"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Шон Железный Кулак зевнул.
До чего же хорошо! Птицы поют, солнце пригревает, а воздух — душистый, свежий. Такого воздуха больше нигде нет.
Постель только что-то жестковата. И тело затекло…
Он хотел потянуться.
И не смог.
Он попробовал пошевелить рукой.
И не сумел.
Он открыл глаза, но ничего не увидел.
Шон Железный Кулак понял, что с ним произошло нечто малоприятное, и его настроение разом ухудшилось. Он даже подумал о том, чтобы снова заснуть, но прежде надо было выяснить, что же случилось, и Шон Железный Кулак, надеясь, что его голос не прозвучит испуганно, изо всех сил закричал:
— Эй! Что происходит?! Есть кто-нибудь рядом?!
Что-то хрустнуло. Близко. Очень близко.
Потом чья-то рука сдернула с глаз повязку, и ровный невыразительный голос сказал:
— Доброе утро.
Шон Железный Кулак зажмурился — яркое солнце ослепило его.
— Доброе, — сказал он осторожно. — А что со мной?
Ему не ответили.
А когда Шон Железный Кулак проморгался, то увидел, что перед ним на корточках сидят два вооруженных человека и смотрят ему в лицо.
— Привет, — поздоровался Шон.
В то же мгновение он узнал одного из этих людей.
Двуживущий чуть вздрогнул, и Глеб, заметив это, тут же подался к нему:
— Ты меня узнал?
— Да, Богоборец, — выдержав паузу, сказал Двуживущий. — Меня зовут Шон Железный Кулак. Не припоминаешь? Мы с тобой уже как-то встречались.
— Напомни, при каких обстоятельствах.
— При тех самых…
— Когда?
— Всего месяц назад. Или не помнишь?
— Не помню, — сказал Глеб. И Двуживущий недоверчиво хмыкнул…
Они находились на небольшой поляне, окруженной густым терновником. Лучи яркого солнца, прорвавшись сквозь листву, расплескивались желтыми пятнами по изумрудной траве. В кронах щебетали пичуги, перепархивали с ветки на ветку…
— Послушай, ты… — Глеб взял Двуживущего за плечо, встряхнул. — Мне надоело играть, и я сейчас совершенно серьезен. Рассказывай, что случилось в нашу предыдущую встречу.
— А ничего особенного, — сказал Двуживущий, стараясь не обращать внимания на боль в плече. — Ты убил трех наших мастеров и разогнал учеников, а потом отнял у меня Меч Хорга. Где он, кстати? Неужели ты его продал?
— Чего я от вас хотел?
— Откуда мне знать? По-моему, ты просто проходил мимо. А мы не любим, когда мимо нас проходят Одноживущие. Кто-то к тебе прицепился… Если бы мы знали, что это был ты…
— Я не Одноживущий! — вскинулся Глеб.
— Конечно, — кривя губы, согласился Шон. — Ты Богоборец. Единственный в своем роде.
— Я человек! Я такой же, как ты! Я — Двуживущий!
— Ага, конечно.
— Я все знаю о том мире! Я помню свой компьютер, и пароль для доступа помню, и квартиру свою, и дом, и двор, и сослуживцев помню, и друзей старых… — Глеб говорил сбивчиво, его распирало, он торопился, ему просто необходимо было выговориться. — Я помню, как в школе выцарапал на парте свои инициалы, и получил запись в дневник. Помню, как меня уволили с работы из-за того, что я слишком увлекся играми! У меня есть настоящая жизнь! Есть! Я ее помню!..
— Это все очень занятно, — сказал Шон словно бы в сторону. — Но, честное слово, разработчики могли бы придумать что-нибудь более оригинальное.
Глеб осекся, отпустил плечо Шона, нахмурился. Спросил осторожно, глядя в землю:
— Ты о чем?
— Об Одноживущих, считающих себя Двуживущими. Таких, говорят, сейчас стало много. Я и сам видел одного, беседовал с ним, как сейчас с тобой.
— Но… — Глеб растерялся. — Но я же…
— Когда ты родился? — спросил Шон. — Когда появился в игре?
— Здесь?.. Я?.. Несколько дней назад.
— Новорожденный, значит. Ну и посмотри на себя, похож ты на Новорожденного? Силой, ловкостью, умением? Ты же мне — мастеру Ордена — только что чуть плечо не раздавил. Да на тебе сейчас магии понавешено, я же вижу, я в этом деле мастак. А в тот раз, когда ты трех мастеров прикончил, ты аж светился весь!
— Но я же… Помню… — пробормотал Глеб. — Я… мыслю… осознаю… Это все Епископ. Епископ! — Глеб вскинул голову. — Я Двуживущий, но Епископ что-то со мной сделал! Как мне его найти? Отвечай!
— Епископа больше нет, — спокойно сказал Шон. — Говорят, он умер. Умер по-настоящему. Почти сразу после того, как стал богом.
— Стал богом? И что означает «по-настоящему»?
— А то и значит… — криво ухмыльнулся Шон. — Умер он. Совсем. В том мире. Так говорят. По-крайней мере, в игре он не появлялся очень давно.
— Насколько давно?
— Лет шесть, наверное.
— Игровых?
— Настоящих, — ответил Шон.
Глеб молчал долго, закусив губу и пытаясь переварить полученную информацию. Соображалось туго, в голову лезли разные панические мысли, думалось о затянувшемся кошмаре, о программной ошибке, о неполадках в нейроконтактере, о замыкании в мозгу…
— Ну так что, Богоборец, ты меня прикончишь или отпустишь? — нарушил затянувшееся молчание Шон Железный Кулак.
— Ты говорил, что есть еще такие же люди, как я… — Глеб посмотрел пленнику в лицо. — Знаешь, как их найти?
— Разве только одного. Он живет в глухой деревеньке на самом краю мира, прячется там ото всех. Отпусти меня, и я расскажу, как его отыскать.
— Если ты меня обманешь, я вернусь.
— Не сомневаюсь, — хмыкнул Шон. — Но это не слишком меня пугает… Ну так что, мы договорились?
— Да, — кивнул Глеб.
И повеселевший Шон перекатился на бок и начал рассказывать свою историю.
Чтоб стать великим, надо убить великого. Это известно всем.
Первейшее правило Мира — убей и возьми опыт жертвы. Уничтожь противника и приплюсуй к себе его качества. Ограбь остывающее тело. Забери у него все…
Шон Железный Кулак готовился к схватке с сильным противником.
Без малого месяц тому назад он подслушал в таверне разговор Одноживущих. Они обсуждали человека, что не так давно поселился в их деревне. Судя по всему, это был опытный воин, решивший уйти на покой. Он старался быть незаметным, он не носил доспехов, одевался по-крестьянски просто, но могучее телосложение и множество шрамов выдавали его с головой.