"Фантастика 2023-172". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
— И кто где? — Милева недоуменно повела мечом из стороны в стороны. Сквозь пелену пыли и дыма во вспышках техник мелькали фигуры дерущихся людей. Но определить, кто из них за Красный двор, а кто за Синий не представлялось возможным. Хотя периодически из дыма доносились выкрики девизов. Сошедшиеся в схватке воины тоже испытывали проблемы с распознаванием противников и друзей.
— А какая разница? Убивай всех, кто пытается убить тебя, — просто посоветовал Тар.
Шагнув в один из образовавшихся проломов, он осмотрелся, и уверенно указал вправо, в сторону охваченной огнем конюшни.
— Нам туда.
Спорить Милева не стала, как и уточнять, почему Первый принц выбрал именно это направление. Как и тогда в лесу, Тар отлично знал, где находится его младший брат.
Их появление не осталось незамеченным. Из-за остатков кустов появилась тройка клановых бойцов.
— Красный двор! Гнев дракона! — крикнул один из них, угрожающе воздев меч над головой.
— Дракон мертв! — отозвался Тар, нанеся удар.
Двое нападавших улетели обратно в остатки кустов, сметенные россыпью «ледяных копий». Пусть средний клановый боец был сильнее легионера, но Тару они были не противники.
Последний «красный» все же попытался нанести удар, используя школу ветра. Но Тар его быстро обезоружил и молодой воин внезапно обнаружил, что ему в шею упирается острие меча.
— Кажется, ты сказал, убивай всех, — напомнила Милева.
— Или не убивай, — отмахнулся принц, поводив острием меча перед лицом обезоруженного противника, а затем резко уколол его в бедро. Юноша повалился на землю, зажимая рану, но с его губ не слетело даже стона, а глаза метали молнии.
— Жить будет, а вот драться долго не сможет, — констатировал Первый принц.
Подставлять бойцу Красных спину было глупо, а убивать… в этот день и так будет пролито немало крови. Юнец либо поспешит убраться, оправдание у него есть — ранение. Либо останется на месте и примет свою судьбу, когда союзники Синего двора очнуться и начнут действовать. Или Палата Власти пинками погонит стражников и легионеров наводить порядок.
Бадриса они нашли возле охваченной пламени конюшни. Выглядел Пятый принц неважно. Даже хуже, чем тогда в лесной засаде. Одежда его была изорвана. На теле виднелось множество мелких порезов, явный след от попадания под технику, которая сумела сбить «доспех», но не успела толком навредить. Но больше всего Милеву поразило его лицо — пустое и безжизненное, словно у мертвеца.
В изуродованном, изломанном теле, над которым он склонился, сложно было узнать Четвертую императрицу.
Глава 34
Уроки дипломатии
Когда рука старшего брата опустилась на его плечо, Бадрис в первую очередь дернулся к лежащему на земле рядом с телом матери мечу.
— Тар? — спросил он, все еще не веря своим глазам.
— Ты рассчитывал увидеть кого-то еще?
Бесцветное лицо Бадриса вновь повернулось к матери.
— Мы бежали. Наткнулись на трех красных. Сильных. Смогли убить. В последний миг попали под мощную технику. Она меня закрыла, — глухо сообщил принц и в тот же миг голос его сорвался на крик: — Собой закрыла!
Внезапно глаза Медеи широко распахнулись. Тело дернулось, сотрясаясь от кашля. Выплюнув комок кровавой слизи, Четвертая императрица вновь тяжело задышала. Но было видно, с каким трудом и болью ей это дается.
Взгляд ее упал на лицо сына, державшего голову матери на коленях, на губах появилась вымученная улыбка. Она хотела что-то сказать Бадрису, но в этот миг заметила Тара.
Некоторое время Первый принц и Четвертая императрица долго смотрели друг другу в глаза.
Рот Медеи приоткрылся, выдавив пару невнятных, малопонятных звуков, которые с трудом сложились в слова.
— Присмотри за… — очередной взгляд на Бадриса. Каждое слово Медее приходилось выдавливать из себя с силой, испытывая мучительную боль. — Мне жаль… получилось Имсаль… Она обманет. Не верь… — Она силилась сказать что-то еще, но не смогла.
— Присмотрю, — кивнул Тар. В этот короткий момент его ненависть к этой женщине забралась куда-то в глубину, не желая выбираться из тисков разума.
Да и сложно ненавидеть женщину, с которой когда-то был очень близок. Особенно свою первую женщину.
Стоит отдать Медее должное. Она сделала все от себя зависящее, чтобы это произошло. Но смерть прощает все грехи. А Медея умирала. И не нужно быть целителем, чтобы это понять.
Благодарно сомкнув и разомкнув веки, Медея мягко коснулась ладонью лица сына. Но это отняло у нее остатка сил. Смерть очень неохотно и весьма нечасто отпускает свою добычу. И сегодня был не тот случай.
Рука Медеи безвольно опала. На губах выступила кровавая пена, глаза закатились и императрица перестала дышать, теперь уже окончательно.
— Нет! — зло, неверяще выкрикнул Бадрис, прижимая к себе тело матери. — Спаси ее! Ты же можешь что-то сделать?
Склонившись над телом, Тар приложил два пальца к шее Медеи и отрицательно дернул подбородком.
— Я не умею воскрешать мертвых.
— Но твоя мать смогла…
— Я не моя мать!.. — напомнил Первый принц.
— Ты можешь, но просто не хочешь! — В Бадрисе говорило отчаянье.
Крепкая ладонь Тара вновь опустилась на его плечо.
Что он мог сказать своему младшему брату, только что лишившемуся самого дорогого из людей? Сочувствие было бы лицемерием. Пусть ненависть ушла. Затаилась. Но жалел Тар лишь о том, что Медея умерла… не от его руки.
— Поднимайся, нам нужно уходить.
Охваченная огнем конюшня так сильно дымила, что скрыла их от чужих глаз лучше всяких техник. Но долго так продолжаться не могло. Накал боя на территории Синего двора слегка спал. Самые слабые погибли, а все, кто уцелел, берегли силы, перестав разбрасываться техниками направо и налево.
Крепко зажмурив глаза и сжав зубы, Бадрис отрицательно покрутил головой.
— Я не могу ее так оставить?
— Она мертва, а мертвым все равно. Ритуалы нужны живым. Но для этого нужно жить.