"фантастика 2023-136". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— А я всё же попробую, — улыбнулся я ей прямо в лицо, смотря на то как остатки сил покидают сестру великого Ёкай. — Так что, до встречи? Или перестанешь трепыхаться?
Ну же, соглашайся. У тебя нет выбора, и у меня его нет. Мы должны заключить союз, но на моих условиях!
— Союз? Или предпочтёшь смерть? — напоследок сверкнул я золотом, лишая побитую жизнью Ёкай воли.
— Союз, — устало прохрипела она, теряя добрую часть своих сил и развеивая когти из Ёко.
— Вот и славно, — медленно отпустил я её вниз, позволил Парису придержать тело Эни за плечи. — Где ближайший гвардеец? Знаешь что-то об этом?
— Сначала клятва, — упрямо подняла на меня взгляд девушка. — Союз будет скреплён энергией. Сделкой, называй как хочешь. Никак иначе!
— Пусть так, — кивнул я ей. — Назови своё имя и мы заключим сделку.
Пару мгновений демонесса медлила, но затем отринула последние сомнения.
— Лилит, меня зовут Лилит, — произнесла она.
Спустя пятнадцать минут Эни вновь стала самой собой. Девушка не помнила что произошло, но была уверенна что являлась аватаром своей создательницы. Переубеждать смысла её не было, так что мы опустили подробности и сказали что её госпожа теперь на нашей стороне. Наказав Парису собирать воинов из тех что наиболее боеспособны, я же направился к порту. Следовало отдать приказ готовить корабль. Ближайший к нам гвардеец направляется к островам, на которых расположены шахты. Стечение ли это обстоятельств или же сама судьба, но мы убьём двух зайцев за раз. Лилит объяснила, что случайная рейдерская группа во главе с пожирателем, наткнулась на шахты и нашли там нечто крайне полезное для Пассона. Что именно, неизвестно, Пассон постарался скрыть свои мысли касательно этих знаний. Имеет важность другое. Туда он отправил гвардейца и вместе с ним ещё большую группу Ёкай. Битва будет жаркой не только для меня, всем придется постараться.
Галеон вышел из порта спустя полтора часа. Приходилось спешить. Парис был занят воинами, а я взял на себя сбор моряков. Сам по себе, корабль уже давно был готов выйти из порта. Его неплохо отреставрировали, перераспределили пушки из оставшихся равномерно по двум бортам, а также с помощью Мурина создали специальные крепления-колёсики, благодаря которым эти самые пушки можно было при желании быстро перекатить на один борт для увеличения плотности огня. А ещё мы доукомплектовали команду новыми людьми с достаточно мощной стихией воды. Одним словом, корабль был почти в идеальном состоянии по сравнению с тем каким он был раньше. Места на корабле было много и разместиться на нём было можно без лишней толкотни, а в нашем случае это куда важнее того же самого комфорта. Так что когда последний воин погрузился на борт, долгих прощаний не произошло. Канаты были отвязаны, якорь поднят, а паруса наполнялись воздухом. Мы спешили к трём островам-вулканам.
— Что нас ждёт? — проходя мимо какого-то паренька на палубе, я услышал как он спрашивает более взрослого товарища о том что им предстоит пережить.
Мне стало интересно послушать, что ответит седовласый старый воин шестой ступени молодому, но уже добившемуся такого же результата парню. Пришлось остановиться у борта, чуть в стороне от говоривших.
— Драка нас ждёт, — лаконично и коротко бросил опытный вояка. — Судя по всему, большая драка. Парис попросил офицеров отбирать сильных воинов. Как видишь, нас тут почти сотня. Все седьмые ступени здесь, а ещё много опытных из числа шестых. Мне непонятно зачем ты тут, но раз взяли, значит есть за что.
— А куда мы плывём и с кем будем драться? — задал ещё один вопрос паренёк.
— Снаряжение нам сказали не снимать, значит плывём не очень далеко. Уверен что просто на другой какой-нибудь остров. Я слышал что одна из первых вылазок должна быть на острова с шахтами, может туда. А что касается с кем драться, ходил бы ты почаще на службы в храмы, местные красавицы каждую службу молят богов о том чтобы у каких-то козломордых Ёкай их причиндалы отсохли. Наверное с ними и будем воевать.
Вот так просто. Услышал там, подметил здесь. Тем самым опытный матёрый воин и отличается от зелёного юнца. Умеет слышать, слушать и подмечать. А ещё делать выводы. Мужик-то фактически рассказал, куда мы плывём и зачем. Разве что подробностей пока никто не знает, но это моя инициатива, расскажу всем на месте.
