"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Клорри благоговейно приложил магический предмет ко лбу и с почтением прошептал:
– Сделаю все, как вы велите! …
… «Странник» держал путь к северным горам. Братья Везучие, ставшие свидетелями появления новой богини Селены, скакали в свое стойбище с двумя горячими новостями. Первое – это то, что вождь Хангри Великий согласился более не нарушать Договор о разделе территорий и в знак этого даже передал хорошие подарки Оларису Могучему. А вторая новость была самой «горячей» - оказалось, что Великие шаманы не только мастера своего дела, но еще и дружат с Самой Великой богиней великаншей, женщиной-воином Селеной, которую они своими глазами видели воплоти и которая вразумила несговорчивого главу клана «Зубастого Жоги»! О таком чуде стоило рассказать не только вождю, но и всем членам Рода.
Мы же, устроив небывалое шоу для аборигенов, с улыбками обсуждали их реакцию и нахваливали Селену, за такое представление. Но меня не покидала назойливая мысль после разговора с шаманом Клорри.
Вроде как он дал нам почти точную информацию о нахождении наших коллег, но вот эмоции его при этой беседе, были совершенно другими. Шаман словно злорадствовал, сообщая нам о коротышках ученых. И это мне очень не нравилось. С одной стороны –место для базового лагеря в горах было наилучшим. Загнав экспедиционные боты в пещеру, ученые выигрывали по многим параметрам. Их не видно, из скал можно скрытно вылетать в любом направлении, в пещерах можно жить, ведя обычный образ жизни, не стесняясь аборигенов. Скорее всего там имеется горная река или подземное озеро, так что с водой проблем не будет, во время непогоды –пещера становится идеальным укрытием. Но с другой стороны, если эти скалы экранируют все сигналы, то как осуществляется связь в случае форс-мажора? Если ученым понадобится помощь, то аварийная команда их не услышит и не прилетит. В подобном случае - можно было бы вынести наружу ретранслятор, но тогда почему они нас не слышат? Селена перебирает все эфирные частоты, но ответа до сих пор так и нет. Может быть там возникла нештатная аварийная ситуация? Это почти невозможно, чтобы вся техника перестала работать, но этот вариант оставался единственно приемлемым. Аварийный бот они отправили же! Я решил высказать свои опасения товарищам.
– Стас, да не паникуй ты раньше времени! – попытался обнадежить меня Мелихов. – Возможно их просто в пещере завалило. В ботах можно жить очень долго. Согласен, -перебил он пытающиеся сорваться с моих губ возражения, - с нашими лазерами можно прорубить почти любую скалу. Но допустим, что у них повредило реактор, тогда заряжать батареи лазеров вряд ли получится.
– А что! –оживился Пищугин. – Лехин вариант очень даже подходит! Лазеры истощились, но небольшое отверстие они сумели прорезать – вот и выкинули через него аварийный зонд. Сидят там под землей и ждут от нас помощи.
– Да подходит, - согласился я, - но вот эмоции этого шамана мне не нравились. Возможно наши ему ранее сообщали, что живут среди скал. На Чорках им несколько дней до этих «Клыков» нужно добираться.
– Стас, - Володька, отставив стакан с чаем, присоединился к обсуждению, - да он еще во время нашего представления завистью и злобой исходил, мы это все ощущали. Это понятно, мы вторглись на его территорию и показали то, на что он вообще не способен. Как «шаманы» - наша четвёрка оказалась профессиональней, вот злоба его до сих пор и не отпускает. Хорошо еще, что он все же решился поделиться с нами информацией, хотя…, - Баринов на мгновение задумался. – Я думаю ты в чем-то прав. Он нам не врал – это я бы ощутил. И он на самом деле общался с коротышками. Но вот вел он себя так, словно у него имелся за душой какой-то козырь! Да, точно! – стукнул Баринов себя по лбу. – До меня только сейчас дошло, что он дал нам координаты, о которых узнал совершенно недавно! Словно кто-то ему их подсказал! Но вот рады ли мы будем от этого?
