"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Желаю вам успеха! – радушно крикнула она мне вдогонку.
За воротами таможни я поймал местное такси, немного непривычное по дизайну, какое-то яйцеобразное, и попросил отвезти меня в гостиницу. После всех приключений очень хотелось помыться и привести себя в порядок. Водителем такси оказалась тоже женщина. Такая своеобразная гром-баба. У нас подобные мощные дамы часто работают в тяжёлых условиях – кладут рельсы, заливают асфальт. А здесь она окинула меня заинтересованным взглядом:
– Хм… Крепенький мужичок! Не желаете развлечься?
– Нет, красавица, – озабоченно ответил я, погружённый в свои мысли. – Вези в город до гостиницы.
– Сто мим.
Я достал одну золотую монету:
– Так сойдёт?
– Вполне, – улыбнулась она, но мне было не до радушия.
Дорога от таможни вела через густой лес. «Прямо как у нас в Сибири», – подумал я, оглядывая мощную зелёную растительность. Город возник как-то сразу. Вот только что стояла сплошная стена деревьев, и сразу за ней появились дома. Архитектура была что-то в стиле средиземноморских стран. Дома невысокие, максимум в пять этажей, но большинство строений было в два-три уровня. Крыши покатые, с высокими углами наклона. Похоже, осадки у них частые и зимой возможен снег, подумал я. Дорожное покрытие цветом походило на наш асфальт и было достаточно ровным. Много стеклянных витрин магазинов, много разнообразного возраста женщин и мужчин. Причём на общем фоне сразу бросалось в глаза, что женская половина населения была рослой, примерно с меня или даже чуть выше, и большинство имели очень плотную фигуру. Нет, не толстую. Все изгибы и приятные выпуклости радовали мой мужской взгляд. Просто они были крупнее. А вот мужская часть населения действительно измельчала. Если не обращать внимания на их лица, то казалось, здесь живут только дети и подростки. Да и лица тех мужчин часто были странно инфантильными и во многом женоподобными. Бросилось в глаза и то, что женщины носили в основном обтягивающие брюки вместо юбок и платьев. И по фасону они походили на изделия из кожи. А вот верхняя часть одежды была разнообразной. Мужчины тоже не носили платьев, но покрой брюк был более свободным, я бы назвал его расклешённым. Всего пару раз мне удалось увидеть девушек в коротких и средней длины юбках, но и те были в обтяжечку, что смотрелось очень даже сексуально.
Выйдя из такси у гостиницы, я заметил заинтересованные взгляды проходящих мимо девушек и женщин. Кто-то даже присвистнул. Я сначала не сообразил, в чём дело, но, глянув на своё отражение в панорамном стекле гостиницы, удовлетворённо улыбнулся. Мой боевой комбинезон очень соответствовал местной моде под обтягивающую кожу. А растрёпанные волосы и закопчённое лицо создавали образ много повидавшего человека. Поэтому мой внешний боевой вид резко отличался от местных тщедушных и женоподобных мужичков.
Пригладив волосы, я вошёл в холл гостиницы.
Здесь уже сновали и мужчины и женщины. На ресепшене мне за пять золотых монет выдали карту-ключ от моего номера 307 на третьем этаже. Сверкающий зеркалами лифт поднял меня и ещё одну рослую гостью отеля на нужный мне этаж. Выходя из дверей лифта, я вдруг почувствовал, что меня шлёпнули по заднице. Изумлённо оглянувшись на спутницу, я увидел её хитрую улыбку.
– Если надумаешь развлечься, – хрипловатым голосом на межмировом языке произнесла она, – мой номер четыреста три.
Мужику я бы сразу врезал, но тут женщина… Пока я решал, как поступить в подобном случае, двери лифта закрылись.
– Во-о дела! – усмехнулся я. – Не успел заселиться, как меня уже снимают. И ведь вроде и приятно, что мой внешний вид никого здесь не шокирует, но с другой стороны, я же не проститутка…
Номер был по-домашнему уютным. Не было в нём холодных цветов и стандартного гостиничного минимализма. Сразу мне стало понятно, что дизайном здесь занималась женщина. Множество полочек с украшениями. Красивые шторы, по-семейному укрытая покрывалом кровать. Поэтому я быстро разделся и кинулся в душевую комнату, а обнаружив, что там есть даже ванна, набрал в неё горячей воды и лёг отмокать от всех прошлых невзгод.
