"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
До пункта назначения добрались затемно. Городок напоминал военный форт, который строили на Земле более ста лет назад. Каменный забор вперемежку с деревянными кольями огораживал просторную территорию из небольших домиков. Я с высоты насчитал порядка пятидесяти зданий. В центре возвышался настоящий католический храм. Продолговатое здание безбашенного фасада венчалось вытянутым строением с привычным крестом наверху. А когда мы попали внутрь, то увидели высокий свод центрального нефа, пилястры и колонны, побуждающие посетителей устремлять свой взор ввысь, вызывающие приподнятое настроение и рождающие мысли о высоком предназначении человека. В конце находился алтарь. Он поражал своим размером, величавостью композиции и щедростью цветного материала.
Святой отец, наслаждаясь нашей реакцией, усмехнулся и провёл в комнату позади алтаря. Здесь уже был обычный зал с длинным столом и лавками вместо стульев. Предложив присаживаться, он отдал необходимые распоряжения об ужине. И пока накрывали стол, мы стали подробнее знакомиться.
– Все меня зовут здесь отец Амбруаз.
Мы назвали наши имена.
– Моё имя в переводе с французского языка, – продолжил святой отец, – означает бессмертный. А в миру раньше, ещё на Земле, меня звали Брис Бюжо. Почти двести пятьдесят лет назад я служил корсаром на флоте. Мы атаковали и грабили коммерческие суда враждующего государства, находясь под прикрытием своего правительства. У нас была официальная лицензия на этот вид деятельности, – усмехнулся святой отец. – Но как-то наше судно попало в большой шторм, и когда мы вышли из него, то оказались в неизвестном мире. Наш капитан, пытаясь определиться по звёздам, впал в панику, когда не нашёл ни одного знакомого созвездия. Целый месяц мы бороздили водную гладь, у нас закончились запасы пищи и воды, пока не увидели землю. Слава богу, там была и вода, и возможность поохотится на местную дичь, а также собрать фрукты. Мы разбили лагерь и стали отправлять поисковые команды… – Тут отец Амбру-аз поднял серебряную чашу за наше здоровье.
Наши бокалы были не менее изысканно великолепны, чем чаша хозяина, да и вино оказалось очень даже неплохим. Закусывая хорошо прожаренной дичью, мы продолжили слушать историю бывшего корсара.
– Несколько месяцев мы искали людей. За это время форт, построенный нами, разросся и укрепился. Но местное население нашло нас само. Большая парусная лодка, не уступающая по размеру французскому судну, но совершенно другая по конструкции, через три месяца посетила нашу гавань. Язык туземцев нам был незнаком. Огнестрельное оружие им было неведомо. Тем не менее их нельзя было назвать совершенно дикими. У них было развито сельское хозяйство, они разводили скот, производили шикарную ткань, знали металл – умели его добывать и плавить. Им знакомо было искусство и музыка. Но они не знали алкоголя. В первый же вечер мы устроили шикарный приём для наших гостей, напоив их остатками нашего скромного запаса вина под жареного кабана. Гостей поразил этот напиток, вернее, его пьянящий эффект, и они попросили научить их его изготовлению. В общем, через пару месяцев мы переселились на дружественную территорию. До их города мы под парусом шли четыре дня. Постепенно выучили местный язык и смогли сносно объясняться. Оказалось, что аборигенам неизвестно, как мы могли сюда попасть. Но они знают несколько мест, далеко от них, где люди пропадают бесследно. Они называли их воротами в неизведанное. И ещё никто не вернулся обратно, чтобы рассказать им о том, что с другой стороны прохода. Половина моих товарищей надумали идти к этим воротам, надеясь вернуться в родной мир, а другая половина решила остаться. Спокойная и размеренная жизнь многих устраивала, а статус владельцев громоподобного оружия позволял жить безбедно. Я присоединился к тем, кто отправился искать путь на Землю. Долго ли, коротко ли, но мы нашли портал. И попали в совершенно другой мир. Другие деревья, другой вкус воздуха и, как оказалось, другие люди. Их выдавал цвет кожи, он был красноватого оттенка, но это были не индейцы. Они отличались от нас тем, что могли разговаривать между собой и с нами мысленно. Это сначала многих испугало. Одни