"фантастика 2023-136". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Странно… На меня не очень похоже… — я действительно не понимал, что могло вынудить меня так поступить. Хотя, магический слуга не врал… Не понимаю. Неужели я таки поддамся на уговоры и отправлюсь останавливать адские войска… Стоп! А каким, интересно, макаром, я остановлю многотысячное войско чертей? — Лимп, а по поводу того, что мне с дьявольскими силами делать, я себе ничего не просил передать?
— Нет… — или мне показалось, или медальон смутился! Ну надо же… И такое бывает.
— Точно ничего? Ты в этом уверен?
— Обижаешь, хозяин! — а сколько артистичности в этом возмущении! Теперь точно не поверю, что он правду говорит.
— Значит будем отмалчиваться, да? В нарушение приказа? А знаешь, что бывает с непослушными магическими слугами, которые перестают слушаться своих хозяев? — начал психологическую обработку я, и не успел я дойти до угроз расплавить или утопить — тут же сломался. Разведчик, конечно, из Олимпера плохой.
— Ну хорошо, просил! Ты просил передать себе, что главное — помнить, что мечты тоже иногда сбываются…
Ну надо же! Кто бы мог подумать! Это действительно был я. Только я мог сказать такую фразу по такому поводу! Вот и отлично!
— Ладно, Лимп. Уговорил — поедем в ад. Будем с дьяволом разбираться.
Поехали мы не сразу. Во-первых, такие вещи только в сказках быстро делаются. И сел он на коня вороного, и судьбу свою поскакал искать… В жизни так бывает только в двух случаях. Или когда выхода другого нет, например, когда тебя кто-то убивать скоро будет. Или по глупости.
Убивать меня, пока, было некому — с крыланами разобрались, неизвестный маг притих. А среди моих многочисленных пороков, таких как лень, самолюбование, нарциссизм, местами чрезмерная жестокость, отсутствие какой-либо любви к ближнему своему, так вот, среди всего этого глупость не числилась. Как и все ее синонимы — тупость, скудоумие, недомыслие, безрассудство и так далее. На этот раз скакать неизвестно куда я не испытывал никакого желания, а потому и задействовал все те возможности, что по блату как новый фаворит короля приобрел.
Конечно, какой-нибудь перстень, открывающий любые двери, мне никто не давал. Да и не надо оно — достаточно один раз было королю со мной лично по всем инстанциям пройтись, дать нужные указания, и все. Теперь любые двери открыты, все услужить готовы.
Что мне было надо — так это информация. Любая. К моему огромному счастью, в Чаэском Королевстве книгочтением люди особо никогда не увлекались, так что Королевская библиотека была не в погибшей столице, а в мелком провинциальном городке, Вейкестолле, километров тридцать он лагеря. Типичный пример университетского города. Если в Благословенных Королевствах наука была движителем прогресса, то тут — местом обязательной просидки штанов в течение пяти лет для желающей называться интеллигентной аристократии. Вот и Вейкестолле служил для тех же целей — окончившая гимназии и лицеи золотая молодежь съезжалась сюда, чтоб пять лет в веселой компании погулять и вернуться домой. А для того, чтоб хоть формально что-то типа науки существовало, брали еще на учебу с полным пансионом процентов пять самой одаренной бедноты, обязывая их потом тут же и остаться. Они и формировали преподавательский состав, до самой пенсии не имея права покинуть это место службы.
Местные жители в Вейкестолле — пять тысяч студиозов, пять тысяч преподавателей и членов их семей, еще тысячи две-три обслуживающего персонала. Чуть больше дести тысяч всего получалось — по сравнению с трехсоттысячным Чаэсом почти ничто. Но библиотека была именно тут.
Приехал, посмотрел. Нельзя сказать, что прям уж дорвался до книг — нет. Ничего интересного тут не было. По магии — полный примитив. Да и вообще, вернув свои способности, я убедился, что в этом мире с магическим образованием не очень. Талантов хватает, та же королева, Марьяна Снегирь, а вот учить никто их не учит. Бесс — едва ли не крутейшим считается, ну еще бы, аж целых несколько зомби на пару минут может поднять. Круто. А остальные…
Так что с магией в библиотеке было худо. Но зато с философским бредом — более чем хорошо. Трактаты на любую тему, в любом количестве — "Человек и Душа", "Душа Человека", "Смысл жизни, в пятнадцати томах", "Бытие как оно должно быть", "Мышление человека — миф или реальность", "Чистовик — история одной жизни", "Рассветная Стража — размышления о природе сумрака в жизни человека", "Весенние посещения — записки сумасшедшего", и так далее… Тут целая мода была на такое вот… ммм… "литературное творчество". Каждый уважающий себя человек обязательно должен был написать книгу, а то и не одну, вообще ни о чем. Налить туда побольше воды, назвав это "мыслями о возвышенном", побольше пустого трепа, назвав это "беседой о жизни", а сверху помазать бессодержательными умозаключениями, назвав это "небесными откровениями". Вся библиотека такой макулатурой заставлена!
А то, за чем я сюда прибыл, занимало скромный шкаф в самом дальнем углу. Книжки по истории, географии, военному делу. Отчеты путешественников, воспоминания генералов, научные трактаты о странах дальних и старых.
Но и тут про Ад почти ничего не нашлось. Да, есть такой. На самом востоке. Ад как ад. Черти живут, дьяволы. Сатана ими правит, в местом варианте — страшный демон Валайбойфр, но об этом мне уже Бил сказал, книжки имя ему не дают. Откуда Ад взялся — ни слова. Что там происходит — ни слова. Почему Ад, такой великий и могучий, сидит себе спокойно за рекой — ни слова. Читал я — и диву давался. Что, неужели ни у кого за столько сотен лет не возникло мысли, что тут что-то нечисто? Или все решили, что от добра добра не ищут, и если сейчас все хорошо — то и потом тоже будет? Мы спрячем голову в песок, не будем Ад замечать, и он нас тоже не заметит? Цивилизация страусов!
Самое умное, что я нашел — упоминание, что если про Ад кто и знает, то только загадочная Дальняя Страна. Тоже весьма интересное государство. Расположенное вроде как и рядом, но в то же время совершенно отдельно. Что там не так — никто не понимает. Просто если на восточном берегу Реки Смерти, отделяющей Царство Живых от Царства Мертвых, был Ад, то на западном — Дальняя Страна. Огромная, способная по силе поспорить с Черноречьем, она вообще ни на что не претендовала. Жила себе собственной жизнью, пахала и сеяла, охотилась и рыбачила, занималась прочей фигней, не замечая, что вокруг еще кто-то существует. И столица этой страны — гениальное решение — была расположена как раз на берегу Реки Смерти. Чтоб из стен дворца правителя адский берег был виден…
Я все понимаю с Петром. Мужик был крут нравом — решил построить город в болоте, построил. И пофиг, что на самой границе ни одно нормальное государство столицу держать не будет — опасно. Я тут царь и император, я сказал рубить окно в Европу — значит рубить. Казацкими трупами болота засыпать, была такая страница в истории, а сверху город! Но то ж был Петр! Личность почти легендарная — хоть и человек, не инший или иной, но именно при нем между нами и восточными соседями окончательно по Днепру граница пролегла. Ну не приняли иншие его! Всех принимали, а Петра — не смогли принять. И сказали — друзья-товарищи, давайте делить. Вам — все от Днепра и до Урала, нам — от Балтики до Черного и от Днепра до германцев. Так с тех пор и живем… То соримся, то миримся, то козни друг другу строим, то опять братаемся. Худо-бедно, три века уже бок о бок прожили…