"Фантастика 2023-172". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Не все родить могут… Не все воспитать могут… На ноги поднять… Не каждый выкормить сможет и обучить… Я могу долго перечислять… А кто-то просто не готов к серьезным отношениям…
Дроу лишь плечами пожал, а потом произнес:
– Люди довольно плодовиты, в отличие от моего вида. Может вам такое и надо, но… оно странное… А чего с ним делать-то? Куда прикреплять? Эй, ты чего покраснела?
– Да так… Забудь…
– Мне теперь дико любопытно… А что значит: не готов к серьезным отношениям?
Я не ответила, дала понять, что мне нужно время все осмотреть и найти нечто очень важное. Дроу не лез, отошел в сторону, наблюдал, сложив перед собой
– Слава Богу… - по щекам текли слезы, руки дрожали и я в очередной раз не смогла совладать с эмоциями, - их тут нет… Не попали…
– О ком ты?
– О друзьях, - голос дрожал, я шептала, уставилась в бескрайнее небо, затем подобрала с земли камень и бросила в воду… Вот только вместо ожидаемой ряби на поверхности воды я не увидела ровным счетом ничего – пустота, скрытая миражом… Бездна, черный провал в земле! Звук камня, упавшего на дно глубокого туннеля, раздался далеко не сразу…
– Кроме того мужчины был еще кто-то? – эльф пытался казаться безучастным, но актер из него плохой. Его уши дрогнули, в глазах появилось беспокойство.
– Да… Были еще… Мы сбились с пути, хотя это было почти невозможно. Остановились возле озера с небесно-голубой водой… Как и здесь, оно находилось в низине… Ночью начался сильный ураган, такого ветра я еще в горах не встречала, а потом сильный поток воды вынес меня к побережью… которого в горах Алтая тоже отродясь не было…
– Алтай? – то, как эльф произнес это слово, дало мне понять, что это название он слышит впервые, - что за Алтай?
– Край… эм… - и как объяснить, чтобы понял?
– Город… Огромный, красивый город с богатой дикой природой…Но это уже совершенно не важно… Я боялась, что мои друзья тоже окажутся в беде, что их схватили, но тут нет следов их стоянки. Ни вещей, ни палаток, ни креплений… Хорошо… Раз я все равно ничего не понимаю в том, что произошло, у меня есть вопрос…
– Какой же?
Дроу, к моему ужасу и смущению, продолжал вертеть в руках ту злополучную коробочку с защитой от деторождения. Смотрел на меня при этом очень странно, будто подозревал в чем-то не хорошем…
– Насколько сильно я отличаюсь от людей, которых ты видел до меня?
– Тут такое дело, Лера… - эльф удивленно поднял брови, его уши опять задрожали, он подошел к мантихоре и запрыгнул к нему на спину. Руку мне протянул… надо же… - что людей я вблизи редко видел… живыми… Обычно мы воюем… А на поле боя все в защитных латах… Да я и не особо всматривался… Женщины редко выходили драться с нами, а если и рисковали своей жизнью, то я опять же не разглядывал их. И это было давно…
– То есть… - я нервничала, запнулась ногой о камень, тут же прорычала благим матом на всю поляну, ощущая, как боль расползается по всему телу, закрыла глаза, пытаясь отдышаться и прийти в нормальное состояние, - как же больно… То есть ты вообще не знаком с людьми? Верно?
– Не совсем… Садись, женщина… Нам о многом придется поговорить, судя по всему. И понять, что с тобой дальше делать.
Ох, чую, разговор будет не из легких…
Я приняла руку дроу, он посадил меня перед собой, крепко обхватил за талию и дал команду Мирру.
Кот сорвался с места, я невольно вскрикнула, но Сирин держал меня крепко. Усмехнулся при этом, свободной рукой ухватился за шерсть на загривке и прижал меня к себе еще крепче…
Да от него даже пахнет… странно…
Сладковатый запах… с кислинкой… Не знаю, как объяснить, но он привлекал внимание и очень мне понравился.
Пока мы перепрыгивали через валуны, поднимались по скале под углом, в перерывах между молитвой и мысленным криком о помощи, я рассматривала руки дроу.
Действительно сильные и крепкие. Пальцы тонкие, когти очень острые и прочные: они немного загибались на конце, имели слегка металлический оттенок, но при этом были покрыты слоем засохшей грязи.
– Ты смотришь так, словно вырвать мне пальцы хочешь…
– И в мыслях не было, - удивленно прошептала я, когда мы наконец-то ушли от опасного горного участка и вышли по тропе в густой, труднопроходимый лес. Хребет черных скал остался позади, так же, как и море, так же, как и грифы… Кроме одного – наш обретенный спутник следовал за нами по пятам, будто хвостик. Он с легкостью преодолевал препятствия, несколько раз даже ловил на лету каких-то кровососущих тварей, при виде которых у дроу сводило челюсти. Он рычал при этом, скалился, уверенно орудовал длинным самодельным шестом, но все же испытывал к грифу благодарность. – Мне просто любопытно…
– Я не люблю, когда меня трогают, - сухо заметил эльф, сбивая на лету очередную мелкую черную тварь, пасть которой была переполнена острыми рядами зубов, - что именно любопытно?
– Все… Весь ты… Полностью… - когда мантихора замедлила ход, я повернулась к дроу лицом и вновь уставилась в его синие, невероятно красивые глаза, - это плохо?
– Это странно… Слезай… Почти пришли.
– Куда пришли?
– Туда…
Эльф указал мне в сторону огромного широкого поля. Мы замерли на самой границе густой лесополосы, после которой вся земля оказалась перерыта, выжжена и частично засыпана песком, а сразу после сияло нечто странное…
Полупрозрачная стена… Я с трудом ее видела, и то благодаря солнечному свету. Темно-синий отблеск, еле заметный у границы с землей… Множество огней за пределами… чего? Барьера?
– Это… что это?
– Мне кажется, что ты надо мной издеваешься, - тихо заметил Сирин, помогая слезть с кота, - это граница. Мир людей и мир нечисти отделены друг от друга защитной стеной. Просто так попасть друг к другу мы не можем. Эти земли принадлежат людям, но они могут пройти сквозь защиту, в отличие от таких, как я. Стену возвели после многолетней кровавой войны, где каждая сторона понесла ужасные потери. Как ты можешь этого… а хотя можешь… ладно… В общем там – люди. Ваше поселение, огромный город. Там же идет дорога к академии магии, алхимики, и простая рабочая сила. Пройди сквозь барьер и все, ты на своей земле. Спросят откуда ты, скажи, что потерялась и все забыла. Головой ударилась, ничего не помнишь и… Имя свое не называй. Оно очень странное. Лира больше подходит. Я благодарен тебе за спасение, хоть до сих пор не понимаю, почему ты так поступила… В любом случае, молись, чтобы мы не встретились вновь, потому что в следующий раз я не буду столь доброжелателен. Чего застыла? Там люди… Там твой новый… дом?
– А я… Сирин, я сильно от них отличаюсь? Ты так толком мне и не ответил… А тут точно можно сквозь барьер проходить? А как же стража на входе? А проверки? А какая-нибудь сыворотка правды?
– Меня это уже не касается… Свои вещи тебе точно придется выбросить – они странные. Веревку оставь… Лук и стрелы… В общем, прощай, Лира.
– Прощай, - тихо прошептала я и села на землю, обхватив себя руками. – Спасибо за помощь…
Дроу ничего не ответил, только лишь на мантихору запрыгнул, тихо развернулся и ушел обратно в лес так быстро, будто его и не было вовсе…