– Володь, ты думаешь, что это не наши «коротышки»? – Я смотрел на друга, пытающегося проанализировать очень скромную информацию.
– Не знаю, Стас, - покачал он головой. – Может наши, а может и нет…
– Погодите парни, - наморщил лоб Алексей. – Вы хотите сказать, что здесь другая экспедиция из какого-то другого витка спирали?
– А почему бы и нет?
– Баринов вновь вернулся к бокалу с чаем. Промочив горло, он пояснил: - Никто не запрещает другим ученым или искателям приключений путешествовать по чужим мирам. Так что эти «коротышки» могут использовать совершенно другие способы связи, о которых мы не знаем. Селена, сколько миров на витках спирали более развиты чем Алахар?
– Очень много! – Голограмма искина появилась в салоне кемпера. – Скажем, самая ближайшая к миру Таград, располагается в неделе лета, используя среднюю скорость «Странника». Причем по соседству от этого мира есть еще четыре цивилизации, превосходящие по многим технологиям Алахар. А если двигаться дальше по виткам спирали, то таких миров можно насчитывать тысячами…
– Хорошо, не унимался Леха. – Если Селена о них знает, то пусть просканирует пространство в других диапазонах и найдет тех, других…
– Алексей, - Облик искина подошел к Мелихову и положил ему руку на плечо. – Знать и использовать – разные понятия. Я могу управлять любой техникой, но нужно ее иметь в наличии. Иначе мой блок был бы громадного размера. Ваша аппаратура не может обнаружить другие цивилизации, а другой у нас нет. Мои же скромные способности, если вы забыли, действуют только в радиусе ста метров от базового источника. И Стас должен дать мне команду на такой поиск, а пока я не обнаружила ничего подозрительного.
– Так может снизимся? – предложил Леха мне. – И Селена с небольшой высоты станет сканировать местность…
Я согласился с другом – такая предосторожность не помешает. «Странник» изменил высоту полета и Селена по моей просьбе стала искать другие источники чужих сигналов.
К скалам мы подлетели уже к вечеру. На протяжении всего маршрута, Селена не обнаружила ничего подозрительного, но это не значило, что опасности для нас нет. Ущелье нашли без проблем, его с высоты было хорошо заметно. Две скалы без какой-либо заметной растительности, действительно похожие на клыки, высились по обе стороны скального прохода, вдоль одной из стен которого текла небольшая горная речушка. Снизив скорость, мы на небольшой высоте принялись искать местные гроты. Примерно на высоте километра от подножья – нашлась одна такая пещера, но ее ширина не позволила бы пройти не то что экспедиционному судну, но даже нашему кемперу. Поднявшись практически до вершин, мы видели трещины в скалах, но они были еще уже, чем первая найденная нами. Решив, что мы ничего не потеряем, если начнем обследования с самой широкой из них, я повел «Странника» к первой точке поиска…
– Ну и как мы решили? – Пищугин осветил фонариком, тянущийся в глубину скального массива изломанный проход. – Всем идти нет смысла. Нужно кого-то снаружи оставить на всякий случай - первое правило спелеологов. И что мы берем с собой?
– Ты имеешь ввиду оружие? – Баринов, зная друга, лишь ухмылялся.
– Ну, да! Давно мы не стреляли, я уже соскучился! – радостно потирая руки, объявил Сергей. – Понятно, что оденем на себя наши КБ-50. Но нужно будет прихватить парочку тактических лазерных винтовок «Карбид» к нашим «Пульсарам» и …
– Погоди-погоди, - остановил я пыл друга. – Ты что уже воевать собрался? Мы ищем пропавших членов экспедиции. С чего ты решил, что придётся сразу же воевать? Если их засыпало, то «Карбидом» мы не обойдемся. Придется снимать с крыши кемпера более мощное оружие.
– Да нет, Стас. Это я на случай встречи с «другими».
– А с чего ты решил, что они на нас сразу нападать станут? Да и то, что наше оружие окажется эффективным против потенциального противника? Если эта цивилизация более развита чем наша, то возможно, что и КБ-50 нас не спасет.