подумали, что это Бог разговаривает у них в голове, и впадали в религиозный экстаз. Другие приняли это за происки дьявола и стали стрелять в население. Убили многих, пока к нам не вышел вождь и мановением руки выбил у всех оружие из рук. Мы опять ничего не понимали, стояли как истуканы. А вождь стал нам рассказывать, что местные жители – простые люди, не дьяволы и не боги, но разговаривать мысленно умеют сызмальства. И не нужно этого бояться. Ведь при таком общении невозможно лгать собеседнику. И если мы откроем свой разум, то поймём, что никто не причинит нам вреда. Нам ничего не оставалось, как принять это за истину. И мы не пожалели. Живя с этим народом, мы поражались их совершенству. Они даже через огромное расстояние знали, когда их близким плохо, и спешили на помощь. Они распознавали зарождающуюся немочь и начинали лечение, не дожидаясь, когда болезнь захватит всё тело. Да и лечились они без лекарств, с помощью внутренних сил организма. Редко кому назначали отвары из растений. Они и многих из нас вылечили от разных заболеваний, о которых мы и не ведали, что они у нас есть. Прожили мы у них примерно полгода. К нам относились как к младшим братьям. Убогим, но тем не менее родным. А я очень хотел попасть домой. Треть нашего отряда осталась у туземцев, а я с оставшимися двадцатью моими товарищами отправился искать новые ворота. Перед уходом вождь собрал нас и рассказал одну древнюю историю о том, что очень много лет назад их мир посетили люди, пришедшие через подобные ворота. Они были из Начального мира и оставили здесь свою кровь, которая смешалась с кровью местных жителей. Местные жители – дальние потомки этих смешанных браков. Многим из них пришельцы передали свои способности, такие как умение мысленно разговаривать, управлять внутренней энергией своего организма и других людей. Они учили их миру и созиданию, рекомендуя совершенствовать свою сущность. Обещая, что как только туземцы поднимутся в своём развитии, они вернутся и откроют перед ними всю многообразную вселенную. И ещё вождь подарил нам бумагу с непонятными символами. Он объяснил, что здесь на древнем языке рассказывается, как можно совершенствовать себя. Что, оказывается, миров – бесконечное количество и через порталы по ним можно путешествовать практически вечно. Вождь не знал, как нам вернуться в родной мир, но объяснил, что существует карта этих проходов. И нам, если мы хотим попасть домой, нужно найти её, а не прыгать из ворот в ворота, надеясь на случайность. Ещё в этом тексте рассказывается о двенадцати мирах, которые должен посетить человек, стремящийся к совершенству. В каждом из них есть места Силы, побывав в которых человек становится лучше и могущественнее. В этом же тексте даётся описание, когда правильнее всего посетить эти места. Одно из них существует в этом мире. И у них через месяц состоится главный праздник Силы. Именно в это время рекомендуется посещать подобные энергетические места. И если мы немного подождём, то сможем воочию убедиться в их существовании и приобщиться к таинству. Никто не знает, как сила планеты сможет повлиять на человека. На каждого она действует по-разному. Но только в этот праздник на это священное место все жители стараются привести своих рождённых за год детей или тех, кто ещё не прошёл посвящение Силой… Мы решили: месяцем раньше, месяцем позже, какая нам разница, когда идти в поход, и остались ждать праздника. Через три недели мы с местными жителями нарядились в свои лучшие одежды и на лошадиных повозках отправились в путь. Дорога заняла семь дней. Останавливаясь на ночёвки в полях и лесах. А волшебным местом оказалось совершенно круглое озеро! По его берегам толпы народа расставили шатры и палатки, чтобы ночью зайти в священные воды. Мы поинтересовались, сколько нужно пробыть в воде, может, чем дольше, тем лучше? Но местные жители, улыбаясь, отвечали: вы сами поймёте, когда почувствуете струящуюся через вас силу. И ровно в полночь мы, раздевшись, вошли в священные воды озера. Сначала я ничего не чувствовал. Вода была прозрачной и прохладной. Стоя без движения, я стал быстро замерзать и уже подумывал выйти из воды, пока совсем не окоченел, как вдруг по мне прошла горячая волна. Она