"фантастика 2023-136". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— В горах они меня от снега будут охранять? — хмыкнул я. — Пусть парятся, скоро уже и темнокожая воительница сменит цвет и станет похожа на краснокожую! Из русской бани бледными не выходят.
Телохранители княжны отправились с нами, никто ничего против этого не имел. Пусть мужики покатаются и свой долг выполнят. В сарае, где хранился лыжный инвентарь, нам помогла подобрать снаряжение управляющая этого места. Мировая баба, ей лет под сорок, а она с шутками-прибаутками провела короткий инструктаж по технике безопасности. Есть несколько правил и им призывала следовать. Первое гласит: «Боишься и не уверен в своих силах — не лезь на рожон, шею сломаешь. Но и самоуверенность до добра не доведет. Горы ошибок не прощают». По канатной дороге добрались до трассы для новичков. Склон не кажется впечатляющим, уклон небольшой. Первым начал спуск один из охранников Стеши и уже к середине дистанции мы поняли, что скорость он набрал приличную.
— Все кажется простым и от этого тревожно, — заметил Саид, неуверенно передвигая лыжами.
— Держишь равновесие, если понимаешь, что падаешь, то заваливайся на бок, — сказала ему Жалиана.
— Подстрахуешь? — посмотрел принц на свою подругу.
Та согласно кивнула, хотя и не совсем понял, как она это собирается сделать.
— Иван, а не желаете на перегонки? — Стелла с вызовом посмотрела на Кулыбина.
— Предлагаете пари? Если выиграю, то дуться перестанете? — ответил ей тот.
— Договорились! Но если первой съеду, то с вас желание! — прищурилась брюнеточка.
Что-то она задумала! Но влезать в их спор не стал, себе дороже выйдет. От Стеллки станется и на профессиональную трассу подняться. По той поостерегусь кататься, не горнолыжник ни разу.
— Прошу, — господин Кулыбин указал лыжной палкой на импровизированный старт, — дам фору в пару секунд.
— Вот еще! Вместе покатимся! — дернула рукой Стелла.
Спорить с ней Кулыбин не стал, подкатился, а Стеша дала старт. Иван Иванович чуть согнулся, лыжными палками, в отличие от своей соперницы не отталкивается. Стелла же немного суетится, движения у нее нервные. Наша подруга начала вырываться вперед, но не проехав и трети дистанции неожиданно замедлилась, худшую выбрала траекторию, пару раз зацепила сугроб. Или специально так сделала?
— Наперегонки? — озорно предложила мне княжна, но вмешалась Жалиана:
— Стефания Олеговна, можно я задержу господина Жергова, мне ему надо кое-что важное сообщить.
— Только не долго, — кивнула княжна и посмотрела на стоящего в отдалении охранника: — Федя первым спустишься выпишу премию!
— Сколько? — мгновенно отреагировал тот.
— Десять рублей, — предложила княжна.
— Мало, — разочарованно вздохнул телохранитель и добавил: — У меня же разряд по горным лыжам, мог бы легко подзаработать, но и так неплохо.
— Гм, и как я забыла, — покачала головой Стеша.
Иван Иванович уже пересек финишную черту и ждет Стеллу, у той почти нет скорости и она медленно накатывает на Кулыбина. Столкнулись или обнялись? Черт, отсюда не видно, но если не упали, то у них все хорошо. Стеша резко рванула вниз, без предупреждения и только крикнула:
— Федя, догоняй! Не спи!
— Стефания Олеговна, так не честно! — взревел телохранитель и мощно оттолкнувшись, бросился в погоню.
Несколько секунд наблюдал, как лихо княжна виражи закладывает и при этом скорость набирает. Гм, я бы за ней точно не угнался и однозначно проспорил. Даже телохранитель с каким-то лыжным разрядом и тот не может приблизиться.
— Так что ты хотела? — посмотрел я на Жалиану.
— Если попрошусь в твой клан и принесу клятву верности, то вы готовы закрыть глаза на мое прошлое? — напряженно спросила молодая женщина. — Хочу служить и спокойно жить. Господин Жергов, примите меня в клан «Парфюмеров».
— У тебя что-то серьезное случилось? Дело в принце?
— Нет, в прошлой жизни, но навредить ни вам, ни вашим друзьям я не успела, — неожиданно успокоившись, хладнокровно ответила моя собеседница.
— Загадками говоришь, — задумчиво произнес я. — Пока ничего не понимаю, то и обещать не стану.
Жалиана поводила острием лыжной палки по снегу, а потом кивнула:
— Хорошо, постараюсь в двух словах, а детали потом уточнишь, если договоримся.
Глава 4. Неожиданный отдых
Озадачила меня подруга принца! Даже не сразу нашел что сказать. Впрочем, Жалиана и не требовала мгновенного ответа, но попросила прежде чем решусь на что-то, то ей сообщить. Хочет подстраховаться и, если откажусь от предложения, то иметь возможность маневра. Понять ее могу, но, очень похоже, что она искренне говорила. Могу ли ей доверять в будущем? Сложный вопрос, своим работодателям, если так можно выразиться, она служила верой и правдой, до определенного времени. Верить ли словам молодой женщины, что ее хозяева «кидали», а она белая и пушистая, но выполняла особые поручения? Сомнительно, но ведь почему-то обратилась ко мне с таким странным предложением и готова принести клятву верности, в том числе и пройти обряд магического подчинения. Про последний приходилось читать и сейчас он официально под запретом. С его помощью можно полностью контролировать человека. Есть и одно «но», обряд проходит только одаренный, выразивший искреннее желание. Но существуют зелья (запретные) воздействующие на разум, когда кто-то свято верит в то что делает.
— Прокатимся, — кивнула Жалиана на спуск с горы. — Станислав, полезной могу стать, если отношение ко мне будет как к нормальному человеку. Могу сослужить хорошую службу и принести много пользы. В том числе и создать шпионскую сеть не только в княжестве, но и за его пределами. Кое-какие связи остались, а мастерство не пропить, как говорят русские. Вам решать, честно признаюсь, если откажете — расстроюсь, но горевать не стану.
— К соглашению мы тут не придем, даже если пообещаю, то как-то сможем друг другу доверять только после круга силы, где произнесешь клятву верности. Насчет подчинения… — отрицательно качнул головой, — нет, на него не пойду.
— Так ты согласен? — в голосе Жалианы прозвучало неподдельное изумление.
Что-то я не понял! Она сама предложила и теперь в шоке от того, что ее намерение может осуществиться. Да, мысленно «прогнал» различные варианты и ничего кроме своей выгоды не вижу. Нет, если вскроется тайная жизнь моей собеседницы, то проблемы возникнут. Тот же Громов начнет добиваться выдачи шпионки и порученки по особым делам. Но клан своих не отдает, если только те не совершили преступления. Есть еще срок давности, тут он не сработает. Как от Романа Омаровича и других стражей отмазываться? Сложно, но если стоять на своем и, возможно, поделиться частично информацией, то компромисс обязательно найдется.
— Могу рискнуть, сама понимаешь, гарантировать что-то сложно, но, ты права, своих людей защищаю и не кидаю, — медленно ответил молодой женщине.
— Уф! — выдохнула та, огляделась и указала рукой на скалы, находящиеся чуть в отдалении: — Природный камень, ты сможешь там провести ритуал? Да, еще один момент! Мне обращаться на «вы» или нет? От меня не убудет, не хочу недопонимания.
— Нас внизу заждались, — задумчиво смотря на скалы, отвечаю Жалиане. — Вопросы возникнут. А общение продолжим как и раньше. Возможно, когда-нибудь придется следовать этикету, но это не проблема.