился, – хмыкнул Ремидий, у которого с утра наблюдалось хорошее настроение.
– А куда ему было деваться, если в настоящий момент действующий генерал-фельдмаршал в стране один. И это я. И я – победитель в войне, что характерно. Но ситуация в столице не так однозначна. Расклад сил на случай крайних действий таков, что в Химери вся императорская гвардия подчиняется Лоефорту, плюс его личная рота и рота оногурского короля. У нас гвардии всего две-три сотни. Ближайшая армейская часть, которая подчинена мне, расположена за тридцать километров. Вот и считайте силы и возможности.
– У Кобчика бронетехника и рота автоматчиков, – усмехнулся в усы Ремидий. – К тому же не паркетных шаркунов, а испытанных ветеранов, уже привыкших побеждать. Савва, ты готов к городскому бою?
Я ответил не задумываясь:
– Так точно, ваша светлость. Интенсивные тренировки штурмовых городских боев на полигоне проводились. Да и взятие крупного разъезда на опыте показало, что один штурмовик-автоматчик среди тесной застройки стоит отделения бойцов с винтовками. Просто давит плотностью огня. А что, ситуация уже вошла в клинч и выход только в вооруженном противостоянии? Выборов не будет?
– Выборы будут. – Ремидий стал серьезен. – Но быть готовыми надо ко всему. Ты готов?
– Я выполню свой долг, – ответил я под их пристальными взглядами.
Вроде все удовлетворились таким ответом, хотя он и содержал толику двусмысленности.
– Воздушный флот, кстати, как подчиненный лично императору, остался без командующего, – дал новую тему для обсуждения фельдмаршал Аршфорт. – Кто его будет временно заменять? Что скажешь, Плотто? Ты у нас воздухоплаватель.
– Да хоть Кобчик, – ответил командор.
– Кобчика нельзя, – высказал свое мнение принц Бисер. – Он совсем не умеет себя вести с власть предержащими. А командующий флотом больше политик, нежели технарь. Покойный император это быстро понял. Я думаю, сейчас Кобчик как раз на месте. Пусть строит свои аппараты тяжелее воздуха и создает пилотируемую авиацию. Я правильно ее назвал, Савва?
– Правильно, ваше высочество, – кивнул я и налил себе темно-фиолетового, почти черного вина. – В командующие я и сам не рвусь. Но против некоторой самостоятельности в своей деятельности выступать не буду. Дело это новое, неизведанное. Требует больших вложений в науку и конструкторские разработки.
– Значит, будем стоять на этом мнении Отония в отношении Кобчика, – заключил Аршфорт. – Он командор авиации в воздушном флоте. Его заведование будет автономно от воздухоплавания. Скажем так, по аналогии с подводными лодками в морском флоте. Они тоже только-только начали реально плавать под водой.
– То-то, Кобчик, ты снова вырядился во флотский мундир, – подколол меня принц Бисер.
– Согласно последней воле последнего императора, – пожал я плечами. – Но все вы знаете, что я всегда хотел летать.
Плотто на это только ехидно усмехнулся. Но ничего не сказал.
– И не надо, Вит, делать такое лицо, – бросил я ему через стол. – Мои, как ты любишь дразниться, «этажерки» себя уже показали на фронте как полезные машины. Без их воздушной разведки в реальном времени у нас не получилось бы ни прорыва, ни молниеносного рейда. Несмотря на всю бронетехнику. И фланговый ночной рейд «железная» бригада сделала именно на основе воздушной разведки «этажеркой». Я уже не говорю о практически молниеносной связи со штабом фронта. Фактически в реальном времени.
Плотто примирительно поднял руки вверх. Обшлага его мундира задрались и показали шнуровку протеза на левой руке.
– Слышали новость? – спросил ольмюцкий король. – Имперский принц снял свою кандидатуру с баллотировки. Он не хочет быть императором.
– Причина? – спросил фельдмаршал.
– Желает всего себя посвятить воздухоплаванию.
– Хороший для него выход из тупиковой ситуации, – заявил Молас. – У Тона и так шансы на избрание были призрачные. За него стоит только один великий герцог. Тон хороший администратор, но постоянно пребывал в тени отца. А тот его нещадно эксплуатировал на непопулярных миссиях. Откуда возьмутся симпатии у электоров и генералитета к вечному проверяющему? Разве что действительно среди воздухоплавателей. Он им покровительствовал и фактически был начальником штаба при адмирале неба.
– Осмелюсь спросить, а какой у него чин? – спросил я.
– Корвет-капитан воздушного флота, – удовлетворил Плотто мое любопытство.
– Что он просил в отступное? Адмиральство? – поинтересовался фельдмаршал. – Это будет недорого.
– Самое смешное, что совсем ничего не попросил, – ответил король. – Заявил, что хочет летать.
– Я его понимаю, – встрял я в разговор. – Небо оно такое. Никого от себя не отпускает. Небо можно любить бескорыстно. Правда, Вит?
Плотто улыбнулся мне и кивнул в подтверждение. А для всех предложил:
– Я лично не против того, чтобы Тон был адмиралом воздушного флота. Он, по крайней мере, в теме и в курсе наших забот и потребностей. Воздушный флот – специфические войска, как и морской флот. Мы не можем предугадать, кого во главе воздушного флота поставит новый император. Хорошо если просто фаворита на синекуру, тогда еще при хорошем начальнике штаба можно будет достойно существовать. А то, не дай ушедшие боги, какого-нибудь инициативного дурака из пехоты посадят на нашу шею. Будем в небе стройными шеренгами летать.