"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Когда мы зашли внутрь, то моему взору открылся просторный холл с уходящей на второй этаж лестницей. Внизу виднелись несколько закрытых дверей, но хозяин дома повёл нас наверх. Ступени сверкали гранитной фактурой, кованые перила поднимались до первого маршевого пролёта. После чего лестница раздваивалась направо и налево. Ат Ос направился к левой. На следующем этаже хозяин остановился у одной из дверей. Вежливо постучавшись и услышав женский голос: «Входите!» – Ат Ос открыл дверь и предложил нам войти.
Помещение напоминало спальню с отдельным будуарным уголком. На Земле в восемнадцатом веке во Франции этим словом называли женскую часть дома. Понятие будуара включало в себя как минимум три помещения: спальню, купальню и комнату для одевания. Но богатство, роскошь и современный удобный интерьер позволял принимать гостей даже в будуаре. Это вошло в моду. Кстати, даже на Руси в княжеских теремах женская половина дома имела функции французского будуара.
Вот примерно в такое помещение мы и зашли. На широкой заправленной кровати лежала молодая девушка в длинном простом сиреневом платье. Она держала в руках настоящую бумажную книгу и смотрела на нашу компанию без особого удивления. Рядом с кроватью возвышался огромный шкаф с полками, уставленными другими изданиями.
– Провалиться мне на этом месте! – воскликнул Фара. – Настоящие бумажные книги!
– А это разве большая редкость? – удивился я.
– Да вы что?! – Глаза Фархада чуть не вылезли из орбит. – Это не просто редкость, это несметное сокровище! Я как-то видел программу, где показывали аукцион по продаже старинных книг. Так вот одну из них купили за миллион!
– Ну… – ничуть не удивился я, – книга бывает ценна не только бумагой, из которой она создана, но чаще всего её содержанием.
– А вам приходилось держать в руках книги? – улыбнулась девушка.
И тут я рассмотрел её лицо. Спокойное, холёное, с печатью интеллекта в грустных глазах. Длинные волосы связаны сзади в пучок, чтобы не мешать читать книгу.
– Не только держать, но и читать, – вежливо ответил я.
– И много книг вы прочитали?
– Хм… Я не считал, но не менее тысячи это точно. У меня дома их стоит пара сотен…
– Тысяча?! – Девушка даже привстала с кровати.
– Милая, не удивляйся, – ласково попросил её Ат Ос. – Дело в том, что этот господин не из нашего мира. А из очень далёкого. Наша обитель для него – транзитная станция.
– Вы профессиональный путешественник по мирам спирали? – Девушка встала с кровати и предложила нам сесть на стоящем поодаль диване.
– Скорее случайный, – улыбнулся я, садясь на мягкие подушки.
Фара медленно опустился рядом, с удивлением посматривая на девушку. Она села в соседнее кресло рядом с чайным столиком и попросила Ат Оса:
– Милый, принеси нам, пожалуйста, напитки.
– Что желают господа? – с усмешкой поклонился тот.
– Мне, если можно, пива, – оживился Фара.
– А мне чай, – откликнулся я.
– Чай? – удивился Ат Ос. – У нас нет такого напитка. А что это?
– Это высушенные и обработанные листья некоторых культивируемых растений или смесь сушёных листьев других разных растений, которые заливают кипятком, дают немного настояться и пьют.
– А-а-а, – улыбнулась девушка, – я знаю, что это такое, но у нас нет чая. Хотя есть охлаждённый джет. Это не листья, а фрукты, которые высушиваются, а потом варятся в кипятке. Ат, мне тоже джета принеси.
– У нас этот напиток называют компот, – улыбнулся я. – Можно и ваш джет попробовать.
Пока Ат Ос ходил за напитками, девушка насела на меня с расспросами.
– Нас забыли представить. Меня зовут Ашер.
– Стив Митчелл, а это Фара, – указал я на товарища.
– Мистер Стив Митчелл…
– Можно просто Стив.
– Хорошо, Стив. Из какого мира вы родом?
– Я с Земли.
– Никогда не слышала. А как далеко он находится от начала витка спирали?
– Он второй.
– Ого! Далеко от нас.
– А у вас есть карта миров? – заинтересовался я. – Просто дело в том, что я провалился в случайный портал во время шторма.
– Да, такое часто случается, – согласилась Ашер. – Энергетические поля во время природных катаклизмов могут совершенно случайно создать необычное возмущение и на короткое время соединить даже не совсем ближайшие миры. Но карты у меня нет.
– Жаль, – расстроился я, – а то я не знаю, сколько миров мне предстоит пересечь, чтобы вернуться домой.
– А сейчас вы куда держите путь? – поинтересовалась Ашер.
– Я чувствую, мне необходимо идти через тридцать четвёртый портал. Но что там за мир, я не знаю.
– А-а-а, – откинулась в кресле девушка. – Это ещё не самый страшный портал.
Ат Ос принёс нам напитки в высоких стаканах. Я просканировал его эмоции, но подвоха не обнаружил. Он поставил бокалы на стол, и Ашер первая взяла один из бокалов. Посмотрев на её реакцию, я попробовал местный напиток. Фархад взялся за пиво.
– Недурно, – оценил я джет. Странный привкус для компота, но вполне приятный. – Так что там за тридцать четвёртым проходом?
– Там находится мир, который называется Инмак. Он довольно высокоразвитый в техническом плане, и это узловой мир.
Я стал вспоминать, что рассказывала мне Селена о строении миров спирали. Максимальное количество порталов на одной планете не превышает тринадцати, но в таком случае два ближайших ведут в узловые миры, где сумма путевых маршрутов соответствует числовой последовательности Фибоначчи – 8, 13, 21, 34. И чем дальше от начала спирали расположен очередной мир, тем сумма двух соседних узловых точек будет выше.