"Фантастика 2023-135". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
Первая пещера второго уровня оказалась пустой. Видимо, она, как и пещера выше, являлась вотчиной штрыка-Надсмотрщика. Убедившись, что ноги держат, я двинул к проходу. Голова сразу пошла кругом, когда я вошёл в следующую пещеру. Кажется, отец Нор все же был прав — для меня всё это слишком.
Или не слишком? С каких пор я соглашаюсь с мнением какого-то церковника?
Мысль, пронзившая сознание, заставила меня поднялся на ноги. Оказывается, я умудрился сползти на камни и прикорнуть, собираясь спать. Меня окутало странное состояние. С одной стороны — полное отсутствие эмоций. Так, как и должно во время боевой медитации, где эмоции враг, а не друг. С другой — меня раздирал внутренний гнев, что я не могу справиться с такой мелочью, как десяток магических тварей. Церковники постоянно твердили, что тёмные умеют пользоваться человеческими эмоциями, заставляя нас совершать глупости, но как ими можно воспользоваться, если блокировка находится на месте? Да, меня по-прежнему шатало, кровь из носа даже не думала утихать, перед глазами стояли звёздочки, но я находился в вертикальном положении и мог переставлять ноги. Что ещё нужно для качественного уничтожения тёмных? Особенно когда у меня есть новое оружие?
Крон, к которому я подошёл, явно что-то почувствовал. Тварь развернулась в мою сторону, долгое время всматривалась, даже сделала несколько шагов в сторону, желая пропустить меня мимо, но кто же её отпустит? Я облокотился о вспыхнувшее энергетической защитой тело и начал перебирать руками, добираясь до нужной точки. Тёмный терпеливо ждал, когда его прекратят лапать, на чём и погорел. Стальной клинок вылетел вперёд, превращая магическую тварь в гору тёмной субстанции. Не успел крон рухнуть, как моя рука откинулась — пружинки сработали идеально. Свита этого монстра состояла уже из пяти простых тварей, так что пришлось изрядно повозиться, пока я выискивал их по всей пещере. Слишком много кронов на единицу площади. Конечно, я мог попробовать убить следующую магическую тушу, но что произойдёт в этом случае с тёмными, сказать не мог. Вдруг две лишившиеся хозяина свиты начнут буянить и бросаться на всех и каждого. Оно мне нужно? Стратегия, выработанная на первом уровне, хорошо себя зарекомендовала, так что изобретать что-то новое я не стал.
Дальше дело пошло значительно быстрее. Чем меньше магических тварей оставалось, тем быстрее я находил и уничтожал их свиту. Но не кронами едиными славилась эта пещера — потолок оказался усыпан рапсами! Я нанёс двадцать четыре точных удара, уничтожая противных диверсантов. Как рассказал мне Буравчик, эти твари умели ждать до последнего. Порой смертники зачищали следующие несколько пещер, возвращались, чтобы пополнить запасы, теряли бдительность и становились жертвами противных тварей. Собственно, потому Буравчика и подкупила та лёгкость, с которой у меня получалось разделаться с зубастыми чудищами.
Удостоверившись, что пещера зачищена, я походкой Склянки пошёл в следующую локацию, но вспыхнувшая боль в голове оказалась сильнее. Тело как шло, так и упало — лицом вниз. Хорошо, что моей защите не требовалось сознание — она сумела уберечь от неприятной травмы. Так, как я падал, немудрено было нос сломать. Особенно учитывая, что кругом были сплошные острые камни.
— Всё, дальше сами, — произнесла Графиня, когда меня вернули в сознание. — Мы зачищаем комнату от тех, кто на земле, затем тащим тебя, ты убираешь рапсов. Справишься?
Мне оставалось только кивнуть. Моё состояние можно было охарактеризовать одним словом — вымотался. Окончательно и бесповоротно. Двое суток без сна, тренировка со Злым Инженером, поездка с Кариной и избиение, сутки в разломе — всё наложило свой отпечаток, полностью опустошив мой резерв. Не помогал даже гнев — как я не заставлял себя встать, чтобы сражаться на равных с братьями-смертниками, результата не было. Тело просто оказалось не готово.
