"Фантастика 2023-148. Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Отправив список со своим запросом ан Сарнову, землянин приступил к изучению найденного костюмчика.
Поснимав все навесные устройства с найденного скафа, он нашел табличку с названием модели: «Шмури-2В». Алекс включил поиск и обнаружил информацию по этому костюму. Скаф относился ко второму поколению и являлся инженерной модификацией базовой модели. Конструкция была разработана для обслуживания дроидов и установки мелкого оборудования. Модель не имела никакой брони и систем авторемонта. Также отсутствовали двигатели для передвижения в невесомости. В держателе на поясе установлены сразу два картриджа: каждые шесть часов нужно менять один из них. Костюм имел четыре
Торн показал ему высокое корыто, в котором среди густого раствора плавали шарики и квадратики выбранных модификантов. Алекс не испытал никаких эмоций, сообразив, что все это находилось в голове очень нехорошего человека.
— Все готово, можно приступать. Операция займет около часа.
— Хотелось бы использовать еще одну дозу разгона, пока есть возможность.
— Я вколю тебе последнюю порцию.
Алекс усилием воли сдержал крик, когда после прикосновения цилиндрика в голове заворочалось раскаленное сверло. Сознание померкло, и он провалился в спасительную темноту.
Корабль-город Иадси был огромен. Алекс ранее уже посмотрел на его изображение в банке данных. Переведя единицы измерения Содружества в более привычные земные, инженер с удивлением понял, что гигантский корабль-дом инопланетян имел в длину около двенадцати километров. В заумной статье, которую он нашел, автор долго рассуждал о коллективном сознании, пси-способностях, линиях вероятности и прочих непонятных свойствах инопланетян. Он отметил, что индекс развития их цивилизации приблизительно определяли как восемнадцать плюс, а о родном мире Иадси ничего не было известно.
Про Кардорагский инцидент с большой долей вероятности было известно, что арварцы сами нарвались и заслуженно получили по ушам. Тогда гигантский корабль выпустил еще десяток меньших, они вместе снесли несколько больших эскадр работорговцев. Иадси при этом потеряли лишь пять небольших судов и спокойно убрались из системы. Это произошло около ста лет назад.
Выбрав следующую статью, Алекс ознакомился с исследованием парочки ученых, которые долгое время находились на одном из кораблей-городов. Оказывается, кровожадные инопланетяне позволяли некоторым избранным путешествовать с ними. Эти Иадси были чем-то вроде земных муравьев, поодиночке очень глупых. Зато когда их собиралась целая орава, тварюшки резко умнели. Авторы утверждали, что те чуть ли не бессмертны и могут по желанию видоизменяться. В доказательство приводились изображения разных уродцев, с пояснениями, что это одна и та же особь. Высокий пятнистый ленивец с длинными щупальцами, приземистый шестиногий слоник и что-то похожее на сплюснутого осьминога. Он закрыл документ, подумав, что ученым надо поменьше употреблять вещества, расширяющие сознание.
Каслия активировала системы наблюдения разведстанций, и теперь через интерфейс искина Алекс мог наблюдать за гигантским инопланетным кораблем в форме веретена. На корпусе бугрились какие-то выступы, наросты и шарообразные выпуклости. Иногда от гиганта отпочковывались отростки в виде кривоватых пальцев и расползались по системе. Сейчас шесть таких кораблей висели в верхних слоях плотной атмосферы газового гиганта, а еще парочка шныряли неподалеку. Кровожадные Иадси пока не проявляли агрессии, и Алекс успокоился.
Он вспомнил про действующий разгон и попробовал мысленно потянуться к Каслии, подумав, что хорошо бы прочитать ее эмоции. Он ничего не услышал, кроме
Алекс понял, что использовать свои зачаточные способности эмпата было плохой идеей, когда от гиганта Иадси отлип корабль-палец и быстро направился прямо к астероидному полю, где прятался «Дагор».
Сразу после установки имплантов Алекс направился к ан Сарнову и получил все базы навыков, которые он заказывал. Сжимая в руках небольшую коробочку с пластинками, инженер поспешил в свои апартаменты.
Он поместил в приемное гнездо коммуникационного модуля пластинку с базой «Пилотирование малых кораблей» и посмотрел на расчетное время загрузки: «64 часа 22 минуты». Инженер отменил процесс и вставил «Системы связи». Подтвердив свое решение, он узнал, что придется подождать: «4 часа 17 минут». Алекс планировал сначала быстро изучить все базы меньшего ранга, пока действует разгон.
Молодой человек вспомнил слова Торна, что модификанты заработают не сразу. Нейросети требовалось время, чтобы дотянуть к ним отростки и включить в свою систему. Доктор также пообещал серьезное увеличение параметра интеллекта. По его расчетам, через несколько дней у Алекса будет один из самых высоких индексов на корабле — около трехсот шестидесяти единиц. Для примера врач сравнил индексы некоторых членов экипажа. Самый высокий был у главы корпорации — четыреста девяносто три единицы: он не жалел средств на импланты последних поколений. Анар Гуни мог похвастаться своими четырьмястами двенадцатью единицами. Третье место в рейтинге «ботаников» занимал Умас Горт со значением индекса триста семьдесят две. Землянин удивился: до этого момента он считал третьего пилота тупым громилой…
Заведение общепита сегодня пользовалось популярностью — молодой человек навскидку насчитал около двадцати человек. В столовой инженер присоединился к компании, в которой были Илья, Слай, Хадор и двое жилистых коротышек с красноватым отливом лица — Герам и Джок, которые яростно работали челюстями, пережевывая какие-то хрящики и косточки.
Инженер разглядывал этих двух наемников, напоминавших гномов. Они были похожи друг на друга как две капли воды, отличаясь только прической. Один — с зеленоватым чубом на лысине, другой — с почти шарообразной головой. Алекс еще подумал, что из последнего получился бы отличный солнцеликий, так как он выглядел идеальным воплощением светила.
— Их родной мир — Тулус, у них там очень холодно. Повышенная гравитация. Везде снег и голодные серуги, — пояснил Слай, заметив, как инженер рассматривал эту колоритную парочку.
Он решил попробовать их еду, повторив заказ. В квадратных тарелках находились желтоватые губчатые полоски и трубчатые штучки, напоминающие неровные косточки. Полоски оказались на вкус как кусок резины. Попытавшись разгрызть одну трубочку, Алекс чуть не сломал зубы. Стаканы с питьем, похожим на желтый протухший кефир, отправились вслед за тарелками в утилизатор.
— Слабоват ты, чтобы серугом закусывать! — Герам угрюмо посмотрел на землянина и объяснил, что он только что попробовал.
Оказывается, пресловутые серуги водились только на Тулусе. Толстые пятиметровые тюлени употреблялись в пищу аборигенами почти полностью. Губчатые полоски срезались со спины зубастой твари, внутри толстых косточек скрывалось сладкое желе, которое местные считали деликатесом. А желтая жижа являлась для зверюшек кровью.
Он проглотил подкативший к горлу комок и принялся поглощать уже привычную харшатину с инопланетной картошкой, запивая фруктовым соком.