"фантастика 2023-136". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Давайте сыграем, раз так настаиваете, — согласился я.
Султан довольно улыбнулся, засчитав себе плюсик в переговорах. Думает, я на уступку пошел. Можно и так дело представить, но взять лишнюю паузу для ответа не помешает, тут следует признать его правоту.
Мохаммед подкатил шахматы, взял белую и черную пешки, завел руки за спину, а потом протянул мне кулаки:
— Выбирайте!
Старый способ определить у кого белые или черные фигуры. Для одаренных узнать, где пешка того или иного цвета — пустяк, если начать сразу мухлевать и воспользоваться даром. Поэтому-то, давно уже монетку подкидывают, но хозяин дворца избрал другой вариант. Разумеется, гадал, магию не задействовал и выпало защищаться. Обычно, тот кто первый ходит имеет небольшое преимущество в атаке, но при правильной обороне оно незначительно, а через десяток ходов и вовсе сходит на нет.
— Ходите, — сказал я, поправляя перед собой черные фигуры.
Мохаммед направил вперед королевскую пешку, мой ответ не заставил себя ждать.
— Скажите, Станислав Викторович, как насчет моего предложения? Не надумали? Готов предоставить в ваше распоряжение большой дворец, обеспечить слугами и всем необходимым, — султан взялся за слона.
— Нет, твердое и безоговорочное, переезжать из княжества не входит в мои планы, ни за какие блага, — спокойно ответил правителю страны. — Да и в любом случае, еще доучиться в «Артефакторике» надо. Образование необходимо.
— Соглашусь, — задумчиво ответил султан. — В знаниях сила.
Сюр какой-то! Маловлиятельный одаренный, из небольшого клана, в ободранной и запыленной одежде играет в шахматы с султаном и ведет деловой разговор. Хорек, кстати, куда-то отлучился. Или к Гафуру пошел или обследует помещение, благо, тут есть на что посмотреть.
— Пока не могу оценить свое состояние и мощь артефактов, — произнес мой противник по шахматам. — Скажите, вы излечили магию дворца? У Гафура появилось намного больше возможностей, после вашего с ним знакомства.
— Не знаю, докладывал ли вам джинн, но его атаковала гуль. Место, где она обитает установить не так сложно, хорошо бы вам себя обезопасить, — чуть улыбаясь и защищаясь от «детского мата», сказал я.
— На самом деле не все так просто, в том числе и с тем, кто решил занять мое место. Это не ваша война и проблема, разберусь и виновных накажу, — размышляя над следующим ходом, сказал Мохаммед. — Господин Жергов, вы сделали большое дело, оказали помощь, которую невозможно оценить. Скажите, чего бы хотели получить?
— Новый костюм, — ткнул себя пальцем в грудь, — согласитесь, эта одежда пострадала в бою.
— Нет проблем, — кивнул султан. — Что еще? Помню о вашем желании получить процент в предприятии, по добыче камней-накопителей. К этому вопросу обязательно вернемся, если начнут восстанавливаться источники.
— Вряд ли гуль атаковала так долго, — покачал я головой. — Это не связанные друг с другом события.
— Уверены? — прищурился хозяин дворца, мгновенно потеряв интерес к шахматной партии.
— Анализ и расшифровку собранных данных еще не проводил, — осторожно отвечаю, мысленно взвешивая каждое слово. — Однако, вероятность полного излечения магии дворца существует. Если не сегодня, то завтра решение, как и причина такого состояния, может найтись.
— Сотня неограненных камней-накопителей, надеюсь, загладит мою вину и возместит все ваши старания, сделанные с момента нашего знакомства, — поднялся султан и хлопнул в ладоши, потом заявил: — Черт! Забыл, что слуги дрыхнут, а я вместо них! — он рассмеялся, но как-то невесело. — Сейчас подойду, подождите.
Щедро, ничего не скажешь, отказываться не собираюсь. Представляю, как обрадуется Жейдер и Василь, которые точно теперь весь мозг вынесут, пока не получат желаемого. Правда, я сам обещал и от своих слов не отказываюсь. Но, блин, очень хочется постоянного дохода, на него есть определенные замыслы. Однако, клан султана мог с атакой справиться, в этом отчет отдаю. Не имела возможности гуль бесконечно слать спам-запросы. Конечно, не следует сбрасывать со счета и магическую бомбу, которую везли во дворец заговорщики. Сомневаюсь, что Гафур от нее мог очень уж сильно пострадать. Своих заслуг умалять не хочется, но анализ событий оставлю на потом.
Мохаммед принес небольшой мешочек, приятно оттягивающий руку. Стоимость оценю позже, но подзаработал хорошо. Думаю, десяток камней-накопителей продам, своей команде надо выписать премию.
— Так и не закончили с вами партию, хорошо играете, в следующий раз, надеюсь, сумеем спокойно над доской посидеть, когда все наладится, — объявил султан.
— Обязательно, хорошо и что все образумилось, — пожал я ладонь хозяину дворца.
На этом стали прощаться, магия дворца разбудила слуг, принцев, советника и охрану Мохаммеда. Заговорщиков же решили оставить пока в сонном состоянии, не до них сейчас. Как понял, в ближайшее время во дворец прибудет подмога из стражей, которые займутся допросами. Н-да, скоро страну тряхнет от арестов и обвинений, а ведь казалось, что тут все тихо и спокойно, народ живет и радуется. Ну, это не моя головная боль.
— Стас, а тебе не показалось, что нас банально выставили? Султан сыграл роль гостеприимного и благодарного хозяина, но сделал это не очень убедительно, — шепнула мне на ухо княжна, когда мы уже собрались перед дворцом, а Фарид уже начал строить портал.
Переход потребует большое количество энергии, расстояние дальнее и народа много. А Жейдер все никак не явится, где-то запропастился, но уверяет, что все под контролем и он успеет.
— Поставь себя на его место, — пожал я плечами. — Мохаммед держался выше всяких похвал. У него бушевали эмоции и гнев, но все в себе скрывал, не показывал, а время работает не на него. Врага необходимо бить быстро, пока он не смог перегруппироваться или сбежать.
— Не поспоришь, — после небольшого раздумья, согласилась со мной девушка.
Перед ногами советника султана лежит три накопителя размером с кулак. Камни имеют интересную огранку и полны энергией. От рук Фарида устремился поток магии, создающий круг перемещения. Возник портал, но еще нестабильный, от него протянулись силовые щупы к артефактам, а потом замкнулись на создателе заклинания. Круговорот магической энергии, просто вихрь!
— Стабильность перехода действует десять минут! Поспешите! — объявил советник султана.