"Фантастика 2023-142". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
— Пойдем! — Юлия схватила Надю за руку и повела вдоль моря, по еле заметной дорожке.
— В Морин-Денизе один из самых больших храмов бога мертвых, — рассказывала между тем Юлия. — В молельный день жрицы расходятся по всему городу и танцуют. Так они восхваляют Анку и собирают подаяния для храма. Вот куда бы я хотела ходить!
Они дошли до конца набережной, протиснулись в трещину в крепостной стене и пошли по берегу.
— Они учатся петь и танцевать при храме и носят такие красивые платья! А
— Едят свинину?
— Правда, здорово? У нас в семье это только по праздникам!
— Звучит здорово.
Юлия иронию не уловила и радостно закивала в ответ.
Они прошли по скользким от водорослей камням еще несколько шагов и вышли к пляжу.
— Пойдем купаться? — спросила Юлия.
— А если кто-то увидит?
Девушка рассмеялась.
— И что с того? Не бойся! Здесь редко кто ходит, особенно утром в седмицу. Все в храмах!
Она сбросила платье и в нижней рубашке пошла в воду. Надя подошла к кромке моря, присела и опустила руки в прохладную соленую воду.
Юлия уже по пояс вошла в море, обернулась, поманила Надю рукой. Царевна решилась. Расстегнула крючки на платье и тоже осталась в одной нижней рубашке. После жаркого дневного воздуха, вода казалась ледяной. Надя, задерживая дыхание, чтобы не взвизгнуть, медленно вошла в воду.
— Поплыли?
— Я не умею.
— Точно! Ты же из города! Хочешь научу?
Около часа они дурачились в воде. Юлия учила ее плавать, потом они высыхали на берегу, болтали о Морин-Денизе и Варте, о моде, школе и родителях. Потом снова купались.
Хороший был день.
Ночью звенели колокола. Так долго и пронзительно, что горничные в спальне не могли уснуть! Надя и девушки сидели на постелях, с тревогой выглядывая в окна. Около четырех утра, посланный Будевином солдат, сообщил, что чудовище обезврежено и можно успокоиться.
Монстр разрушил часть крепостной стены. Пляж, на котором купались Надя и Юлия, завалило камнями.
В следующую седмицу Надя решила не заходить к Юлии, а пошла просто гулять по городу.
Заканчивалась осень. Варту давно укрыло снегом, но в Морин-Денизе листья лишь начинали тускнеть. Ночи были прохладные, под утро Надя зябко куталась в тонкое одеяло, но о зиме говорил лишь календарь на стене в спальне.
Царевна шла вдоль трамвайных рельсов, потом посидела в маленьком парке с соленым фонтаном, в конторском районе купила на лотке пирожок с яблоком.
Потом шла и шла, впервые за две недели думая о Роджере. А когда подняла взгляд, с удивлением обнаружила, что ноги сами принесли ее к дверям храма Анку.
Мрачное здание высотой с семиэтажный дом, было построено из ракушечника и выкрашено в черный
Кованые железные ворота были раскрыты настежь, и Надя решилась войти.
Двор храма, небольшой, но аккуратный, был густо засажен кустами гибискуса. Прямо от ворот начиналась засыпанная гравием дорожка. Она вела влево, но наискось от входа упиралась в порог храма, разветвлялась и огибала здание с двух сторон, уходя к хозяйственным пристройкам.
Во дворе было пусто, а из приоткрытых дверей слышался стук каблуков.
Надя, сама не веря, что делает это, вошла в храм.
Все внутреннее пространство занимал амфитеатр, ровно разделенный на две части. Справа стоял деревянный помост, на котором жрицы разучивали танец. Слева стоял алтарь. Над ним возвышалась статуя. Надя не сразу угадала в ней Роджера. Бог мертвых был в доспехах, в правой руке держал свой слишком изящный меч, в левой — песочные часы. На плечи наброшен плащ, и лицо нельзя рассмотреть в тени глубокого капюшона.
В проходах между скамьями стояло много подсвечников, все в потеках остывшего черного воска. Пахло медом и древесной стружкой. Никем незамеченная, Надя сделала пару шагов, присела на край скамьи напротив помоста.
— Кто здесь? — спросила, прищурившись и вглядываясь в темноту одна из жриц.
Надя смущенно поднялась.
— Простите! Я не знала, что сюда нельзя…
Она собиралась выйти, но женщина ее остановила.
— Постой, девушка! Случайные люди не ходят сюда. — Она улыбнулась. — Подожди, я поднимусь к тебе!
Ей было около тридцати. Светловолосая, как все южанки, у нее были синие глаза и выгоревшие до белизны брови и ресницы. Черное шелковое платье удивительно шло блондинке.
— Меня зовут сестра Стерр. А тебя? — спросила она на аринском.
Царевна решила в этот раз не лгать.
— Надя.
Жрица осталась невозмутимой. Она села рядом, вытянула ноги и помяла уставшие щиколотки. Посмотрела на царевну с любопытством.
— С утра разучиваем. Тебе нравится?
Царевна неуверенно кивнула. Жрица улыбнулась.
— Ты откуда, Надя?
— Из Каста.
Сестра Стерр кивнула. Расспрашивать не стала.
— Вы хорошо говорите на аринском, — сказала Надя.
— В наш храм приходит много девушек из лесных городов. С моей стороны невежливо не знать их языка. Что привело тебя к нам? Тебе нужна помощь?
Надя улыбнулась.
— Спасибо, сестра, не нужно. Я просто увидела храм и захотела зайти. Простите, если я вас отвлекла…
— У нас не бывает случайных людей, Надя, — повторила жрица. — Пойдем, я покажу тебе все!