"Фантастика 2023-137", Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
На этот раз срабатывает — через несколько секунд с противоположной стороны переборки доносится звук глухого удара. Надеюсь это был условный сигнал, а не чья-то проломленная голова.
— Открывайте.
Мужчина, который командует вооружённой группой, бросает опасливый взгляд на переборку.
— А если они попрут вперёд?
Усмехнувшись, пожимаю плечами.
— Тогда стреляйте. У них нет огнестрела. Как и шансов на победу.
Впрочем, сам я всё-таки разворачиваю интерфейс и запускаю "поглощение". Если солдаты настолько озверели, что решат навалиться всей массой, я точно смогу прикончить большую
Когда переборка с лёгким лязгом уходи вбок, опасения развеиваются — за ней стоит только Чарльз Маро собственной персоной. Впрочем, его люди отступили не слишком далеко — держатся в конце коридора, укрывшись за его поворотом. В практическом плане, это полностью бессмысленно — их сможет остановить несколько автоматчиков, у которых хватит выдержки, чтобы расстреливать безоружных людей.
Приглашающе махнув рукой, отхожу в сторону. Но Маро пока остаётся на месте. Обведя нас взглядом, интересуется.
— Почему нас всё это время держали в неведении? Для разговора нужно каждый раз бунтовать?
Вздохнув, качаю головой.
— У нас были очень напряжённые дни.
Тот с невозмутимым видом пожимает плечами.
— Вы могли хотя бы просто нас проинформировать. Когда будет выполнена доставка пленных на планету, какой именно будет эта планета, каким образом нас транспортируют. Установили ли вы контакт с "Шиззер", чтобы выяснить, какой у нас там статус. Все эти моменты крайне важны для нас и потребовали бы всего пяти минут вашего времени.
В целом он прав. Надо было как-то объяснить им положение. И это исключительно моя вина — требовалось подумать об этом моменте раньше. И не в контексте вербовки солдат Маро, а с точки зрения их психологического состояния.
Чуть сдвигаюсь в сторону генерала.
— Приношу извинения. Но прямо сейчас у меня есть новости, которые хотелось бы обсудить. Мы поговорим или будем стоять здесь, обмениваясь обвинениями?
Пару мгновений стоит на месте. Наконец молча кивает, делая шаг вперёд. Вот и отлично. Тоже разворачиваюсь, устремляясь дальше по коридору. Выделенная для переговоров каюта совсем рядом — за тридцать метров от "пограничной" переборки.
Зайдя туда, киваю на один из стульев, а сам усаживаюсь на другой, с противоположной стороны небольшой столешницы.
Расположившийся на месте генерал, укладывает на стол сомкнутые кисти рук. Упирается в меня нечитаемым взглядом.
— Какие новости вы хотели обсудить?
Момент жду, набрасывая фразы для ответа. И решаю зайти с контр-приёма.
— Для начала хочу понять, ради чего был выбран именно такой формат вызова на встречу. Вы прекрасно знали, что нам требуется время для подлёта к указанным координатам верфи. Плюс, потребуется разобраться с захваченным имуществом. Да и вопросы на Рапсоре тоже требовали решения. То есть мы никак не могли отправить куда-то пленных. Это нереалистично.
Чарльз слабо усмехается.
— Знал. А ещё я знаю, что от Рапсоры до верфи нельзя долететь за несколько часов. По крайней мере с известными мне технологиями.
Заметив моё удивление, добавляет.
— Я и мои люди умеем слушать. А твои новобранцы, которые разносят еду, нередко готовы потрепаться между собой. Например о белом тоннеле, по которому они дошли до цели всего за три с половиной часа. Или странном оружии,
Замолчав, вопросительно смотрит на меня, ожидая реакции. Ладно. Это вполне справедливо — когда у тебя экипаж набранный из рекрутов с пограничной планеты, не стоит рассчитывать на строгое выполнение всех инструкций. И само собой, надо предположить, что опытные вояки смогут получить информацию.
— Хочешь открытого разговора?
Слегка дёргает правым плечом.
— Почему бы и нет. Чем мы хуже того шлака, который ты набрал в команду?
В голосе слышатся нотки лёгкого недовольства. То ли возмущён моим отношением к подбору кадров, то ли негодует, что их охраняли подобные олухи.
Беседа идёт не совсем так, как планировалось, так что какое-то время я раздумываю. Потом осторожно начинаю говорить.
— Во-первых, мы не совсем обычный клан. Да, среди наших промежуточных целей стоит захват собственности и обогащение, но в основном это касается наличных средств, космических кораблей и вооружения. Коммерческие объекты не в приоритете. Во-вторых, у нас есть глобальная цель, к которой я хочу подобраться. В-третьих, немало врагов. Например те же Линхольды. Или Дом Саррз. Клан Беонров. Их достаточно много. В-четвёртых, у нас есть восхитительные возможности карьерного роста.
Тот негромко цокает языком.
— Если это попытка вербовки, то какая-то не слишком ловкая. И что за цель? Ты же сейчас не скажешь о спасении мира?
В теории, наше блуждание по галактике можно назвать и так, но это будет сильным преувеличением. А вот как объяснить ему ситуация в нескольких словах, я пока не представляю. В конце концов решаю попробовать.
— Спасение мира тут и правда не при чём. Наверное. Но есть пара глобальных моментов, которые касаются всего населения обитаемой части космоса. Ты же слышал что-то о древних родах?
Чуть прищурившись, отрицательно качает головой. Ладно. Значит придётся провести крохотную лекцию.
— Они существовали до империи Торфингов и контролировали громадные области космоса. Возможно всю эта галактику. Сражались и конкурировали. После чего ушли, оставив тут часть своей рабочей силы. А вместе с ней, скорее всего задержались и некоторых члены этих самых родов. Есть подозрение, что Торфинги тоже были из них.
Генерал медленно кивает. И взмахнув правой рукой, интересуется.
— Предположим, что это так. Какое тебе до них дело? Хочешь захватить технологии?
Не удержавшись, тяжело вздыхаю. Сложно объяснить человека картинку, которая в твоём случае складывалась из множества разных кусочков. Тем более, что некоторые моменты я решил придержать на будущее, когда смогу ему полностью доверять. Если до этого дойдёт, конечно.
— Они не просто ушли. Сбежали. Из-за глобальной угрозы — странной энергии, что могла превратить "прошек" в обычных людей, а то и вовсе убить. Технологии и правда оставлены — мы уже сталкивались с ними. С высокой долей вероятности, их же использует Роммо, которые вмешался в конфликт Гражданской Лиги и аристократии. Но суть не в этом. Первое — подавляющее большинство живущих сейчас людей, это потомки искусственно созданных особей, без предрасположенности к энфису. Они использовались в качестве рабочих. Тогда как каждый член древнего рода обладал возможностью управлять энфисом с рождения.