"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
– Ты забрала его сердце. И он умрет. Потом. Но сейчас он зовет. Не слушай.
– Не слушаю.
– Если послушаешь и захочешь уйти, мне придется тебя ударить.
– Не захочу. Но если вдруг да, то бей, – разрешила я.
И сиу кивнула.
– Хорошо. Я постараюсь не сделать твое лицо страшным. Люди, как я знаю, любят, чтобы у женщины было гладкое лицо.
– Спасибо.
– Я помню того человека. Если я его увижу снова, я перережу ему жилы на руках и ногах, вгоню в кишки крюк и
– Не выдержит, – подумав, сказала я. – Если на кишках.
– Выдержит, – отмахнулась сиу. – Тут главное – правильно крюк засадить.
Уточнять, где и как она училась всаживать эти крюки правильно, я не стала.
– Он будет умирать долго. А я сяду и стану смотреть. – Она даже зажмурилась, совсем как я, предвкушающая наступление Рождества.
– Расскажи о нем.
– Зачем?
– Чтобы я знала, кого искать.
– Это правильно, – согласилась сиу. – Нужно знать чужого врага. Чтобы не убить случайно.
Странная логика, но в чем-то понятная.
– Примерно так. Ты можешь описать его? Как он выглядел?
– Как человек.
Очевидно. С другой стороны, вот спроси меня, как выглядит Звенящий Поток и чем она отличается от прочих сиу, не скажу ведь.
– Какого цвета его волосы? Светлые или темные?
– Темные. Не черные. С белым.
– С сединой?
– Что такое се-ди-на?
– Когда человек разменивает много лет, волосы его начинают белеть.
– Приходит мудрость?
– Ну… тут уж как повезет, – пришлось мне признать. – Иногда просто возраст.
– Се-ди-на. – Сиу выговорила малознакомое слово с трудом. – Приходит. Да. Была. Тут.
Она коснулась висков.
– А сами волосы темные?
Сиу кивнула.
– И глаза темные?
– Нет. Цвета плохого льда. Я ей говорила, что они нехорошие. И она согласилась.
– Твоя сестра?
– Да.
– Как вы с ним познакомились? Вы его нашли или он вас?
Не знаю, зачем мне это надо, но жопой чую – пригодится. И раз уж случилась оказия, почему не узнать о той истории побольше.
– Мы приходили к другому человеку. Он держал лавку. В большом городе. Там. – Она махнула рукой в темноту. – Мы приносили ему травы и зелья. Шкуры. Кости. Другое. Он продавал. Давал деньги. Помогал найти то, что нужно.
Посредник, стало быть.
– Он сказал, что этот человек – его друг.
– А имя не назвал?
– Назвал. У вас странные имена. Тяжело помнить. Иллис. Виллис?
– Уильямс?
– Похоже, – кивнула сиу. – Еще он называл его Змеенышем.
Надо же. А ведь складывается. Одно к одному складывается.
– Сказал, что он из большого мира людей. И там мало знают о сиу. И говорят лишь ложь. Эта ложь приведет к большой войне. Ее надо остановить.
– Как?
– Рассказав людям правду
Знакомо. И тошно становится. Найду этого Змееныша и… уступлю его Звенящему Потоку. Ну, раз уж она точно знает, как правильно живому человеку кишки выпускать.
– Он говорил с ней?
– Да. Я отправилась домой. Сестра сказала, что нужно отвезти то, что куплено. Со мной были другие. Они не желали ждать в городе людей. Она осталась. С человеком.
– И исчезла?
– Нет. – Сиу покачала головой, и жест этот получился совершенно человеческим. – Я вернулась. В город. Она много говорила. О том, что люди похожи на сиу. Сиу похожи на людей. Мы едины. Все дети Великой Матери. Что должен быть мир.
– Во всем мире, – проворчала я зачем-то, хотя меня не спрашивали. А где-то там, в ночи, раздался протяжный многоголосый вой.
Говоря по правде, я несколько… напряглась.
– Они не отходят далеко, – успокоила сиу. – А если сунутся, ты сожжешь их своим огнем. Или просто прикажешь уйти.
– Кому?
– Проклятым душам. Великая Мать сказала, что кхемет запрещено уходить из города. Навсегда, пока город жив. Они прокляты. И голодны.
Как-то вот не стало легче от этого знания.
– Но теперь ты забрала его сердце, город умрет, и они получат свободу.
– Знаешь, не уверена, что это хорошо.
– Голодный дух не задержится надолго в мире, – пояснила сиу. – Он ослабеет. И Великая Мать ударит в бубен, а потом накормит их кровью, чтобы сделать добрыми. И когда откроются врата в иной мир, духи совсем уйдут.
План, честно говоря, пресомнительный. Но, с другой стороны, сиу об этом месте знают всяко больше меня, а потому пускай себе.
– Твоя сестра. Я думаю, мы ищем этого человека. В смысле, Чарли и Эдди, и я вот тоже. В общем, поэтому мне надо знать больше. Чтобы найти.
– Его не надо искать, – возразила сиу.
– Почему?
– Я и так знаю, где он. Но… Великая Мать запретила ходить туда одной. А я не Звенящий Ручей. Я не могу переступить через ее слово.
А сестра, выходит, смогла на свою голову.
– Тогда расскажи. Пожалуйста. О ней. И о нем. Вы и вправду не способны любить?
– Сестра говорила, что нет. Сперва. Что это лишь людям дано. И что ее человек говорил ей слова любви. И о любви говорил. О том, когда двое живут вместе. Всегда.
Сиу помолчала и добавила:
– Ужас.
Я подумала и согласилась. Наверное. Я вот одна жить привыкла. То есть не совсем чтобы одна. Эдди вот есть. И матушка. И Мамаша Мо с ее привычкой будить меня на рассвете, ибо после восхода солнца в кроватях валяются лишь лентяи, одержимые бесами. А бесов надобно изгонять честным трудом.