"Фантастика 2023-135". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
— Выдвигаемся. Макс первым, Фарди замыкает.
Остров оказался достаточно большим — километров десять в диаметре. Вход в подземную часть, как и водится во всех таких случаях, лежал в самом центре города. В какой-то момент я начал даже думать о том, как увеличить радиус своей ауры — наверняка на модели развития есть и такие точки. Причина была простой — несмотря на то, что я с лёгкостью вырезал всё в радиусе тринадцати метров, твари не сдавались. В городе даже дельты пытались игнорировать очищенную землю. Умирали, но всё равно прыгали, пытаясь добраться до нас. Что говорить о гаммах и бета? Эти старательно пытались уничтожить нас, отправляя либо красные плевки, либо снаряды из садомазохистских арбалетов. Радовало одно — целью всех атак был именно я. Группу, что плелась следом за мной, не трогали. Словно не воспринимали их как что-то
Спрашивать я не стал, развлекаясь тем, что «Рывком» носился от одного беты к другому, иногда даже снисходил до гаммы. Первый ключ в Хранилище иномирцев был уже собран, шло активное заполнение шкалы для второго. Даже если там будет никому ненужная гадость, всё равно стоит посетить эту локацию. Просто для того, чтобы зафиксировать её в своих записях. Для будущих поколений.
Алия больше не объявлялась — похититель вновь стал держать девушку без сознания, хотя я упорно, примерно раз в тридцать минут, пытался с ней связаться. Через какое-то время впереди появилось огромное здание. Оно находилось на широкой площади и разительно выделялось относительно других строений. Словно дворец императора посреди крестьянских построек. Стоит признать, что время не тронуло город — здесь не было ни пыли, ни грязи, ни запустения. Просто исчезли люди, сменившись на огромные толпы иномирцев. Я пробежался по площади, основательно её расчищая. В итоге вся земля оказалась устлана телами тварей, даже не думавших сбегать. Мало того, с каждой минутой тварей, прущих напролом в расчищенное пространство, становилось всё больше и больше. Группу по-прежнему не трогали, но моя защита начинала тревожно сигнализировать о том, что беты уделили мне пристальное внимание. Мана пошла вниз и я даже несколько раз порывался воспользоваться эликсирами на её восстановление. То, чего не делал уже длительное время.
— Сюда! — я помахал руками группе, обнаружив проход. Он находился в главном зале центрального дворца и представлял собой огромную чёрную дыру. Пришлось надевать световой кристалл, чтобы освещать путь. В отличие от разломов, логово иномирцев не носила ауру гостеприимства. Тёмные узкие проходы разветвлялись и петляли, похлеще лабиринта подземелья Фарафо. Стены были сделаны из какого-то непонятного красного материала, похожего на плоть какого-то чудовища. Не удержавшись, я сделал разрез в стене, но последствий никаких не было. Даже когда мне удалось вырвать огромный кусок этого материала. Ни дрожи, ни крови, ничего. Словно мягкий материал не был живой субстанцией. Монстров на первом уровне было меньше, чем сверху, но из-за узких коридоров и желания поскорее добраться до нас, твари блокировали проходы и мне приходилось откидывать зловонные тела, заполонявшие коридоры едва ли не до самого потолка. К такому жизнь меня не готовила. Скорость продвижения резко упала — из-за тёмной ауры никто ко мне на помощь прийти не мог. Стоит признать, что они тоже не отдыхали — гаммы и даже беты лезли за нами следом, пытаясь остановить наше продвижение. Мастеру Мераму приходилось показывать всё своё мастерство, чтобы сдерживать противников на расстоянии. Двух-трёхсложные слова формировались в воздухе едва ли не каждую секунду. Лично меня такой подход расстраивал — пропадало слишком много добычи. Вот только быть одновременно в двух местах я не мог. Когда мне вытащат Алию, обязательно вручу её мифриловый доспех. Будем вдвоём покорять этот сумасшедший мир.
— Привал! — послышался крик мастера Мерама, когда мы добрались до спуска. Он был выполнен в том же виде, что и в разломах — в виде винтового спуска. Я спустился ниже, но никаких последствий для организма, как это бывало в разломах, не было. Новый уровень всего лишь был новым уровнем, а не зоной со своей аурой. Иномирцы вновь законопатили все проходы, стремясь добраться до вторгшихся в их дом незваных гостей, так что нам даже не пришлось ставить защиту. Я убрал ауру, позволяя группе приблизиться. Судя по тёмным мешкам на лице мастера Мерама, ему пришлось основательно выложиться, чтобы прикрывать тылы.
