"фантастика 2023-136". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Для того чтобы забрать богиню из-за грани, нужен ритуал. Среди жителей и сущностей всех измерений, я один из немногих кто может попасть куда угодно и вытащить что угодно, но за всё всегда берётся своя цена, — клацнул демон челюстью. — Чтобы попасть куда-то, нужно заплатить цену за вход, обратно, нужно платить за выход. Это закон междумирья, который действует для всех путников. Плата взимается энергией. Чем дальше переход, тем крупнее затраты. В нашем случае, попасть туда поможет прах, что так легко рвёт грань нужного измерения. А ещё, нужны жертвы. Много жертв, чтобы умаслить на время жнецов. Хочешь чтобы я вернулся обратно с целой богиней, а не с ещё одним мешочком праха, найди нужное количество жертв. Творения покровителей, пастухи отар, куда вкуснее чем их подопечные. Даже тысяча людей не заменят одну богиню. С этим нужно что-то придумать. И впредь, мы заключим союз. Я тебе, ты мне. Извинения за вторжения я принёс ценным артефактом, дальше лишь сотрудничество. Я нарушаю баланс мира, но могу помочь в его восстановлении. Моя помощь, это вклад в войну против тех кто желает уничтожить покровителей. Цена за помощь, энергия мира, что я трачу на себя и своих подопечных. Согласен?
Протянутая рука не оставляла и шанса на двусмысленность. Очередная сделка. Да, границы её размыты, но тем не менее, это именно что обязательство друг перед другом. И до момента пока я не обрету былые силы, разрушить его не получится.
— Согласен, — протянул я ему руку, чувствуя как нити сделки сковывают меня. — У меня есть пара идей насчёт жертв. Инкубы подойдут?
— Тупоголовые идиоты? Сотни полторы, но лучше две, силы в них гораздо больше чем в людях, — кивнул демон. — Тогу я заберу, теперь храм открыт для всех в этом мире. Защищайте его. Жертвы же бегают буквально вокруг каждого дерева здесь, так что нужное количество ты наберёшь быстро. Как закончишь, просто дёрни за нить связывающую нас и я явлюсь.
— А чем ты будешь занят пока я жертвы готовлю? — задал я ему вопрос, прежде чем демон начал исчезать.
— Помогу тебе остаться хорошим хозяином и другом, — хмыкнул костяной череп.- Я перенесу твоих подопечных на этот остров. Что-то мне подсказывает, что ты тут захочешь задержаться. Считай это демонстрацией возможностей, ведь вряд ли тебе хватит столько людей. Понадобится больше, придётся пользоваться услугами извозчика. Сделка свята, ты берешь услуги, я беру энергию. И не бойся, миру от этого сильно хуже не станет, он и так на грани краха.
Глава 2
Костяной демон исчез. Растворился в воздухе, легким движением ладони прорвав грань мира. Паразит, торговец, союзник. Это странное, но отнюдь не бесполезное существо сочетает в себе очень многие положительные и отрицательные для меня качества. Так, за счёт своих особенностей, демон может гулять между измерениями как по проспекту, что даёт ему колоссальный потенциал в торговле между сильными сущностями различных миров и измерений. Учитывая крайнюю специфичность его профессии, могу сказать что его услуги в определённой мере уникальны. Другого такого в нашем мире точно не сыскать. Но как я и сказал, помимо пользы, такой союзник нанесёт и вред. Пусть демон хоть десять раз повторит, что мир и без того на грани краха, но это не изменит того факта, что одним своим присутствием он толкает нас всё дальше в объятия Бездны.
— Опасный союзник, — произнёс Фертилис, спустя пару секунд молчания. — Полезный, но опасный.
— Знаю, — кивнул я ему. — У нас нет другого выхода, кроме него Бэнтэн никто не вытащит. Я пока слишком слаб, чтобы пытаться лезть в другое измерение, а ты там прятался и остался жив лишь благодаря артефактной тоге. Кстати, что именно она делала, помимо того что маскировала храм? Тратить взгляд на рассмотрение этой тряпки я не стал, а интерес никуда не пропал.
— Тога принадлежала кому-то из мятежных богов, — сразу смог удивить меня Фертилис. — Не все они ныне живы, но каждый кто вернулся из-за грани загробного мира, пришёл не с пустыми руками. Не знаю подробностей того кому принадлежала тога, и как она оказалась у демона, но её свойства точно берут своё начало из загробного мира. Это защитный артефакт. Помимо визуальной маскировки, она давала возможность скрыть тепло жизни. Надев её, становишься живым мертвецом. Это позволяло мне легко избегать внимания жнецов, в те моменты, когда приходилось уходить за грань. И как побочный эффект этого свойства, она глушила мою связь с алтарём, из-за чего храм действительно выглядел разрушенным даже в глазах предателей.
