"фантастика 2023-136". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
На этом моменте вся грусть и тоска слетели с лица старика и он принялся складывать печать. Надо бы запомнить ее, поскольку в будущем она и мне может послужить хорошую службу. Вот только запомнить мне ее не удалось. Во-первых, мастер Жимбо сплетал свою энергию так быстро, что я не успевал следить за нитями, что четко ложились одна на одну, создавая определенный рисунок печати. Во-вторых, энергии мастер вливал столько, сколько у меня пока попросту не было. Может при жертвовании крови я бы и набрал достаточное количество, но стоило бы мне закончить с печатью, как я просто упал бы без единой капли сил.
Стена растворилась без единого звука, раз и нет ее. Никаких признаков каменной преграды не осталось, разве что только глянув на мастера ее растворившего становилось понятно, что камень не делся в никуда. Жимбо как и в первый раз сейчас обильно истекал потом, потому я достаточно быстро двинулся вперед. Юнона же подойдя к ящеру мастера также пошла на выход. У меня было возникли вопросы, а стоило ли помогать мастеру который помощи не просил, но видя благодарный кивок от Жимбо расслабился.
Оказавшись за пределами тоннеля, я остановился и огляделся. Место где мы оказались было окружено песком, как собственно и везде в пустыне. Значит, мы все же за пределами города, правда не на поверхности песка, а в какой-то яме или просто углублении. Бросив взгляд за спину, я успел заметить как каменная преграда вновь появляется на своем законном месте, а затем довольно быстро исчезает под песком.
— Печать пустынного ветра, — тяжело дыша произнес Жимбо, увидев мою заинтересованную морду, которая наблюдала за исчезающей под песком стеной. — Тот кто ее наложил, был истинным мастером. Спустя столько лет она еще поддерживается энергией мира и выполняет свою функцию. Нам бы кстати отойти, потому что скоро тут не останется ничего кроме песка. Яму засыпает полностью. Помоги-ка мне, сил совсем не осталось….
Обращался мастер к Юноне, но та неожиданно не отреагировала. Вместо помощи девушка наоборот выставила руку в предупредительном жесте, чтобы мы не спешили вылезать из ямы. Почувствовав неладное, я напряг слух, желая услышать что творится вокруг нас, но ничего не услышал. Совсем ничего. Абсолютная тишина. Всё что я мог услышать, было в пределе пяти, может семи метров, а дальше, словно купол. Правда держался купол не долго, еще секунд пять. Юнона достала из своего сапога маленький стилет и метнула его куда-то за пределы радиуса моего слуха.
— Умница Юнона, ты всегда меня радовала своими успехами, и сейчас нисколько не разочаровала, — как гром среди ясного неба раздался смутно знакомый мужской голос откуда-то сверху и справа. — Почувствовала тепло моего тела? И это на шестой ступени. Покровитель явно не обделил тебя своим вниманием. Твой отец был бы невероятно горд тобой, особенно за твою приверженность к семейным идеалам. Нашла дракона и теперь как и наши далекие предки служишь ему.
Я знал кого сейчас увижу и тем не менее, я до последнего момента надеялся что ошибся. Но нет, спустя каких-то пару секунд на краю засыпаемой песком ямы появился мастер-змей, который когда-то спас мою жизнь. Только вот благодарности я никакой к нему не испытываю.
— Дядя, — впервые за время моего общения я увидел ярость в глазах Юноны. — Как ты нашел нас?!
— Очень просто, — самодовольно ухмыльнулся этот тип и дернул цепью в своей руке. — Мне помогли.
Раздался звон цепи и рядом с ногами мастера седьмой ступени упала Ибиса. Девушка-сова, которая когда-то немного посвятила меня в реалии этого мира. Тогда она выглядела куда более здоровой и не такой побитой, а еще у неё точно не было никакого ошейника на шее, к которому сейчас и крепилась цепь, которую удерживал мастер-змей.
— Здравствуй, Ли, — вымучено улыбнулась мне девушка.