Вскоре из прохода пришёл Баламут. Низкорослик взял меня на руки, как нечто невесомое и отнёс в пещеру, которую только что зачистили. Аур у тварей уже не было, но по размерам можно было догадаться, что здесь находилось как минимум две элитки. Кажется, я знаю, откуда Злой Инженер притащил того монстра, что живёт на третьем уровне полигона академии.
— Ты, главное, покажи, где эти твари сидят. Дальше мы сами, — пояснил Буравчик, забирая меня у Баламута. Сам низкорослик взял копье и принялся с смертоносной точностью наносить удары по камням, источающим тьму. Так, во всяком случае, они выглядели для меня, для всех остальных они оставались обычными камнями. Баламут умудрялся убивать рапсов одним ударом, словно шестым чувством понимая, где находится их единственное слабое место. Когда всё было закончено, меня усадили у стены, заставили выпить эликсир восстановления, после чего группа Графини скрылась в проходе. Началось то, что у обычных смертников называется «прохождение разлома».
Второй уровень состоял из восьми пещер. Каждый раз, как только смертники уничтожали тех, кто находится на земле, Баламут затаскивал меня внутрь, передавал Буравчику, после чего копьём зачищал потолок. Проблем не возникало вплоть до предпоследней пещеры — там со мной едва не приключился конфуз. Когда я открылся, чтобы обнаружить спрятавшихся тварей, едва не обмочился от страха. Ужас, что шёл из прохода, пронимал до костей. Если бы меня на руках не носили, самостоятельно я бы не смог передвигаться даже под угрозой жизни. Нет, мне однозначно нужно что-то делать с блокировкой! Не дело превращаться в овощ, когда появится тварь сильнее тех, с которыми мне уже приходилось встречаться. Постоянно будет находиться кто-то сильнее.
— Два гварда. Все готовы? — Графиня внимательно всматривалась в лица каждого члена своей группы, пытаясь найти хоть какое-то смятение. Даже Склянка, что казался мне вечно пьяным, стоял без малейших признаков опьянения. Удобно быть пьяницей и лекарем одновременно. Никогда не будешь похмельем мучаться… Лишь после того, как каждый из группы подтвердил свою готовность, Графиня подняла огроменный щит и первой пошла в проход. По бокам от неё находились Баламут и Буравчик, Склянка, удерживая свой щит в виде крышки, замыкал шествие.
— Не стоит туда идти, дитя, — отец Тиут остановил Карину, что решила подойти к финальному проходу. Как подойти… Подползти, потому что на ногах моя напарница совсем не держалась.
— Почему? — прохрипела девушка, но подчинилась. Церковники тут же сграбастали её ноги и потянули назад. Судя по белоснежным лицам служителей Света, в пещере им было ещё хуже, чем мне. Лишь отец Тиут чувствовал себя здесь словно дома.
— Потому что ты можешь поймать ауру гвардов. Эта форма очень выгодно подчёркивает изящество твоей фигуры, будет обидно, если она покроется кровью. Потерпи. Всё вскоре закончится. От себя хочу заметить, что эксперимент, ради которого отец Нор устроил вашу вылазку, показал поразительные результаты. Считалось, что ты не сможешь войти на второй уровень, в то время как ты способна вести со мной диалог даже здесь. Он, конечно, больше на монолог похож, но ты киваешь, значит пытаешься отвечать. Не многие, кто впервые попал в предбанник к Хозяину, могут удержать свой разум в узде.
— Что по Максу? — прохрипела девушка. — Обо мне ты рассказал, что о нём?
— С каким пор тебя интересует судьба тёмного?
— Он собирается убить моего отца. Я должна собрать всю информацию о тёмном, чтобы это предотвратить. Чтобы отец смог защититься.
— Ты так открыто это заявляешь? Несмотря на то, что тёмный твой напарник?
— Он мой напарник до тех пор, пока не свалит в Крепость. Я подчинилась требованиям отца Нора и магистра Шора, но не значит, что готова пожертвовать отцом. Если кто-то желает убить любого из Фарди, ему придётся встретиться со всем родом. То, что мы сейчас вместе, никак не влияет на то, что будет в будущем.