— Еды, — приказал рунописец. Верховный обращённый вытащил несколько кусков вяленого мяса, бутыль с вином и протянул старику. Раздалось чавканье, сменившееся звуками рвоты. Запах вокруг стоял такой, что Фарди, несмотря на всю свою закалку, не смогла справиться с позывами живота, осознавшего, что в этой обстановке кто-то мог поглощать еду.
— Двадцать уровней, говоришь? — судя по тону, которым был задан вопрос, мастер Мерам начал сомневаться в успехе текущего предприятия.
— Двадцать, — подтвердил я. — Вот только у меня есть одна мысль, как сократить путь. Лазить по этим узким туннелям и искать проход вниз слишком долго и муторно. Можно пойти вниз напрямую.
— Мы пробовали — резать стены не получается, — ответил наставник. — Сталь её не берёт.
— Поэтому нужна вирма. Даром с нами Фарди? Раз у неё есть броня из вирмы, наверняка есть и оружие из этого металла.
— Фарди? — мастер Мерам посмотрел на девушку.
— Есть, — не стала та отнекиваться. — Нож.
— Пробуй, — приказал наставник. Позеленевшая Фарди бросила на нас неприятный взгляд, но ослушаться не смогла. Она знала, что последует за непослушание, даже если она больше не числиться ученицей. Нож с лёгкостью вошёл в пол и вскоре Карина вырыла огромную дыру, откидывая куски странной материи в сторону. Ширина перемычек между уровнями оказалась довольно внушительной — около метра. Девушка закончила вырезать последний кусок, и он рухнул вниз. Оттуда раздалось неприятное стрекотание иномирцев — твари осознали, что творится что-то нехорошее.
— Макс, — наставник жестом указал на дыру, на что я искренне нахмурился и показал на винтовой спуск. Карина вырезала дырку рядом с проходом на второй уровень. Конечно, это было показательно в части проверки её способностей, но никак не в части эффективного использования ресурсов.
— Раньше не мог сказать? — Карина едва не захлебнулась от гнева.
— У самой мозгов не хватило? — не сдержался я. — Или ты готова всегда выполнять то, что скажут старшие, даже если они говорят откровенную глупость?
— Сейчас кого-то придётся наказать, — послышалась реплика мастера Мерама, но я на неё даже внимания не обратил. Наказание — это три символа. В текущем состоянии старик на такое не способен. Нет, сделать-то сделает, но страдать будет не меньше моего. И он это прекрасно понимал, но из-за своей вредности не мог этого не сказать.
— Я иду первым, вы следом. Ауру включать не буду. Дырку нужно резать внизу.
С этими словами я спрыгнул через вырезанное отверстие, с лёгкостью приземлившись на ноги. Тут же в ход пошёл «Тёмный шип» — из прохода ринулась толпа дельт. Какая-то часть валялась внизу — моя аура с лёгкостью прошивала перегородки между этажами. Логово иномирцев совершенно не походило на стандартный разлом.
Вскоре показались остальные — спустились по винтовому проходу. Судя по лицу Фарди, она готова была убить меня здесь и сейчас. Кажется, даже несколько раз примерялась, как удобней бросить нож.
— У меня есть предложение, — я перехватил инициативу. — Вы возвращаетесь обратно, Карина отдаёт мне нож, я делаю дыру, прыгаю вниз, убиваю всех иномирцев, после чего кричу вам, и вы спускаетесь на уровень ниже. Между нами всегда будет один уровень — моя аура до вас не достанет.
— Фарди, — мастер Мерам указал на оружие, что девушка всё ещё держала в руках. У меня было стойкое ощущение, что сейчас лезвие очутится в моём теле, так что я на всякий случай включил «Золотистый купол защиты». Место здесь было уже очищено, проблем с этим магическим камнем не было. Однако Карина справилась с эмоциями. Воткнув нож по рукоять в пол, она подняла рюкзак и молча отправилась обратно, наверх.
— Это для удобства, — предупредил мастер Мерам и перед его лицом появился символ связи. Что примечательно — старик не стал отправлять его в меня сразу. Вначале предупредил, даже пояснил, чего за ним никогда не водилось. Неужели в этом вредном старикашке есть что-то хорошее? Сомневаюсь. Скорее всего он уже находился на последнем издыхании и, вздумай я протестовать, жизненная сила рунопица потратилась бы в никуда.
— Согласен, будет удобно, — я позволил символу впечататься себе в живот. Судя по тому, что свой символ мастер Мерам засунул на лодыжку, мест на теле у него уже давно не было. Всё было занято либо шрамами, либо символами. Старик и верховный обращённый вернулись на этаж выше, а я приступил к формированию прохода. Мне не требовался нож Фарди, но и оставлять у неё такое оружие было чревато неприятностями. Всё же Храм Скрона подготовил девушку слишком хорошо.