Глава 19
То что мы нарвались на крупные неприятности стало бы понятно сейчас даже клиническому идиоту. Нас поджидали на выходе из тоннеля. И если до этого момента наемники казались мне проблемой пусть трудной, но решаемой, то с появлением мастера змея седьмой ступени всё оказалось хуже некуда. Да, у наемников тоже были сильные представители, но что-то мне подсказывает, что именно этот мужчина нагло изучающий меня своим цепким взглядом и есть причина всех моих сегодняшних бед. И совсем скоро это подтвердилось.
Стоило мастеру змею получить от Ибисы подтверждение о моей личности, как он подал рукой короткий знак и засыпаемую песком яму обступили уже знакомые мне лица. Наемники.
— Вытащите их, пока печать не похоронила моих драгоценных гостей под песком, — отдал мужчина приказ, после чего спокойно развернулся к нам спиной и дернув цепь пошёл куда-то в сторону от ямы.
На секунду у меня даже мелькнула мысль ударить молнией в его открытую спину, но я не стал этого делать. И дело отнюдь не в благородстве и неприемлемости подобных подлых ударов, нет. Все гораздо проще и одновременно печальнее. Я просто не уверен что смогу в один удар даже ранить его, не то что убить. А вот противников вокруг присутствует в достаточном количестве. Пока они не атакуют нас, да и сам мастер назвал нас гостями, так что можно воспользоваться шансом и хотя бы вылезти из ямы, а уже потом принять бой. Насчет того кем я и мои спутники являемся мне не приходилось строить иллюзий, просто мастер заменил слово пленник на слово гость. Это лишь малая уловка, чтобы немного сбавить накал и не более.
Из ямы выбрались сами, никто не стал пользоваться предложенными веревками от наемников. Даже старый и полный Жимбо и тот вылез пользуясь помощью только своего ящера. Животное, кстати, из ямы в отличии от своего хозяина выбралось легко и даже свою ношу в виде Литы не потревожило. Жимбо же тоже не стал выказывать своей усталости и наоборот казалось даже сбросил пяток, а может и сразу десяток лет. Только вот я отлично видел как старикан прячет окровавленный палец в зажатом кулаке. Не знаю зачем он нанес себе рану когда жертвовал кровь в обмен на энергию, но его способ явно лучше обычного которым может пользоваться любой воин достигший четвертой ступени. Сейчас старикан был почти также свеж как и до открытия первого прохода, но я не особо рассчитывал на его силу, потому как врачеватель был, есть и будет оставаться всего лишь кроликом. Кроликов никто не учит драться, они не идут на войну, а их дети даже не всегда проходят курс базовой подготовки. Но и сбрасывать со счетов его нельзя, этот старпёр пусть и стар, но в этом и есть его сила. Опыта у него не многим меньше чем у той же Ветарсис, так что может чем и сможет подсобить.
Между тем, весь наш отряд оказался на ровной поверхности песка окруженный со всех сторон наемниками. Один, два, три…. четырнадцать. Одиннадцать наемников пятой ступени и три шестой ступени, при этом нет того воина с редким артефактом и еще некоторого количества его людей. Но вместо него теперь мастер змей седьмой ступени и прикованная на цепь Ибиса. Расклад мягко говоря не самый удачный. Если предположить, что Райдзю способен разить воинов пятой и шестой ступени молнией с одинаковой легкостью, то меня хватит на две молнии, а затем я выдохнусь. Точнее я все также останусь боеспособен в физическом плане, но вот использовать энергию без жертвования крови я уже не смогу. Если пожертвовать кровь, то хватит на еще одну молнию. Итого, если я ударю три раза и свалюсь без сил, то перевес всё еще будет за нападающими. К тому же, есть некоторые неясности. Есть ли у наемников артефакты и что это за артефакты.
И тут бы начать клясть всё подряд за своё невезение и пытаться просчитывать варианты на прорыв и дальнейший побег, но я заметил кое-что еще. Тоннель по которому мы шли, находился чуть в стороне от одних врат которые ведут в город. И если у меня не все плохо с памятью и картографией, то эти ворота находятся на территории буферной зоны стальных тигров. И сейчас эти ворота как раз-таки открываются и из них выходит отряд воинов. И ладно бы он просто выходил, так нет, он поворачивает к нам и двигается достаточно быстро. Кто же это, друзья или враги?