поднималась снизу из глубины и проходила через всё тело. Я стоял и купался в этих согревающих струях. Это было божественно! А волны всё шли и шли, очищая мой организм и разум от тревог и волнений. Вышел я из воды новым человеком. И меня осенило! Вот почему в церквях священники окропляют или окунают младенцев в купель. Видимо, они знали о подобных местах Силы, но, понимая, что туда попасть может не каждый, старались хотя бы создать видимость того эффекта. Я возблагодарил Господа нашего, упав на колени, и стал возносить ему молитву. А после молитвы оглянулся и увидел, что все мои товарищи стоят рядом со мной коленопреклоненные. После омовения мы стали чище и лучше. И хотели, побросав свои ружья, больше никогда к ним не притрагиваться, но один из нас произнёс великолепную речь, что мы не можем убивать просто так, но если на нас кто нападёт, то мы должны защищать себя, свою семью и родину с оружием в руках, пока Господь не дал нам другой силы. Мы все согласились и, осеняя себя крестным знамением, попрощались с приютившим нас племенем. Вождь рассказал, как найти ближайший портал, и мы отправились в долгий путь… – Старец остановил рассказ, налив полный бокал вина, чтобы промочить пересохшее горло. Выпив его полностью, он оглядел наши заинтересованные лица и продолжил: – Озеро одарило нас по-разному, но самый главный подарок, который мы от него получили и узнали о нём, только прожив первые сто пятьдесят лет, – это долголетие… Помимо долгих лет я приобрёл возможность исцелять людей руками… Много миров нам пришлось пройти, но мы так и не нашли карты всех миров спирали. Останавливаясь где на год, где на пять лет или более, мы постепенно потеряли друг друга. Все свыклись с мыслью, что нам уже никогда не вернуться домой. Из двенадцати описанных в манускрипте мест мне удалось посетить половину. Я многому научился. Стал понимать сущность человека, его чаяния и желания, его беды и радости. Я не научился читать мысли, но смог овладеть способностью дистанционно управлять человеческим организмом. – Старец оглядел нас и предложил: – Попробуйте поднять ваши бокалы.
Мы протянули руки к ним и не смогли их ухватить, как ни старались. Рука просто отказывалась выполнять отданный ей приказ.
– А теперь ухватите себя за нос, – приказал святой отец.
И рука, как я её ни сдерживал, сама ухватила меня за нос. Я попытался другой рукой оторвать её, но это была будто чужая рука.
– Хватит, – бросил старец, и руки у нас разжались.
– Мля, – выругался Сергей, – чуть нос себе не оторвал.
– Отец Амбруаз, как же вы с такими способностями не смогли отбиться от нападающих? – спросил Баринов.
Святой отец внимательно посмотрел на Володю.
– У каждой способности есть свои ограничения. Я могу управлять одновременно двумя десятками человек. Но все мои действия рассчитаны на то, чтобы не причинять людям вреда, тем более смерти. Поэтому во время атаки я старался сдерживать нападающих, но, увы… не всех, а также помогать своей пастве обороняться.
– А как же вы стали святым отцом? – спросил я.
– Это долгая история, – вздохнул старец. – Последние пятьдесят лет я живу в этом мире. Многому научился, но, к сожалению, в одиночку не могу помочь всем страждущим. И тогда я подумал, что пусть не всем, но кому-то я принесу помощь. Я собрал первых своих почитателей и привёл в этот благословенный мир. Мы построили новую обитель и стали проповедовать свой божественный культ. Костёл возвели по моим зарисовкам и по памяти о земной жизни. Но я, в отличие от других культов, не призываю отказывать себе в удовольствиях, чтобы потом наслаждаться райской жизнью на небе. Я не говорю, что Бог есть на небесах, а объясняю людям, что Бог живёт в каждом из нас. И только от нас самих зависит, как мы проживём свою жизнь. Мы социальные существа и нуждаемся в других людях и в том, чтобы они были позитивно настроены к нам самим. Если у нас хватит мужества признать свои ошибки и начать жить не только для себя, но и для других людей, мы сможем построить мир, в котором не будет насилия. Мы будем наслаждаться тем, что делаем, и вкушать те плоды, которыми одаривает нас жизнь.
– Простите, святой отец, – обратился к нему Алексей, – а почему именно в этом мире вы решили обосноваться?