— И это всё? — задал я уточняющий вопрос.
— Нет, не всё, — замялся бог. — Стыдно признаться, но мне не хватало сил понять что она может сделать ещё. Постоянное нахождение мертвецом и отсутствие веры, сделало меня очень слабым. Люди уже многие годы не ходят к моему храму. Последний визит нанесла мне мать этой суккубы. А больше никого и не было.
Вера, на Земле, это слово много значит. Люди должны во что-то верить, пусть это будет даже не бог. Без веры люди тухнут, как огни свечей под порывами ветра. Любовь, деньги, власть, светлое будущее, семья и ещё тысячи причин для того чтобы во что-то верить. В этом мире, люди тоже верят, в себя, семью, в богов. Только вот вера в богов здесь другая. Здесь вера, это практическая ценность для тех в кого верят. Бэнтэн жива до сих пор, хотя она там за гранью загробного мира, только потому, что в неё ещё верят люди! Нужно разобраться с тем как устроена эта вера. И сделать это лучше всего прямо сейчас.
«Не задавай свой вопрос. Отец, что выспрашивает у собственного дитя элементарные вещи, вряд ли заслуживает уважения», — опередил меня осколок, притормозив мой интерес. — «Я могу рассказать тебе, всё же во мне хранится много информации. Вера, это часть круговорота энергии. Двенадцать покровителей создали вселенную и наполнили её своими силами. Двенадцать первостепенных энергий смешались и создали энергетический фон вселенной. Энергия мира, если угодно. Центром вселенной, стал этот мир. Здесь мы можем отдыхать, спать и творить куда лучше, ведь здесь разлито больше всего нашей общей силы. Со временем, появились стихии, сила которых берёт начало от энергии мира. Затем, вместе с людьми появилась чакра, берущая начало от людей, а те от покровителей. Всё в этой вселенной завязано на нас, именно поэтому так страшен дисбаланс. Каждый вдох и выдох одного из двенадцати, прогоняет сквозь их тела огромные объемы энергий мира. Без этого процесса, всё исчезнет. Таков миропорядок. Сейчас, без нас, пока ещё есть одиннадцать покровителей, всё ещё можно вернуть. А утратив ещё одного или скажем, двух покровителей, всё пойдёт под откос. Пока что, Ёкай лезут сквозь грань не столь активно как кажется, но в один миг, всё может измениться.»
«И где же здесь место для Веры?»- задал я вопрос.
«Вера, как и всё в этом мире, часть нашей энергии. Это смесь чакры, энергии мира и стихии. Человек, приходящий к месту силы бога, или просто поминающий его добрым словом, жертвует ему немного Веры. У алтаря бога жертвуют чуть больше, ведь туда пришли, а значит намерения сильнее, и соответственно отдать готовы больше. Поминая бога добрым словом за тысячу километров от алтаря, ты безусловно отдашь меньше, ведь банально не вся энергия дойдёт до адресата. Ну и стоит помнить, что вера слабых людей почти ничего не стоит. Ниже пятой ступени, люди не жертвуют стихию, а значит, вера таких людей слабее на целую треть»
«Получается, боги сильны ровно на столько, на сколько в них верят», — подвёл я итог. — «И если, я захочу чтобы Фертилис стал сильнее, мне нужно всего лишь привести к его алтарю паству?»
«Это верно лишь отчасти», — хмуро произнёс осколок.
Специализация. Бросив взгляд на окружающий меня интерьер, а затем на самого бога, я пришёл к выводу, что так мог бы выглядеть гостиный зал какого-то холостяка. Фертилис, если убрать его животик, как раз подходит под такое описание. Нагнать сюда десяток девушек и вот он уже будет счастлив. Не вижу я в его руках оружия, а в глазах готовности к войне. Он такой, каким его сделали, а сделали покровители его богом плодородия, а не войны. Тот фанатичный огонь, он никуда не денется, только использовать его нужно с умом. Бросить Фертилиса воевать, всё равно что ребёнка желающего научиться плавать, столкнуть с корабля посреди тихого океана и уплыть.
«Именно», — подтвердил мои мысли дракон. — «Вера усилит его дар. В долгой войне против людей, это было бы отличным подспорьем, когда спустя лет двадцать-тридцать, у тебя была бы армия молодых и сильных воинов, родившихся из-за покровительства бога плодородия и деторождения, но сейчас это не поможет. Фертилис может быть полезен лишь тут, на острове, вблизи своего алтаря. Нужно, чтобы всю будущую веру, которую он получит, он направлял не на личное восстановление и усиление, а на укрепление защиты. Эта возможность есть у всех богов. Каждый из них может сделать храм и территорию вокруг него неприступной крепостью. Жаль лишь, что эти глупцы игнорировали эту возможность раньше, может тогда бы и не было всё так печально в мире сейчас.»