Обнаружив в шкафу мягкий халат, я с удовольствием облачился в него и, заметив на стене номера экран с надписью «Сервис», нажав кнопку, заказал в номер обед. Там же нашёл «Прачечную» и отдал зашедшему пареньку свой боевой костюм и стандартный комбинезон наёмника, в котором ехал в поезде, чтобы их привели в порядок. После чего с удовольствием развалился на кровати и стал просматривать по местному ТВ различные каналы. Только пара из них шла на межмировом языке. Но как я заметил из моей земной практики путешествия по разным странам, это обычно не самые интересные передачи. Но один из местных музыкальных каналов мне очень понравился. Я даже захотел найти в городских магазинах сборники виденных мной выступлений. Странные на вид инструменты, великолепная техника игры и тембральное богатство звучания мне очень импонировали. После я обнаружил, что в стене есть встроенный холодильник с местными алкогольными напитками, после дегустации которых я с удовольствием провалился в долгий сон…
Проснувшись, я заметил, что на сервисном экране мигает надпись, что мои вещи постираны и почищены. Поэтому, нажав кнопку подтверждения, я уже через пять минут, заплатив пару монет парнишке, с удовольствием переоделся в чистую одежду. Приведя себя в порядок и позавтракав, я вышел из гостиницы, планируя поменять часть золота на местную валюту и найти вариант поездки до столицы. В банке мне выдали солидную пачку денег и там же сказали, как найти ближайшую кассу с билетами. Причём менеджер банка, улыбчивый молодой парнишка, посоветовал брать билет на самолёт. Он стоил не дороже, чем на речное судно, но зато я экономил кучу времени. По прибытии в аэропорт Маунти он рекомендовал мне обратиться в справочную, где мне скажут, как добраться до Учёного совета.
И уже через три часа я сидел в салоне вылетающего лайнера и рассматривал мир в круглые иллюминаторы. Кстати, я совершенно случайно узнал, почему в суднах и самолётах их делают круглыми. Потому что это помогает корпусу лучше сопротивляться давлению воды или воздуха. Давление идёт по кривой окружности, а не по четырём углам, как в квадратном окне.
Все звуковые сообщения пилотов и надписи в салоне были на местном языке, но нарисованные рядом пиктограммы не давали мне чувствовать себя полным идиотом. Местные стюарды были все невысокими парнями, но они владели межмировым языком.
Полёт не доставил мне хлопот, и уже через пару часов я с вещами искал окно справочной.
До площади, где находилось здание Учёного совета, я добирался на местном автобусе с уютными и комфортными сиденьями. По дороге с удовольствием рассматривал столицу. Меня радовало огромное количество зелёных насаждений, цветов, парков, памятников архитектуры, чистота улиц и яркие одежды жителей. Здесь уже встречались многоэтажные высотки непривычных очертаний. Практически на каждом этаже таких зданий были просторные многоуровневые террасы, а не скромные земные балконы.
«Вот что значит женщина у власти, – думал я. – Они делают расчёт не только на рациональность, но и на удобства и красоту. Возможно, это и не так уж плохо. А учитывая местный менталитет, где женскому полу приходилось нести все тяготы жизни – воевать, рожать детей, строить, производить, управлять страной, не особо рассчитывая на мужчин, – о многом говорит».
Автобус довёз меня до места назначения. Пройдя через огромную площадь, я остановился перед монументальным зданием Учёного совета. Оно уже своим внешним видом говорило, что ему много лет и здесь люди занимаются наукой. Стены храма науки были облицованы местным камнем, а может, и выложены из него. Мощные колонны можно было отнести к романской архитектуре, но оконные проёмы походили уже на готику. А лаконичная геометрия элементов декора намекала на конструктивизм. В этом здании не было единого стиля, но в то же время оно не смотрелось вычурным. Всё сочеталось очень гармонично.