"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Произнося эту фразу, Гаэль взяла свой фужер с уже заранее налитым обслуживающим персоналом вином и полностью вылила его на свое белоснежное платье. Неожиданно по ткани словно извивающиеся сполохи молнии побежали странного ядовито-желтого цвета полосы. Эмоции девушки выдавали искреннее удивление, поэтому я осторожно поинтересовался:
– Нийя, а так и должно быть?
– Нет, Стас, скорее всего в напиток попали какие-то посторонние ингредиенты…
– Любезный, - со спокойным лицом обернулся я к ожидающему по близости официанту. – А принести нам бутылочку такого же вина, но не раскрытую и чистые фужеры. Мужчина дрожащими руками, принялся забирать наши сосуды к себе на поднос, но неожиданно уронил мой полный фужер. Если бы он упал на стол, то разбиваясь обрызгал бы не только нас с Нийей, но и сидящих поблизости гостей, поэтому мне ничего не оставалось делать, как поймать его с помощью телекинеза и вернуть неповрежденным на поднос.
Обслуга, сжав в ужасе губы, молча и быстро удалилась, а гости с любопытством следили за разворачивающимся представлением. Материал платья еще немного поиграл сверкающими разводами, после чего успокоился, став однородным, но все же ближе к темно-желтому цвету. В это время официант принес целую бутылку, которую я собственноручно откупорил и налив в чистый бокал напиток, вновь плеснул из него вино на платье девушки. В этот раз платье почти мгновенно изменило свой спектр на приятную желтоватую окраску, заиграв сверкающими как бриллианты вкраплениями и главное без каких-либо мокрых пятен.
– Теперь другое дело! – мило улыбнулась Нийя, демонстрируя новый цвет. – А если Ваше Величество пожелает вернуть белый цвет, то нужно просто напоить платье чистой водой. Девушка взяла стоящий поблизости запотевший кувшин с водой и налив немого жидкости в чистый бокал вновь плеснула себе на платье, которое словно хамелеон перекрасилось в прежнюю белоснежную окраску. Гости зааплодировали, а официанты, повинуясь сердитому взгляду герцога, мгновенно забрали у всех присутствующих приготовленные фужеры с напитками, заменяя их на чистую посуду и вновь заполняя вином из открываемых бутылок. Я успел увидеть, как король бросил укоризненный взгляд на своего подданного, но герцог лишь невозмутимо пожал плечами, после чего более пристальным взглядом стал изучать нас. Такая небольшая демонстрация достижений мира Айя не прошла незамеченной ни для кого, и эмоции гостей стали меняться на изумленные и изучающие. А Нийя мысленно мне сообщила, что теперь подсыпать наркотики или отраву в пищу противник побоится.
«Слушай, а как ты догадалась?» – задал я ей мысленный вопрос.
«Я и не знала, - призналась Нийя, - но когда я взяла бокал в руки, то уловила в эмоциях герцога сожаление, вот тогда и решилась показать этот эксперимент»
«Думаешь там был яд?»
«Вряд ли, - тогда окраска была бы более жесткой. Скорее там был транквилизатор или наркотический препарат. Нас не хотят убивать, а вот скомпрометировать – это в стиле герцога»
Мы, как ни в чем не бывало, принялись за ужин, под легкий аккомпанемент местного струнного квартета, заодно познакомившись с сидевшими по бокам от нас гостями. Как мы сообразили, по здешнему этикету – супругов рассаживали за столом не рядом, а напротив друг друга. Нас и королевскую пару - это не касалось. Чета маркизов Галушто оказалась дружески расположенной к общению. Супруг Тенкто, периодически перебиваемый его более любопытной женой Марго, интересовались нашими мирами и жизнью при Кобурге, а также расспрашивал о странном звере. Багира так и лежала чуть поодаль от нас, делая вид, что отдыхает. Мы, особо ничего не скрывая, рассказывали, как попали в Алахар и что достигнуть нынешних высот нам пришлось не просто, периодически рискуя жизнью. Марго, естественно интересовало, как и где можно приобрести такие замечательные платья – индикаторы. Нийя рассказала, что все это производится в ее родном мире Айя, но пообещала маркизе чуть позже подарить другое подобное платье, более короткого фасона, так сказать пляжно-отпускной вариант, чем завоевала ее полное восхищение новыми знакомыми. Тем более что Марго буквально купалась в лучах зависти от других дам, сетующих, как этой паре повезло с местом за общим столом.
