"Фантастика 2023-174". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
— Скорее всего. И вы отказали? — удивлённо спросил он.
— Эй, я хоть и жадный, но совсем тупым меня считать не надо. Связываться с этой гадостью себе дороже. Стоит провезти такой груз хоть один раз, и всё… ты у них на крючке, и сорваться невозможно. А как только станешь ненужным, сдадут страже или просто убьют.
— Честно скажу, я иногда занимался контрабандой. Разумеется, не этой гадости. Элитные вина или драгоценности, налог на провоз которых слишком высок. Это было выгодно, а со стражей всегда можно договориться, чтобы закрыла глаза на эту мелочь. Но вот дурман — совсем иное дело. С ним лучше не связываться. Правильно сделали, что отказали. Вот только они могут доставить проблем, если оскорбятся отказа. Или даже решат устранить вас, чтобы информация о предложении не распространилась дальше и тем более не ушла страже.
— Пока не передавай им ничего. А то ведь и вправду обидятся. Посмотрим, что они будут делать. А я, пожалуй, съезжу в гости к Малусу. Нужно обсудить этот момент. Вряд ли это его люди, а значит — конкуренты.
— Стоит ли делать это лично?
— Я поеду с Псом. Он подстрахует.
— Тогда, по крайней мере, давайте договорюсь с отрядом стражи, чтобы проводила вас до цели?
— Ты издеваешься? — прикрыл лицо ладонью. — Приехать в гости к Малусу в сопровождении отряда стражи. Я даже не знаю, обидится ли он на меня или будет ещё долго смеяться. Нет уж, сам как-нибудь. Не будут на нас нападать в центре города посреди дня. Это уже совсем беспредел.
— Но… понимаю, — опустил он голову.
— А ты пока попробуй узнать по своим каналам об этой личности.
Я же направился к карете. Пёс пристроился рядом, стоило мне выйти из кабинета. Но перед тем, как отправиться к Малусу, сделали небольшой крюк. Моей шпионской сети придётся поработать. Попросил беспризорников найти этого человека и проследить, где он бывает и что из себя представляет. Шансов немного, я ведь даже его лица не видел, но всё же. Ну и ограничиться придётся лишь пассивным наблюдением. Лучше не рисковать, этот точно убьёт преследующих его людей. Ну а беспризорников в городе много. Где-нибудь да увидят его. Даже район его дислокации может мне помочь.
Поговорив с главарём мальчишек и расставшись ещё с несколькими монетами, я, наконец, направился к уже знакомому домику. Надеюсь, он на месте.
Повезло, он был тут. Да ещё и принял довольно быстро, стоило только слугам доложить о нашем прибытии. Сам хозяин дома расположился в гостиной. Комната была оформлена в тёмных цветах. Несколько шкафов с книгами по краям, камин, пара диванчиков напротив и сам Малус, сидящий на одном из них. На столике рядом уже стояли кувшины с напитками и какие-то закуски.
— Кассиус, рад тебя видеть. Что же привело тебя в мой дом так скоро? — радостно распахнул руки, встречая меня.
— Ну не надо вот этого, — поморщился я. — Ты ведь и так знаешь, зачем я здесь. Или я сильно разочаруюсь…
— Да, мне доложили о твоём посетителе. Такого просто не пропустишь, — вмиг посерьёзнел он. — И сразу отвечу на твой незаданный вопрос. Нет, это не мой человек.
— Тогда кто это? — нахмурившись, я сел на диванчик рядом.
— Про них мало что известно. Лишь то, что это какая-то то ли секта, то ли организация… Ясно только одно, что их мозги основательно промыли. Ещё ни одного подкупить не удалось. Даже пытки не помогли. Молчат и лишь зовут своего лидера, обещая все кары на наши головы.
— Кто их лидер?
— Этого нам тоже неизвестно. Они никогда не называли его имени. Лишь Лидер или Господин. Проблемные ребятки. И я, опять же, догадываюсь, о чём ты хочешь сейчас спросить. Нет, я не могу с ними разобраться. В их организации почти все поголовно маги. Но это не так страшно, я бы мог попросить знакомых разобраться… Вот только и у них есть связи. Меня попросили не лезть. Но в то же время дали гарантию, что и они не будут лезть ко мне. Так что у нас паритет. Увы, я ничего не могу сделать, что лишь сильнее бесит.
— А если они, вдруг, нападут на твоего партнёра по бизнесу? — нахмурился я.
— Прости. Даже в этом случае я не смогу ответить. Помочь тебе выжить и сохранить бизнес — да. Но вести полноценную войну мне не дадут. У них и вправду очень влиятельные покровители, которые крайне заинтересованы в их товаре.
— Это ведь наркота?
— Не поверишь, но я не знаю. Я! Не знаю! Провозят прямо под моим носом! Я пытался пару раз выкрасть груз, но ничего не получилось. Каждый раз его сопровождают минимум два или три мага, и все не слабаки. И это ладно, на всех найдётся управа. Один такой караван мы смогли остановить. Вот только при попытке открыть контейнеры они самоуничтожились, прихватив с собой и моих ребят. В общем, я больше не лезу. Мои товары они не трогают и не конкурируют, так что пусть живут. Так спокойнее.
— Ясно. Проблемно.
— Ну… торгового партнёра я защитить не смогу. Но вот если ты станешь моим подчинённым… — хитро улыбнулся Малус.
— Обойдусь, — в ответ фыркнул я. — Посмотрим, что они будут делать дальше. Может просто проигнорируют, раз надавить не получилось.
— Ну не знаю. Ты всё же подумай. Моё предложение в силе. Я буду только рад, если мне дадут такой отличный повод разобраться с ними. Всё же они реально раздражают, — Малус резко встал с дивана и заговорил более величественным голосом. — Это мой город! И никто не смеет проворачивать тут незаконные дела без моего разрешения! Я ради такого даже своих людей из провинции отзову. Давненько не было больших сражений между бандами. Люди начинают забывать, почему именно я сел на этот престол. Надо им напомнить.
— Кхм…
— Что? Слишком пафосно получилось? — ухмыльнулся он.
— Есть такое. Перебор.
— Эх… А я так давно хотел это сказать. Да и пафоса никогда много не бывает, — вздохнул он, садясь обратно на своё место. — Но если серьёзно, то мои слова недалеко ушли от истины. Когда-то я уже уничтожал целый магический клан, что решил перехватить у меня власть. Могу и повторить в случае необходимости. Все об этом помнят.
— Учту. Но если появится какая-то информация о них, просьба сообщить. Уж больно их посланник был наглым. Знаю я подобных людей. Слишком гордые и мнительные. Такой не успокоится, если посчитает, что его оскорбили.
— А ты оскорбил, — хмыкнул Малус.
— Разумеется.
— Молодец. С ними так и надо. Договариваться бесполезно. Они только язык силы понимают, — выпил он из чашки под рукой. — Но вообще, будь осторожен. Вряд ли они от тебя отстанут. Я знаю, что им нужно…
— Витра.
— Да. У этих полно золота. Так что такой шанс расширить свой рынок сбыта эта секта не упустит. К тому же, это явно не обычный дурман. На улицах его не встретишь. Скорее всего какая-то элитная дрянь специально для магов. Есть такая. Её делают из особых магических растений. Водится в Южном королевстве. Но даже я не рискую возиться с этой дрянью. Лучше тебе не знать, что она делает с магами после длительного использования.