– А этот вопрос в самое яблочко! – улыбнулся старец. – Именно в мире Луки находится одно из двенадцати мест Силы. Это гора Ашхатт. Через сутки нам необходимо её посетить. Мы с моими товарищами объезжали соседние города и посёлки, предлагая принять участие в посещении места Силы. А в автобусах везли детей с их матерями, которые хотели, чтобы их чада выросли сильными и добрыми людьми. Но не всем здесь нравится такое положение дел. Мы как кость в горле у многих конфессий, поэтому, когда мы возвращались домой, они решили напасть на нас. Многие просто не хотят потерять свои позиции и… паству. – Отец Амбруаз вздохнул. – Я боюсь, как бы они не повторили свою попытку, когда завтра мы отправимся на гору. До неё ехать пять часов. Потом дорога поднимается высоко в горы. Это ещё минимум два часа. И если бы мы могли рассчитывать на вашу помощь…
Мы с парнями переглянулись.
– Вписываемся? – спросил всех Сергей.
– Однозначно, – кивнули мы.
– Вот и чудесно! – обрадовался отец Амбруаз.
– Скажите, святой отец, – обратился к нему Володя. – Но ведь теперь вы наверняка знаете путь на Землю. От мира Луки здесь не очень и далеко. Идёте на Алахар, затем на Гедер и оттуда уже на Землю…
– Да, вы правы, Владимир, – согласился старец. – Но кто меня там ждёт? Прошло почти три века. И хотя местные жители считают меня бессмертным, но ничто не вечно на Земле. Каждому отпущен свой срок, отмеренный Богом или, если хотите, природой. И моё время истекло. Я не хочу знать, сколько мне осталось жить, год, или два, или ещё пару десятков лет. Но всего себя я отдаю людям, и когда-нибудь отдам без остатка.
– А как же семья, дети? – поинтересовался я.
– Семья… – Старец подошёл к шкафчику и достал из него стандартный алахарский коммуникатор. – Вот… – И он стал показывать нам фотографии своих близких. – Это моя последняя жена и дети. А это внуки. За эти годы у меня было три жены. Первая погибла в одном из миров, – нахмурился он. – Второй жене Бог не дал столько лет жизни, как мне, но сто лет мы прожили душа в душу. А третья сейчас живёт в одном из далёких миров. Она вместе со мной прошла два места Силы, и Господь одарил её способностью управлять природными стихиями. Моя супруга умеет вызвать дождь, утихомирить бурю, пригнать облака туда, где солнце выжигает землю. И она старается сделать свой мир удобнее и красивее. Её там очень ценят и уважают. А я не нашёл в том мире своего места и отправился путешествовать, пока не остановился здесь, на Луке. – Святой отец опять подошёл к шкафчику и вытащил из него старинный пергамент, закатанный в пластиковую оболочку. Он был весь испещрён символами, похожими на египетские иероглифы. – Вот, это копия послания, подаренного нам краснокожими людьми. Я написал его давно и по памяти. Оригинал за долгие годы моих скитаний истрепался.
– Мы можем его скопировать? – спросил я отца Амбруаза.
– Да, именно поэтому я вам его и показываю. Я чувствую у вас внутреннюю силу, но вы её приобрели не от природы, она вызвана у вас искусственно. Только ваш уникальный зверь наделён природными талантами, – кивнул Амбруаз на Багиру. – Но мне почему-то кажется, что, если вы сможете найти все двенадцать миров и посетите святые места, эта сила преумножит ваши умения.
– Селена, скопируй, пожалуйста, это послание, – попросил я искина.
– Сделано, – отозвалась она, появляясь во весь рост.
– Селена, ты сможешь перевести текст и определить координаты этих источников?
– Язык мне незнаком. Я вижу общие символы, и если бы у меня был изначальный ключ…
– Я могу показать на тексте, где идёт рассказ об известных мне мирах, – отозвался старец. – Я тоже не смог полностью перевести послание, мне знакомы несколько рисунков. Но, путешествуя по спирали, я узнавал о чудесных местах и соотносил их с изображениями. Вот здесь упоминается мир краснокожих людей, – ткнул он в строчку текста, – и идёт рассказ о священном озере. Я не знаю, как тот мир называется на языке спирали. Вот здесь, – показал он, – описывается лесная поляна в мире Таград. Тут рассказывается о морском заливе в мире Сарта. Здесь речь идёт о долине в мире Карат. Вот упоминание о холме мира Иргла, а это – о горе в мире Лука.