После ужина, мы все вышли на воздух, чтобы немного пообщаться, и здесь нас «атаковали» почти все без исключения приглашенные вельможи, задавая банальные бытовые вопросы, редко, когда переходящие в политику и прося о возможности приобрести аналогичные платья и потискать шорка. С Багирой проблем не было, она позволяла всем без исключения гладить себя по мощной голове и делать совместные фотографии. А вот с платьями вышел конфуз – Нийя призналась, что у нее более нет подобных изделий. Нужно ждать поставок из Айи. Даже герцог Тимон Амгалан удостоил нас своим общением. Он еще раз извинился за инцидент с вином, пообещав строго наказать недосмотревших слуг, а мы сделали вид, что ничего страшного не произошло, мол бывает в жизни всякое, чем в очередной раз поставили его в тупик. Эмоции мужчины говорили нам, что он ждал наших возражений, возможно и обвинений, а получил полное пренебрежение к произошедшему. Сгорели подарки - да и черт с ними, вино оказалось чем-то разбавлено – подумаешь, какой пустяк.
Высказав свои заверения, что подобного больше не повторится, он потерянный удалился якобы по своим делам, а нам было на него начихать.
Подходил и Бранко с супругой, поинтересоваться как нас устроили, а заодно и прояснить фокус с фужером. Пришлось вновь показать, что я умею, заставив оторваться от кустов роскошный бутон цветка и по воздуху перенес его королеве. На вопрос – все ли жители Земли наделены подобными талантами, я честно ответил, что нас таких пока мало, но постепенно мы прогрессируем и с каждым годом подобных людей будет становиться все больше, причем как землян так алахарцев.
– Вы имеете ввиду, подданных Кобурга? – задал он один из интересующих его вопросов.
– Да, - подтвердил я. – Но что мешает жителям вашего материка присоединится к нашему союзу? Вы же родные братья, Ваше Величество, а ведет себя, простите за сравнение, как малые дети. Это мои игрушки, а это твои и не лезь ко мне…
– В чем-то вы правы, маркиз, - не стал спорить король. – Но давайте поговорим об этом завтра. – После чего мы раскланялись, и королевская пара покинула вечеринку…
Ночь на вилле прошла без эксцессов, а после завтрака за нами вновь прибыл командор Кендри Лиам Факундо и в знакомом нам катере, мы направились в очередную резиденцию четы Мадантело. Багира в полете вела себя спокойно, так что никаких мин и взрывчатки не стоило нам опасаться, но успокаиваться, как я понимал – было рано.
Приземляясь на территории возле лесного озера, я с любопытством наблюдал за местной архитектурой. Если летняя резиденция Жуана была похожа на земные деревянные коттеджи, то лесной уголок его брата походил на сказочное королевство. Острошпильные башни и домики с округлыми окнами, украшенные оригинальной черепицей, полусферические купола, портики, балкончики и балюстрады, укутанные ветвистыми растениями, превращали эту усадьбу в сказочный городок лесных эльфов. А когда мы вышли из катера и увидели местный персонал, одетый в свободные брючки, длинные просторные рубашки, жилетки и балахоны лесных расцветок – эта ассоциация у меня только окрепла.
Кендри, ведя нас по этому великолепию, пояснял, что стиль одежды персонала полностью воспроизводит народные исторические одеяния, которые носили местные жители еще каких-то сто лет назад, да и домики копируют древнюю манеру строительства. Я даже посожалел, что современный индустриальный стиль столицы вытеснил такую красоту из моды и что с моей точки зрения было бы прекрасно, если бы народные традиции вновь возродились. Командор поддержал мое мнение, сообщив, что многие провинциальные города на территории империи до сих пор выглядят именно так, но вот крупные мегаполисы, к его горькому сожалению, подвержены индустриальной моде.
Я не стал ему озвучивать мысли что идея многоквартирных домов – выгодна любому правителю. И хотя населению это преподносится как более практичные и экономные затраты для получения жилплощади, что исключать нельзя, но самое главное, о чем умалчивается – так легче держать массы людей под контролем. Можно постоянно повышать стоимость коммунальных услуг, навязывать новые категории расходов и диктовать свои условия. Владелец частного дома – может уже сам решать, что ему нужно, а от чего он может отказаться. У вас просят полмиллиона, чтобы провести вам газ? Да и флаг им в руки – он обойдется и без него, одним электричеством, или даже печкой. Грозятся отключить электричество – да и идите вы лесом, - поставит солнечные батареи или дизель генератор. Не проведут воду – выроет колодец. Повысят цены на фрукты, овощи, мясо и молочные продукты, а кто мешает ему разводить свой скот и сад? Отключат отопление, так у него печь давно стоит! А комфорта и свободы в собственном доме – всегда гораздо больше! «Но это я увлекся», - встряхнув головой, отгоняя назойливые мысли, я вновь вернулся к реальности