— Эй, — привлёк я внимание двух бойцов, отойдя от борта и приблизившись к ним. — Присмотри за ним в бою. Не знаю зачем взяли неопытного, я просил брать самых боеспособных, но раз так вышло, приглядывай за ним.
— Я и сам могу за собой присмотреть! Я владею стихией воздуха! Один на всю артель и многие другие кланы! — выкрикнул парень, явно задетый тем что его будут оберегать.
И всё же, спорить он не должен. Я его командир, или вернее сказать хозяин. Ошейник на шее явно намекает на то что парень невольник. Сам того не заметив, я скривился как от зубной боли. Захотелось дать парню пощёчину чтобы он успокоился. У нас тут нет демократии, скорее тоталитаризм. И я здесь тоталитарный лидер. И когда я стал таким? Раньше мысли о том что кто-то ниже меня и не должен сметь мне перечить вызывали во мне отторжение. Сейчас не так. Этот мир легко меня меняет, словно лепит мою личность заново. И не сказать что я против. Конкретно сейчас, парнишка дурит и дурит знатно, лицо второго вояки говорит куда как лучше чем это смог бы сделать я сам.
— Заткнись и слушай что тебе говорят, — звонкий подзатыльник, выписанный всё тем же опытным воином, заставил парня покачнуться. — Простите господин. Молодой. Глаз не намётан.
— Ничего, — решил я оставить всё как есть и уйти на нос корабля.
— Ты совсем тупой? Ошейник на шее чувствуешь?
— Не тупой я, чувствую.
— А куда нить подчинения ведёт чувствуешь? Хозяин он наш. Ты может и не видел его лицо, или не запомнил, но лучше запомни. Я видел его в первый его визит в артель. Тогда он был слабее, гораздо слабее. Сейчас мы все плывём на огромном корабле в другой части мира. Если ещё не понял, такие люди рвут мир на части и перекраивают его под себя. Лучше следовать за ними, а не стоять на пути. Так что запоминай, запоминай хорошенько. Всё запоминай, от лица, манеры речи и до походки. Твой хозяин может стать твоим господином, если повезёт. Парису повезло, он силён, но что-то я не вижу чтобы он пытался уйти. Возится с нами, учит печатям которые я никогда не смогу освоить, а всё почему? Говорит что наша жизнь скоро изменится. Я склонен ему верить.
О чём говорили эти двое дальше я не слышал. Меня это не особо волновало. Куда больше меня заинтересовала стихия парня. Воздух. Такая же редкость как и Молния. Нужно будет отдать приказ проследить за его развитием. Он молод, на вид даже моложе меня, а уже на шестой ступени. Нельзя позволить ему закупорить свою стихию. Именно эти слова я и передал Парису, найдя его на носу корабля.
— Я сам удивился когда нашёл его среди всех. Он из последней партии привезённых в артель. Афарес даже не успел их проверить артефактом, — ответил Парис. — Наверное по этой причине он и достался нам так просто.
— А взял ты его зачем? — задал я вопрос, вглядываясь в медленно приближающиеся острова-великаны.
— Стихия интересная, — ответил островитянин. — Рядом с гвардейцем будут обычные пожиратели. Их довольно тяжело убить. Может необычные техники воздуха помогут вскрыть их броню? В любом случае, парню нужен боевой опыт. Он даже на тренировках боится боли. Каким-образом он выживал раньше и получил свою ступень сознаваться не хочет. Он неженка. И ему очень нужно замарать руки.
На этом наша беседа не закончилась. Мы приступили к обсуждению плана. Нужно было распределить обязанности между офицерами, проработать тактики, выдать всем походные наборы алхимии до того как мы ступим на берег. И ещё много чего другого, часть из которого мы наверняка упустим. Это не просто охота, это начало войны и предугадать всё просто не получится. Наша задача, свести возможные потери до минимума. Пусть лучше люди раз за разом будут терять руки и ноги, а я буду им их приращивать обратно, чем мы окончательно потеряем опытного бойца, способного драться со специфическими противниками. Каждого врага можно изучить и быть готовым к драке с ним. Мои воины будут знать всё о пожирателях и других прихлебателях Пассона.
Спустя некоторое время, корабль приблизился к первому из трёх островов-вулканов. Высаживаться на него не имело никакого смысла, ведь весь он был покрыт остатками лавы и пепла. Совсем недавно тут было крупное извержение и вся земля оказалась выжжена. Если тут и были когда-то шахты, то сейчас их явно не осталось. Лишь на дальней части острова, сохранился небольшой участок леса, но он был мал и без подлеска. Ни зверей, ни людей, ни Ёкай и тем более искомого гвардейца тут не было, разве что какие-то мелкие насекомые могли сохраниться.