"Фантастика 2023-135". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
— Даже так? — я забрал поводья, чтобы кони не ринулись прочь от страха, после чего врубил зеркало, представ перед виконтом в виде тёмного.
— Даже как? — спросил мужчина, едва не вызвав у меня приступ паники. Неужели зеркало не работает?! Кони чуть всхрапнули, но остались стоять, сам виконт даже не дёрнулся, словно у него защита против тёмных была прокачана гораздо лучше, чем у меня. Так же не бывает? Или бывает?
— У тебя блокировка против тёмных включена? — на всякий случай спросил я.
— Включена? Хочешь сказать, её как-то отключать можно? Я как научился блокировать тварей в академии, так и блокирую с тех пор. Что там, что на Стене.
— Тогда вопрос. Твари разломов или те, что лезут на Стену, как-то влияют на животных?
— Никак. Тёмный насылает свою порчу только на разумных существ. Мне не нравится, что приходится рассказывать тебе прописные истины. Какой же ты охотник на тёмных, если понятия не имеешь, как тёмные себя ведут?
— Специфический охотник, — ответил я, ощущая приближение твари. — Стой на месте.
С этими словами я побежал монстру навстречу и, как только забрался на верхушку небольшого холма, наконец-то его увидел. Действительно — тёмный. Вот только к тварям разлома это чудище не имело никакого отношения. Внешне оно напоминало волка, по какой-то прихоти выросшего мне по шею и заполучившего себе огромное количество наростов в виде шипов по всему телу. Наполненные тьмой глаза уставились на меня и тварь злобно зарычала, огласив пространство чудовищным рёвом. Обычные существа так орать не могут.
— Назад! — заорал виконт Курпатский. В его голосе чувствовалась откровенная паника. — Это хориб!
Информация о том, как называется тварь, мне мало чем помогла. Хориб пригнулся, ощетинился и с угрожающим рыком начал двигаться на меня, вынуждая волноваться. Складывалось ощущение, что по какой-то причине зеркало действительно не работало, превратив меня в обычного человека. Однако я до последнего не верил в очевидную вещь. Даже когда тварь бросилась на меня, желая вцепиться в горло. Сверкнули искры «Золотистого купола защиты» и обе катары вошли твари в брюхо. Поправка — должны были войти. Толстая шкура чудища с лёгкостью справилась с моими лезвиями. Хориба откинуло в сторону, но шустрая тварь тут же сориентировалась и ударила по куполу когтистой лапой, начав методично лишать меня маны. Вот только какой-бы шустрой чудище не было, увернуться от «Тёмного шипа» оно не смогло. Тёмная сосулька врезалась прямиком в лоб твари, заставив отшатнуться и, пока она мотала головой, я уже был рядом, со всего размаха впечатав шип, в который превратилось лезвие катары, в глаз твари. Какой бы толстой её шкура ни была, глаза у животных всегда считались слабым местом. Не стал исключением и этот экземпляр. Сталь с лёгкостью проникла до упора. Выдернув руку, я приготовился отпрыгивать, но этого уже не требовалось — хориб был мёртв. Шип пронзил твари мозг. Удостоверившись, что других тёмных в округе нет, я ухватил тёмного за ногу и пошёл к виконту. Судя по тому, как на меня смотрел мужчина, произошло нечто невероятное.
— Что? — нахмурился я, начав осматриваться. Неужели монстр меня всё же полоснул, а я не заметил? Вроде всё нормально.
— Ты только что убил хориба, — произнёс виконт странным тоном.
— Ну да. Это моя работа — уничтожать тёмных. Зато как следопыт я, как ты понял, не очень.
— Ты не понял — ты только что прикончил одну из самых опасных тварей Стены!
— Обычный волк, слегка обожравшийся, правда. Что в нём такого особенного?
— Если не считать того, что пробить его шкуру практически невозможно — ничего. Из полного десятка, что выходит сражаться против такой твари, в живых, если Свет будет милостив, останется два-три человека. Если бы эти твари не были одиночками, уничтожая конкурентов, Стена давно бы пала. Даже во время Волны хориб всегда один. Потому что два хориба начнут выяснять отношения между собой, умудряясь сопротивляться воле Скрона. И ты только что прикончил одну из таких тварей… Кажется, я начинаю верить в то, что ты действительно охотник на тёмных.
— Знаешь, виконт, прежде чем мы пойдём дальше, придётся сделать небольшую остановку, — я посмотрел на убитого хориба. — Мне нужно знать, какие ещё твари ползут на Стену и как этих тварей там убивают. Потому что как подсказывает мне логика, чудищ из разлома здесь не будет. Сюда натащили монстров из-за Стены. И по какой-то странной причине они не нападают на пост церковников, что находится всего в трёх сотнях метрах от нас. Кажется, нам всё же придётся навестить братьев в Свете. Если он у них ещё остался. Нам обязательно нужно понять, какого Скрона твари не жрут церковников.
Глава 15
— Стойте! Дальше двигаться нельзя! Это закрытая зона! — дорогу в степи перекрывал самый обычный шлагбаум, который впору встретить на въезде в любой населённый пункт, но никак не посреди голой степи. Ничего не стоило свернуть в сторону и объехать это препятствие, но делать этого мы не стали, целенаправленно двигаясь вперёд.
— Кто и на каком основании её закрыл? Меня зовут виконт Курпатский, доверенное лицо герцога Турбского, владельца всех здешних земель. Представьтесь!
— Это территория церкви, у твоего герцога нет здесь власти, — ответил один из служителей.
— Тогда, может, у меня есть? — улыбнулся я. — Охотник на тёмных Макс, бывший тёмный смертник Крепости, а ныне подопечный матери Алии, независимого епископа церкви.
Стоило отдать должное этой парочке — они даже глазом не моргнули, словно здесь каждый день проезжают такие вот группы.
— Эта территория находится под юрисдикцией епископа Цвата. Если вам необходимо проехать, вы должны получить его разрешение. Полномочия матери Алии не распространяются на эти земли.
Я выпил зелье маны, восстанавливая уровень синей полоски на максимум. Осталось всего четыре флакона, так что тратить их нужно бережно. Но сейчас был тот самый случай, когда я просто обязан был дважды использовать «Анализ», чтобы не ошибиться. К служителям Света эта парочка не имела никакого отношения. В свойствах каждого имелась неприятная строка:
Обычный обращённый. Вероятность: 100 %
— В таком случае объясните нам, господа, почему… Ты что делаешь?!
Возмущение виконта было вполне естественным — в голове одного из стоящих на дороге мужчин появилась сквозная дырка.
— Только дёрнись или начни свою песнь, тут же схлопочешь болт, — предупредил я второго. — Виконт Курпатский, позволь тебе представить обращённого. Тёмную тварь, продавшую Скрону свою душу в обмен на дополнительные блага. Конкретно этот субъект получил в своё распоряжение нечеловеческую силу. Почему-то большинство тварей выбирает либо силу, либо магические камни. Словно ничего другого в этом мире не существует. До тех пор, пока мы не свяжем или каким-либо другим способом не заблокируем это тело, Скрон оставит ему относительную свободу. Но как только тёмный бог поймёт, что его марионетка утратила свободу, тут же перехватит управление, выжигая разум и заводя тёмную песнь. Надеюсь, у тебя хорошо прокачана блокировка. Если ты потеряешь сознание, мне придётся тебя прикончить.